方。」
席露维紧握裙摆，继续说下去。
「可是玛那只是个普通人！当初让她加入由《剑刻》持有人所组成的小队，就已经很不合理了！」
与其称之为忿忿不平，语气中的不安成分反而占了大多数。
「……太危险了，到时候一定会落得后悔莫及的下场。我们的敌人可是小丑，他一定会趁我们最脆弱时趁虚而入……玛那就是最好的目标！」
目睹席露维在眼眶中打转的泪珠，希斯顿时对她的顾虑了然于心。
——席露维害怕朋友身陷险境……
拥有〈楔〉所带来的特殊能力，席露维深知被小丑盯上之后的彻底绝望。
阴险狡猞的小丑专挑部下或是侍女下手，席露维的内心深处依然残留着恐惧所造成的伤痕。
希斯温柔地轻抚席露维的头。
「谢谢你对妹妹的关心，我很开心。不过离开小队也未必能够躲过小丑的袭击，反倒是留在我们身边才能就近保护她。当初露蒂洛让玛那进入埃斯特拉学园，也是基于同样的考量。」
「……既然如此，更不应该离开学园。」
然而希斯却摇了摇头。
「如果玛那还是跟以前一样弱小，或许理应如此。不过玛那也有她自己的力量，也有唯独她才能够完成的任务，而且……」
希斯笑了笑。
「玛那的实力绝对超乎你的想像。她的身上虽然没有《剑刻》，但受到保护的人反而是我们才对。」
他拍了拍席露维的肩膀。
「所以席露维应该更相信玛那才是。」
虽然席露维还是有些不以为然，但她姑且点点头。
「别说这些了，要不要一起去吃点东西？我们什么都没吃呢。」
在爱莉娜委婉的提议之下，三人前往入夜之后的学生餐厅。
*
「——所以就算残存的《剑刻》持有人真的展开行动，最快也是明天之后的事情啰？」
席露维的臆测获得爱莉娜的肯定。
「玛那说得没错，最好还是暂时将朵儿赛和贝尼特视为《剑刻》持有人。」
希斯露出为难的神情。
「就算是《剑刻》持有人，也有可能跟我们站在同一条战线吧？」
「这点我也曾经想过，不过在这种敏感时机主动接近我们，那种可能性似乎微乎其微。如果佣兵的战力不高，与其向实力强大的骑士阿谀谄媚，还不如藉由讨伐刻魔或是罪祸的战事建立功勋，反倒能够换取更大的利益。若对方的动机是建立在追逐名利，那就更可疑了。」
爱莉娜言之有理，希斯无从反驳。
——看来我还是太天真了，居然不想怀疑两人的动机……
事实上希斯也知道自己的个性过于耿直，天生就不会怀疑他人。
四面八方皆是敌人的情况也就罢了，如果遇上了一个不知道该信任还是怀疑的陌生人，希斯多半都会选择前者。
眼见希斯双肩低垂，爱莉娜不禁苦笑。
「希斯只要随时把对方也有可能是敌人的念头放在心上就好了。这种工作是我的强项，你用不着勉强自己。」
「话是没错啦，不过总不能一直不动脑吧。而且往后势必也会遇到需要思考的时候。」
希斯话才刚说完，爱莉娜和席露维顿时睁大了双眼。
「「这不是希斯！」」
「这话怎么说？」
「居然会自己动脑筋……」
「当初在图书馆的时候，明明就泣不成声……」
除了难以置信之外，两人的表情甚至流露出关切，似乎怀疑希斯是不是生病了。希斯见状，顿时大为受伤。
——难道我想主动学点什么，就那么奇怪吗……唔！
希斯气得身体微微颤抖，爱莉娜忍不住轻笑数声。
「不过你有这份奋发向上的精神，我还是挺高兴的。露蒂洛公主知道的话，一定会感动得落泪……不过话又说回来，为什么不趁着她还在的时候，表现出自己上进的一面呢？」
「咕呜！」
希斯捂着胸口蹲了下来，爱莉娜则是以若无其事的表情竖起食指。
「总而言之，作战计画不会变更。即使他们真的是《剑刻》持有人，依然按照早上所讨论的模式加以应对。」
爱莉娜在学生会教室提出作战计画时，当然也针对残存的《剑刻》持有人做了一番考量。
「对我们来说，剩余三个《剑刻》持有人共同联手，恐怕是最棘手的状况。」
《剑刻》的力量虽然强大，单独作战的时候却很容易出现破绽，并非无所不能。
然而，若三人为了截长补短而携手合作，情况可就相当棘手了。
事实上特务小队本身也是透过截长补短的模式，一路与敌人奋战至今。