emsp; 特务小队的编制少了两人，急需补充新的战力。卡塔莉娜虽然对两名佣兵的立场有所怀疑，却未舍弃将他们视为即时战力纳入编制的可能性。
——面对问题的时候，必须从各种角度加以思考才行……
过去的希斯只需要全盘信任小队的伙伴即可。
应该对谁产生疑心，向来都是由露蒂洛或是卡塔莉娜来决定。
就算对某人深信不疑，艾丝堤尔或是爱莉娜也会抱持着怀疑的态度主动求证。
希斯只要担任她们的枪即可。
如今露蒂洛和艾丝堤尔相继离去，她们的工作必须由其他队员共同承担。直到现在，希斯才惊觉过去的自己被她们保护得好好的。
——我必须追上她们才行。
毕竟当初自己是主动投入这场剑刻战争，并不是被卷入其中的受害者。
希斯必须学着去做那些事。
这时卡塔莉娜注视着玛那。
「关于明天的行动方针，不知你有什么看法？」
「是、是的。首先就是继续引诱《剑刻》持有人；如果那两名佣兵再度与我方有所接触，不妨趁机探听他们的真实身分，视情况纳为己用。大概就是这两个方向。」
「很好，就这么决定。」
眼见卡塔莉娜结束谈话，准备回头处理学生会的事务，席露维不禁露出疑惑的神情。
「这次的作战计画是爱莉娜学姊提出的，为什么要跟玛那确认？」
面对席露维的问题，卡塔莉娜的态度十分理所当然。
「因为现在的小队长正是玛那。」
「「什么？」」
玛那和席露维同时睁大了双眼。
「咦！我、我是小队长？」
「什、什么时候决定的？」
相较于惊慌失措的两名学妹，希斯和爱莉娜只是抱着头。
——她们果然在状况外……
在白天的时候，希斯和爱莉娜的谈话内容，正是关于领导者的适任人选。
卡塔莉娜皱起眉头，稍微调整眼镜的位置。
「有什么好讶异的？玛那是艾芙纳儿大人的副官，艾芙纳儿大人不在的时侯，当然是由玛那带领整个小队。」
小队长的副官，相当于副小队长。
即使希斯再怎么不愿让自己的妹妹承受莫大的压力，但他有所谓的立场。
「事情就是这样，玛那。你必须拿出小队长应有的样子。唯有毅然决然的态度，才能赢得部下的信任。」
「可、可是……」
眼见玛那明显慌了手脚的狼狈模样，卡塔莉娜立刻报以严厉的眼神。
「玛那，你太低估自己了。我认为你有能力担任特务小队的小队长，难道你怀疑我的判断？」
「当、当然不是……」
即使玛那语气中透露出一丝困扰，卡塔莉娜依然不改咄咄逼人的态度。
玛那低下头，套在手上的戒指顿时映入眼帘——是露蒂洛送给玛那的〈占刻〉。
玛那像是下定了决心般点点头说：
「……我总是在不知不觉中依赖他人，期待身边的人能够替我解决问题。如今露蒂洛学姊和艾丝堤尔学姊都已经不在，而且露蒂洛学姊还对我说『你一定办得到』。」
毅然决然的神情中，已经不存在过去胆怯懦弱的痕迹。
「我要当，我就是小队长！」
希斯闻言，不禁流露出微笑。
——我是不是太过保护玛那了……
妹妹在不知不觉中成长了许多，不再需要希斯的呵护。
卡塔莉娜终于露出笑容说：
「你一定可以的。而且你并不孤独，爱莉娜·葛利特以及希斯·贝尔格拉诺也会支持着你……是不是？」
「那当然。」
「嗯。」
希斯和爱莉娜纷纷点头，玛那露出安心的笑容。
*
「两位，请等一下。」
就在希斯等人离开学生会教室后，席露维突然出声。玛那另有事询问卡塔莉娜，因此她还留在学生会教室。
「席露维，有事吗？」
「那个……两位对玛那担任小队长的决定没有异议吗？」
与爱莉娜互望一眼之后，希斯耸耸肩膀。
「……其实我们都认为总有办法可以解决。不过目前的成员当中，玛那是唯一适任小队长的人选。」
席露维皱起眉头，一副颇有异议的模样。
「我认为玛那是我的朋友，我很欣赏她的为人，也理解她的应变能力确实有我自叹弗如的地