emsp;「哈啰，两位好心的朋友。」
希斯还没拉开店门，刚刚的卖艺丑角就主动向两人攀谈。
于是希斯礼貌性地向对方点头致意。
「刚刚的表演十分精彩。」
「哪里哪里，承蒙两位看得起，还打赏了不少钱呢。」
卖艺丑角脸上的笑容虽然令人不敢恭维，倒也颇具亲和力。
「不过话又说回来了，已经好一阵子没遇到像两位这么棘手的观众了。」
「棘、棘手？」
「没错！就算我使出浑身解数，依然是笑也不笑，逼得我只好拿出最后的看家本领。」
说到这里，卖艺丑角拍了拍浑圆的臀部。
——……短刀还插在上面耶。
当时希斯和爱莉娜两人基于任务的需要，必须随时提高警戒，自然不便在卖艺丑角的面前露出笑容。经卖艺丑角这么一提，确实是有些失礼。
「抱歉，其实是因为我们有事在身，所以没什么余裕——」
「呵、呵、呵，两位是观众，没有道歉的必要！而且最后不也笑了出来吗？这无疑象征了我的一大胜利！」
这种骄傲的说话方式，着实跟艾丝堤尔有几分神似。可是两人的长相和外表明明就截然不同，到底是怎么回事？
希斯不禁笑出声来，爱莉娜也忍不住掩嘴而笑。
卖艺丑角见状，顿时露出疑惑的表情。
「唔，难道我不是胜利者？」
「不，你误会了。我们只是觉得你很像一个朋友。」
只见卖艺丑角挺起胸膛……不，应该是挺起圆滚滚的大肚子。
「那个朋友一定是个人才，你们应该以他为荣！」
希斯点点头，表情十分认真。
「没错，我的确是这么想的。若非认识了她，也不会有今天的我。」
卖艺丑角闻言，顿时以严肃的表情点了点头。
「嗯……其实我也认识一个跟你们有些相像的客人。她似乎肩负着一项艰难的使命，为了逗她发笑，我可是费了好一番工夫呢。」
说到这里，卖艺丑角突然指着爱莉娜。
「让我猜猜看，这位小姐是魔王对吧？」
爱莉娜不禁倒抽一口气。
「你、你怎么知道？不对，其实还不算正式的——呜呜？」
「冷静一点，玛莉，别说了！」
爱莉娜是魔王的继任人选之一，等到剑刻战争结束之后，她这名皇祸就要回到家乡继承魔王之位。
然而这里是人类的城镇，魔王也好，皇祸也罢，都是不能提及的词汇。
卖艺丑角轻拍毛发稀疏的头顶，似乎也被吓了一跳。
「这可真是不得了，其实我只是开个玩笑而已。两位该不会认识艾丝堤尔吧？」
「你知道艾丝堤尔？」
希斯瞪大双眼，卖艺丑角则是洋洋得意地点了点头。
「当然。她是我毕生的强敌，同时也是卖艺丑角道上的得意门生。」
卖艺丑角的名字叫作帕杰索。
过去曾经担任宫廷卖艺丑角，同时也是将卖艺丑角的美学传授给艾丝堤尔的启蒙恩师。
*
「打扰了，法拉穆特先生在吗？」
由于站着说话可能会花上一段时间，于是希斯和爱莉娜干脆带着卖艺丑角一起走进占刻屋的店面。
而且当初帕杰索商借占刻屋的店门口充当表演场地，也必须跟店主人打声招呼。
法拉穆特已经等在柜台的后面。昨天的女孩子并不在场，大概刚好轮休吧。
——看她的样子似乎受了点伤，也有可能看医生去了。
发现来者是希斯和爱莉娜之后，老板的表情顿时变得和善起来。
「喔喔，欢迎欢迎。」
他起身的同时，视线落在卖艺丑角的身上。
「话说，表演似乎挺顺利的。」
「呵呵，托你的福，简直是盛况空前呢！这里真是个不错的表演地点！」
「哈，之前的那个卖艺丑角也说过同样的话。」
希斯这才想了起来。
——艾丝堤尔也曾经在这里表演……
结果顺势救了希斯一命。
艾丝堤尔非但将杀气腾腾的掠夺者耍得团团转，甚至将过程与表演互相结合，呈现出完美的演出。皇祸与人类的实力虽然有一段难以弥补的差距，却也不是每个皇祸都有这种本事。
于是希斯压低音量，附在帕杰索的耳边窃窃私语。
「艾丝堤尔也曾经在这里公开表演。」