「——艾丝堤尔殿下……」
弗蓝忧心忡忡地呼唤少女的名字，眉宇之间不见往昔的乖戾与骄纵。
石椅上的弗蓝双手抱膝，分束左右的长发洒落地面。年纪大约十五、六岁左右，清秀的脸庞依然稚气未脱。
石造房间稍嫌幽暗，正中央安置着宛如棺材的石制台座，上面躺着一名少女。
直达大腿的白银秀发，鲜嫩欲滴的朱唇令人联想起烂熟的果实。然而双颊却毫无血色，弯曲卷翘的修长睫毛所覆盖的双眼更是闭得紧紧的。
交错于腹部的双臂，笼罩在皇祸的礼服——亦即黑色的法衣之下。
——艾丝堤尔·诺恩·修特伦——
曾经是下任魔王的少女。
「艾丝堤尔殿下……」
弗蓝轻拨依附在艾丝堤尔双颊的发丝，语气之中充满悲痛。
三天前，艾丝堤尔返回北方大地。
现任魔王来日无多，必须挑选出正式的继任者，因此才强行召回正执行任务的艾丝堤尔。
包括弗蓝在内的所有继任人选齐聚一堂，征选正式展开。
结果艾丝堤尔就成了这副模样。
——您已经昏睡三天了，殿下……
凝视着集自己的崇敬与仰慕于一身的少女，弗蓝深深叹了口气。
就在这个时候——
『弗蓝梅亚，你在这里做什么？』
弗蓝感到电流窜过全身，想也不想地立刻跪了下来。
坚硬手杖敲击地面的声响，被挑高的天花板反射回来。
弗蓝战战兢兢地抬起头来，赫然发现艾丝堤尔横躺的台座另一侧浮现出白色的人影。
弗蓝在所有的皇祸当中也称得上是赫赫有名的人物，若不记魔王，实力大约排名第三。
除了艾丝堤尔之外，能够让弗蓝惊恐地跪倒在地的人物，也只有一个人而已。
「魔王……陛下。」
弗蓝的牙关微微颤抖。
毕竟这不是她应该进出的场所。
纯白人影单手放开手杖，指着弗蓝说道：
『回答问题，弗蓝梅亚。你在这里做什么？』
弗蓝的前额冒出豆大的汗珠。
过去连希斯和席露维共同联手都莫可奈何的少女，如今却感到恐惧。
浑身颤抖的弗蓝平伏在地。
「对不起，我说什么都想见殿下一面，所以才擅自闯了进来。」
白色人影的指尖绽放出红色的光芒。皇祸的魔力，正是红色的。
『只有现任魔王以及有资格成为魔王的皇祸尸骸，才能够进入此地。』
皇祸的尸骸——是的，这里的用途就是如此。
简而言之，就是历代魔王的墓地。
——可是见到殿下落得这种下场，教我怎么沉得住气！
弗蓝睁大双眼，全身上下不停颤抖。
『弗蓝梅亚，想要得到进入此地的资格，就必须成为魔王——抑或是收葬于此的尸骸。』
然而弗蓝并非现任魔王。
充满魔王指尖的魔力密度迅速增加。
『罪祸的诫律不容违背，你必须成为应有的形态。』
所谓应有的形态，就是以魔王候选人的身分，化作收葬于此地的尸骸。
——艾丝堤尔殿下，我对不起您！
就在弗蓝闭上双眼，准备迎接死亡的时候。
「——话虽如此，但决定权已经不在我身上了。」
红色魔力砰地消散，白色的人影耸耸肩膀。
仿佛溶化般的压迫感突然消失，弗蓝无力地软瘫在地。
「不过话又说回来，弗蓝梅亚，若换成被其他人发现你闯入此地，事情可是真的会变成我刚才所说的那样。」
他的语气温和慈祥，好像变了个人似的。
「陛、陛下……？」
弗蓝颤抖着抬起头来，白色的人影发出一阵轻笑。终于露出面貌的人影，是一个瘦小的老婆婆。
奇怪的窃笑模样，倒是跟艾丝堤尔有几分神似。
「弗蓝梅亚，这个称谓已经不属于我了。」
老婆婆指着躺在台座上的少女。
「艾丝堤尔才是现任的魔王。」
魔王的选拔——这样讲比较好听，但事实上，这不过就是所有魔王候选人共同参与的票选罢了。
而且票选活动也只是徒具形式，因为所有候选人都把票投给了艾丝堤尔。被指名的艾丝堤尔自己也感到十分讶异。
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