提议……」
于是爱莉娜压低音量，脸庞凑近希斯的耳边。她纤细的小手附在嘴边的模样格外讨人喜爱，希斯只感到心中一紧，几乎喘不过气。
然而这种感觉，却被爱莉娜接下来的窃窃私语破坏无遗。
「你、你不是说真的吧，爱莉娜？」
「当然是真的。这个计画一定会成功，你觉得呢？」
希斯沉吟片刻后说道：
「可是对你来说，不会太危险了吗？」
爱莉娜眨了眨眼睛，似乎大感意外。
接着又噗嗤一声笑了出来。
「希斯，你该不会忘了吧？我是皇……不，应该说我拥有跟艾丝堤尔不相上下的力量才对。」
爱莉娜含糊其词，大概是担心被其他学生在无意中听见吧。
没错，爱莉娜是皇祸，而且体内还寄宿着死去的兄长——亦即耶里欧特的魔力。
再加上艾丝堤尔也将部分的力量转移至爱莉娜的身上，就战斗力而言，现在的爱莉娜恐怕还凌驾艾丝堤尔。事实上爱莉娜也宣称，她将代替死去的兄长成为南方大地的魔王。
可是——
「这不是重点，你是女孩子耶！」
希斯忍不住提高了音量。爱莉娜顿时睁大双眸，眼角泛起泪光。
「咦？啊？抱、抱歉，我没有骂人的意思！」
这下子希斯可慌了手脚。只见爱莉娜以食指拭去泪水，摇了摇头说：
「不、不是啦，你误会了……——我只是好久没被当成女孩子了，所以……」
希斯只感到心中像被刀刺中般一痛。
——她、她受伤了……
不对，应该说她没感到心灵受伤才奇怪。
——原来你是个女孩子。抱歉，我都忘了。
希斯再怎么说，也忘不了自己前几天对爱莉娜脱口而出的差劲话语。
——不过眼前的状况好像有点麻烦耶？
有女学生被自己弄哭了。
惊觉不妙的希斯抬起头来，赫然发现周遭的其他学生全都恶狠狠地瞪着自己。
脸色发青的希斯狼狈地呆立原地，爱莉娜也总算察觉了这件事，两人连忙快步冲进学生会教室。
*
「——说吧，到底有什么事？」
学生会教室里，席露维啜饮杯中热气腾腾的饮品之后开口。她杯中的饮品似乎是热巧克力。
「……这个季节的埃斯特拉还真冷呢。」
她说话的同时，脸上露出畏寒的神情。
突然被找来的玛那也是一副坐立难安的模样。教室里面除了忙着处理公务的卡塔莉娜之外，没有其他人。
「我们必须找到剩下的三个《剑刻》。根据露蒂洛公主的说法，利用显眼的特务小队为诱饵吸引其他《剑刻》持有人，这个方法似乎可行。」
众人对这一点没有异议，纷纷点头表示赞成。
「不过毫无头绪地四处游荡，反而容易遭致外界的怀疑，难以吸引真正的目标。因此在艾丝堤尔和露蒂洛公主相继脱队的情况下，特务小队之中最引人注意的人物当然就是希斯了。」
爱莉娜的论点固然大出希斯的意料之外，却同暗获得席露维和玛那的点头同意，甚至连本该忙着处理公务的卡塔莉娜也出言附和。
于是爱莉娜深吸了一口气调整呼吸，以坚定的语气道出内心的计画——
「所以要请希斯当诱饵，定时在城市中行走。」
席露维闻言，立刻从座位上站了起来说：
「不要开玩笑了。《剑刻》持有人锁定的目标，未必只限于其他《剑刻》持有人吧？那让希斯独自在街道上行走，跟叫他去送死有什么差别？」
玛那拉了拉席露维的衣袖，试图安抚她的情绪。
「席露维亚，先把话听完再说嘛……爱莉娜学姊，请继续。」
爱莉娜和玛那都曾经多次跟着小队一同出生入死，两人的心中早已培育出共同的默契，深知特务小队不可能拟定让特定成员独自涉险的作战计画。
席露维脸上虽然露出无法接受的神情，还是依言乖乖回座。
「当然不可能让希斯独自行动，这样子反而会引起外界的怀疑……《剑刻》持有人也不会主动找上门来吧？」
特务小队过去总是集体行动，很少出现落单的情况。若小队成员独自在外头闲晃，不被当作刻意的圈套才奇怪。
「不过爱莉娜学姊，小队的成员都有或多或少的知名度，目前的战力虽然锐减，但如果大家聚集在一起，敌人应该比较不容易下手吧？」
剑刻战争爆发迄今已经过了半年左右的时间，而《剑刻》持有人在有所动作时也转趋谨慎。如果选择单独行动，多半会被视为陷阱，就算是集体行动，也会引起敌人的戒心。
只见爱莉娜微微一笑，玛那的意见似乎正中她的下怀。
「在