刻师〉，所以我把这个交给你。」
露蒂洛拔下一枚戒指，递给了玛那。
「咦，咦咦！这、这不是〈圆桌骑士〉吗？」
「相信你一定可以运用自如的。」
「我做不到啦……」
玛那的惊慌并不是没有原因。
露蒂洛操纵十二把〈圆桌骑士〉的手法可说是极其自然，容易令人遗忘这是〈占刻〉最强奥义的事实。
能够操纵半数的〈圆桌骑士〉，就已经是难得一见的优秀〈占刻师〉了，光凭玛那学徒等级的实力，恐怕连启动一把都有困难。
「我第一次启动〈圆桌骑士〉的时候，刚好跟你现在的年纪一样。你比当时的我累积了更多的经验，一定办得到的。」
既然承蒙骑士公主如此器重，玛那也不便继续推辞。
「明、明白了，我一定不负殿下的期望！」
露蒂洛向玛那报以微笑之后，凝视着席露维说：
「席露维，除了《剑刻》持有人之外，你还有另一个容易成为敌人下手目标的因素，到时候千万要紧紧跟在希斯等人的身边。」
「请不要太小看我了，露蒂洛公主。我不远千里来到北地，可不是为了当大家的负担。」
「哦，倒是很有自信呢。既然如此，可以拜托你保护大家吧？」
「咦？呃……我也不是万能的……」
眼见席露维突然慌了手脚，露蒂洛忍不住噗嗤笑了出来。
——继艾丝堤尔和爱莉娜之后，终于连露蒂洛也开始欺负席露维……
不过这也是露蒂洛独特的激励方式吧。
席露维拥有足以对抗刻魔的杀手锏〈楔〉，与艾丝堤尔的〈门〉并列为《剑刻》的两大封印。过去常常因此遭到奸人的陷害，迄今仍让他们记忆犹新。
露蒂洛的视线，最后落在卡塔莉娜的身上。
「副会长，拜托你留守了。」
「遵命，艾弗纳儿大人。」
这是两人在出发之际必定交换的对话。
露蒂洛的态度就跟过去出任务的时候没什么两样，让卡塔莉娜紧绷的神情终于缓和了许多。
「恭候您的平安归来。」
这就是众人与露蒂洛的道别。
露蒂洛搭上来自王城的马车，就像是童话故事中的公主般绝尘而去。
*
「——呃，希斯，我有话想跟你说。」
露蒂洛离去之后的第二天，爱莉娜叫住正打算前往学生会教室的希斯。虽然是在室内，走廊上的冷风还是吹得人微微发寒。
或许是因为有点凉，也可能是由于穿上裙子有点不太习惯，只见爱莉娜忸忸怩怩地玩弄裙摆，仰望希斯的眼神流露出些许的难色。
——呜哇……她换上有女人味的装扮之后，真的好可爱呢。
被爱莉娜往上盯着看，希斯清楚感到自己的脸颊微微发烫。
「有、有什么事吗？爱莉娜？」
「嗯，我们是不是必须找出其他《剑刻》持有人才行？」
「没、没错。」
「所以我有个想法。露蒂洛公主虽然表示特务小队的成员都是家喻户晓的知名人物，其实真正有名气的人不过就是艾丝堤尔、露蒂洛公主和你而已。」
爱莉娜的话题严肃得超乎想像，希斯顿时一脸正经地点点头。
这时爱莉娜示意希斯边走边谈，似乎想起了这里是校内学生人来人往的走廊。
换上女装……不对，穿着女生制服的爱莉娜，只能纵我见犹怜来形容。
一想到自己正跟一名秀丽脱俗的美少女并肩而行，希斯只感到一颗心跳得飞快。
——如果她是平常的打扮，就不会有这种感觉了。
或许是受到艾丝堤尔等人的揶揄，自从上个星期开始，爱莉娜就换回了女装。
希斯对爱莉娜的信任虽然并未因此有所改变，然而好朋友突然变成了美少女——虽然原本就是少女无误——还是令希斯感到有些不知所措。
或许是察觉了希斯的视线，爱莉娜把玩着浅蓝色的发尾，视线也游移不定。
「……可以继续谈先前的话题吗？」
「嗯、嗯。」
「总而言之，我认为目前小队中最引人注目的成员就是你。」
「会吗？我只是一般的平民百姓，外表又没有什么特别之处……」
眼见希斯露出认真怀疑的神情，爱莉娜不禁为之无言。
「真是的，你到现在还在说这种话！」
「呃？抱、抱歉……？」
希斯被吓了一大跳，爱莉娜似乎才恢复了理智。只见她轻咳数声，试图化解现场的尴尬。
「反正就是这样！所以我有个