/>
「请不要在公共场合说这么大声……」
「哎呀，这就是我的不对了。佣兵向来对各种情报十分敏感，若有得罪之处，还请多多包涵。」
眼见贝尼特深深低头致歉，希斯反而不知道该如何回应。
交谈之际，躲在贝尼特身后的朵儿赛探出头来说：
「咦，他还真的是那个长枪手啊？……看起来不怎么样嘛。」
「朵儿赛！」
贝尼特忍不住大声斥责，希斯委婉地出声劝道：
「虽然我现在的情况有点微妙，但其实我本来也只是一般的平民百姓罢了，朵儿赛会出现这种反应也不奇怪。」
朵儿赛闻言，脸上顿时露出一抹既狡猞又俏皮的微笑。
「贝尔格拉诺，这把长枪就是……那个吗？」
看来她并没有冒失到会在这种人来人往的地方说出《剑刻》两个字。
「不，这只是把普通的长枪……」
「是哦？不过传说中的『那个』不是一种徽章吗？难道跟你的长枪不是同一个东西？」
外界只知道《剑刻》是传递力量的媒介，一般人可能很难理解将《剑刻》当成武器的概念。
就在朵儿赛小脑袋一偏，脸上露出疑惑的神情之际，贝尼特立刻出言制止：
「问那么多做什么？给我收敛一点，朵儿赛。」
「是是是，我不问就是了。」
朵儿赛只好乖乖退下。
「不好意思，我们先告辞了。继续留在这里的话，天晓得我的伙伴还会说出什么惊人之语。」
「掰掰啰，贝尔格拉诺。呃，你叫梅莉是吧？」
「玛莉啦！」
贝尼特捶了一下咯咯而笑的少女脑袋之后，两名佣兵便离开店面。
「跟他们两个交谈，还真是有点累人……」
「就是说啊……」
希斯和爱莉娜同时叹了口气。
*
丈量完盔甲的尺寸之后，希斯相爱莉娜就准备返回学园。
——第一天果然毫无斩获……
两人在离去之前，还刻意营造出明天还会再来一趟的气氛。他们特别向老板订制盔甲，也是诱饵作战的手法之一。若当时店里面的顾客有人注意到希斯的存在，应该知道他们会在交货当天再度现身。
从明天开始，才是真正的重头戏。
爱莉娜打算直接回去学园，却被希斯留了下来。
「玛莉，我还想到另一个地方逛逛，可以陪我一起去吗？」
明知是任务所需，但以假名称呼好友的感觉还真是奇怪。
爱莉娜点点头，脸上露出柔和的笑容回答：
「当然可以。今天你特地陪我出来逛街，现在轮到我陪你去其他地方逛逛了。」
话才刚说完，爱莉娜便一脸娇羞地轻捏自己的裙摆。就算是在演戏，也是可爱得不得了。希斯强忍着双颊不禁产生的火热感，动身前往曾经雇用玛那的占刻屋。
市镇的广场突然爆出阵阵的欢呼声。
「怎么回事？」
爱莉娜睁大眼睛环视四周。
「马戏团……原来如此，那些卖艺丑角全都回来了啊。」
「回来？我不懂你的意思。难道他们都是集体行动？」
看着爱莉娜疑惑的神情，希斯这才注意到自己的解释不够完整。
「倒也不是……该怎么说才好呢？这座广场原本就是让卖艺丑角和吟游诗人表演才艺或是展现歌喉的地方。」
「真的吗？完全没注意过呢……」
爱莉娜大感意外，不过这也是理所当然的反应。
「因为两、三个月前接连发生的事件当中，王都遭到严重的破坏……」
「啊……」
爱莉娜垂首不语，神情十分黯然。
三个月之前，刻魔突然现身于王都的中心地带。之后虽然在包括露蒂洛在内的骑士团，以及艾丝堤尔的努力之下击退了刻魔，王都却因此遭受重大的破坏。当初露蒂洛的《剑刻》在建筑物表面所留下的伤痕，迄今依然没有消失。
然而真正让王都蒙受毁灭性打击的事件，正是发生于两个月之前的皇祸耶里欧特之乱。
艾丝堤尔在当时的战斗中丧失皇祸的魔力，爱莉娜甚至曾失去生命。最后耶里欧特虽然败于希斯之手，艾丝堤尔的力量却让皇祸完全失控，摧毁了王都最知名的象征钟塔以及城墙。
连续经历两次毁灭性的动乱之后，王都的居民不但失去了身家财产，也失去了休闲娱乐的闲情逸致。
于是赚不到钱的卖艺丑角们纷纷离开王都另谋生计。
——艾丝堤尔已经消失三天了……
&emsp