久之计。
因此爱莉娜的确需要适合的防具。
专门从事盔甲买卖的这间店里，同时出现了好几组客人。
这里是骑士公主推荐的名店，出入其中的客人个个都光鲜亮丽，很明显不是家世显赫的贵族，就是贵族身边的管家。这也代表了陈列于店面的防具全都是高档货。
众多客人之中，就属唯一一位女性最引人注目。
她的腰间插着短剑，身上穿着略为斑驳的轻便盔甲，似乎是个佣兵。不过从长相看来，年纪应该跟希斯等人相仿。那身日晒造成的小麦色肌肤以及一头活泼俏丽的红色短发，更是令人印象深刻。
——既然敢走进这家商店，代表她应该有两把刷子。
佣兵的收入不稳定，多半都是透过最平价的商店或是中古批发商选购商品。王都之中也不乏锁定佣兵为客源，专门以适合他们的价格提供各式装备的店家。
红发少女突然回过头来，似乎是察觉到希斯的视线。
「咦？这里应该不是有钱人家的大少爷会来约会的地方吧？」
少女似乎将身穿制服的希斯以及打扮入时的爱莉娜当成好人家的子弟，言语之中流露出明显的嘲讽。
——这教我怎么拿出英雄人物应有的架势……
无奈之余，希斯只能摇了摇头回答：
「你误会了，我们只是……」
一句话还没说完，希斯突然觉得执行任务的藉口似乎过于牵强。可是若回答课业所需，说不定反而会激怒对方。
就在希斯沉吟不语的时候，其中一名客人连忙赶来插嘴道：
「别这样，朵儿赛。这家伙……不，他一定就是传说中的长枪手！」
这位客人看来应该是和红发少女——朵儿赛同行。
朵儿赛闻言，顿时瞪大了双眼说道：
「有没有搞错？他不过就是个年纪跟我差不多的小屁孩罢了，怎么可能是——」
「不要胡说八道。骑士公主今年也不过才十六岁，身边的人全都是从学园中挑选出来的学生，刚好符合他外在的特征。」
「不会吧？但长枪手贝尔格拉诺可是独自打倒一百个罪祸，甚至连皇祸都臣服于他脚下的英雄人物耶？怎么会是这种弱不禁风的软脚虾——呜咕？」
「给我注意自己的用字遣词，大笨蛋！我在两个月前的事件当中见过他，之后也在其他战场上跟他有过数面之缘，绝对错不了的！」
看来传言似乎有被夸大的倾向。不过希斯总是站在最前线，见过他的人应该不在少数。
那名男子将哑口无言的朵儿赛一把拉到身后，脸上堆起了笑容。
他看起来应该是快四十岁的壮年男子。身上穿着高级的盔甲，就算自称为骑士，也不会引起他人的怀疑。
「我的朋友有所得罪，请多多包涵。其实我们才刚来到这座城镇，对于此地的资讯还不是很熟悉……」
「哪里，是我们先让她感到不舒服的。」
爱莉娜是个姿色出众的美少女。
带着爱莉娜走进高级防具店的希斯就算被当成轻浮的大少爷，也没什么好抱怨的。
「我叫作贝尼特，跟朵赛尔一样都是浪迹天涯的佣兵。这位应该就是传说中的长枪手贝尔格拉诺殿下吧？」
希斯还是第一次接受这种尊敬的对待，顿时慌了手脚。
「正、正是在下，不过传言似乎夸张了些……」
「哈哈哈！年纪轻轻就如此谦虚，实在难得！」
——我只是陈述事实！
希斯并未打倒一百个罪祸，也从未让皇祸俯首称臣。
这时自称为贝尼特的佣兵看向希斯身旁的爱莉娜说：
「至于这位……应该不是大名鼎鼎的银乙女吧？」
爱莉娜的头发由于阳光角度的关系，看起来确实有点接远银色，不过还是蓝色的。既然贝尼特曾经多次目击希斯等人，只要仔细观察，理应不会将爱莉娜误认为艾丝堤尔才对。
——换个角度来看，这就代表他似乎并未察觉爱莉娜的真实身分。
希斯松了口气之后，点了点头回答：
「嗯，她是隶属于我们小队的新人——」
「我叫作玛莉。」
报上姓名之后，爱莉娜向对方低头致意。
贝尼特点了点头，一副恍然大悟的模样说道：
「看来外界的传言并非空穴来风呢。」
「传言……？愿闻其详。」
「外界盛传，骑士公主大人和银乙女于王都发生动乱之后联袂返回王城。」
看来大家似乎认定，行踪成谜的艾丝堤尔跟露蒂洛一同行动。
——抑或是刻意操纵舆论的结果？
相较于以魔王的身分返回北方大地，这种说法毕竟比较有说服力。
于是希斯尽力装出为难的神情说道：