「——原来如此。叔父大人和希涅堤殿下都已经做好了遭到讨伐的觉悟……」
第二天早上。
听取希斯报告王城中的遭遇之后，露蒂洛的语气十分沉痛。
「为什么……不，我想跟他们同进退的想法，是不是代表我还不够成熟。」
地点是医务室。
医生交代露蒂洛一定要躺在床上静养，不知她跟希涅堤之间的对决到底有多激烈。
小队成员全体集合，席露维当然也在场。
希斯转述了国王的说法，其中包括了国王打算负起引发剑刻战争的责任，成为众人眼中的暴君，结束一切纷争。
爱莉娜和玛那不发一语，露蒂洛则是紧咬下唇，强忍着泪水。
——若不是剑刻战争的关系，国王和希涅堤殿下都是无从取代的亲人。
露蒂洛十分熟悉他们温柔的一面。
就在大家陷入沉默的时候，艾丝堤尔率先开口。
「那个，可以谈谈我的事情吗？」
「你的事情？」
艾丝堤尔面带苦笑。
「其实在这种时机说这个有点不太恰当，不过似乎又应该趁这个机会告诉大家。」
「所以到底说不说啊？」
微微苦笑之后，艾丝堤尔的表情变得异常认真。
「我必须回到北方大地。」
大家不禁怀疑自己是不是听错了。
「这、这是怎么回事，艾丝堤尔？」
「我的陛下，也就是现任的魔王大限将至，应该撑不过一个月。」
大概是从弗蓝口中得知的情报。
「可是《剑刻》的结界……」
抱着些许的期望提出质疑后，艾丝堤尔却只是摇摇头。
「抱歉，其实之前我就已经知道破解的方法了。」
「什么……？」
「既然席露维的〈楔〉可以破解，原理相同的〈门〉照理也有办法破解才对。」
——操纵魔力的方式，我可是比人类来得有自信——
第一次见到〈楔〉的时候，艾丝堤尔就成功破解了。〈门〉虽然是《剑刻》的封印，好歹也是艾丝堤尔的魔法，更没有无法破解的道理。
「所谓的之前是指……？」
「大概是露蒂洛成立这个小队的时候……吧？」
希斯这才回想起来。
——欸，希斯。你现在快乐吗？——那我就再陪你一下下——
小队第一次远征的时候，艾丝堤尔曾经这么说过。
提出这个问题的用意，原来是因为艾丝堤尔不知道应不应该破解〈门〉的封印，返回北方大她。
「为什么一直不告诉大家？」
「因为……一旦说出真相，就没有理由待在这里了。」
寂寥落寞的语气带给所有人莫大的冲击。
——最珍惜这个地方的人，说不定就是艾丝堤尔。
若非如此，向往自由、豪迈不羁的艾丝堤尔又怎么会长时间停留在同一个地方？
「事情就是这样，我必须回去一阵子才行。」
「所谓的一阵子是多久？」
「直到我成为魔王……以目前的魔力来说，恐怕得花上好一段时间吧。」
艾丝堤尔的魔力尚未完全恢复，只有原本的三分之一。
「没什么好担心的啦，我应该还是最强的继承人。而且如果国王的说法当真，说不定也有唯独魔王才知道的《剑刻》传说呢。」
艾丝堤尔的脸上浮现出一如往常的笑容。
「我一定会回来的，只是暂时——真的只是暂时缺席而已。」
就连视艾丝堤尔为偶像的皇祸·弗蓝，见到她现在的模样，也陷入强烈的失望与愤怒之中。
回到北方大地之后，艾丝堤尔的处境想必不会太好过。
然而身为皇祸，身为魔王首席继承人，艾丝堤尔还是决定回到罪祸的社会。
希斯能够体谅艾丝堤尔的苦衷，于是他伸出了右手。
「——一路顺风，艾丝堤尔。我们都在这里等你回来。」
好想跟她在一起。
好想陪她一起回去。
或者让她留下来。
只要在她身边，应该多少帮得上忙。
——但这是艾丝堤尔的决定，我也必须做出自己的决定。
所以选择了送别。
剑刻战争——一千年前的