骑士公主露蒂洛进城。
（露蒂洛公主，我倒是可以无视城门的存在，直接进入城内喔。）
耳边传来爱莉娜的细语。
爱莉娜的瞳孔绽放红光，守卫的应对方式似乎激怒了她。
（我也赞成爱莉娜学姊的看法，这实在是欺人太甚。）
玛那表示附议。
「我、我们也是听命行事！请不要为难我们，暂且离去……」
年轻守卫急得都快哭出来了。露蒂洛见状，怒气稍稍平息。
「——算了，强行进城只会害他们受到惩罚。」
露蒂洛的回应令爱莉娜大感意外，不过她还是露出欣喜的微笑。
「好吧，那就算了。难怪你是众人眼中的英雄。」
听出爱莉娜的弦外之音，露蒂洛悻悻然地朝着她瞥了一眼，旋即以严肃的语气询问守卫。
「好，今天就算了。不过请你告诉我是谁下的命令？」
「是希、希涅堤卿。」
虽然早在意料之中，感情上还是难以接受。
——希涅堤卿的这种态度到底是什么意思？
过去的他曾经将露蒂洛视为爱徒百般疼爱。
虽然与格雷特有些不同，但露蒂洛也将他视为值得尊敬的恩师。
——看来一味地逃避并无法解决问题。
「请希涅堤卿出来一见，就说露蒂洛·艾弗纳儿有事请教。」
「没那个必要。」
低沉的男声传入耳中的同时，铁栅栏缓缓升起。
「希涅堤殿下……」
出现在铁栅栏另一端的人物，正是希涅堤。守卫连忙左右退下，让出一条路。
「希涅堤殿下，我需要一个合理的解释。」
面对露蒂洛冰冷的眼神，希涅堤大笑了几声，一副目中无人的模样。
「这也是陛下的命令。」
「许久未谋面的陛下为何会做出这种指示？」
露蒂洛并没有这么好说服，光是「陛下的命令」不足以让她接受。
「我先问个问题，理应前往北方大地讨伐罪祸的你，又怎么会出现在这里？」
「在我出发之前，先前派遣的部下就已解决了问题。」
这是当初将任务交付给艾丝堤尔之际就想好的答案。
「是吗？这我就不明白了，为什么让自己的部下到那么远的地方？而且你所谓的部下，还不过是学生罢了，北方大峡谷可是罪祸横行的险地喔。」
露蒂洛的眉尖往上一挑。
「学生？」
当初在写报告书的时候，露蒂洛并未提及参与讨伐的部下只是一群学生。
希涅堤的嘴角浮现一抹笑意。
「别再装傻了。你的部下几乎都是《剑刻》的持有人，其中也不乏拥有神奇力量的人物。只要稍加思考，就可以归纳出这个结论。」
露蒂洛无言以对。
——希涅堤殿下知道艾丝堤尔的能力……？
就算真的知道，也没什么好奇怪的，只是为什么要特地选在这种时候提出来质问露蒂洛？
「我们的看法如下。你的学园招募了许多能力高强的年轻人，例如伊利亚鲁堤家的神童卡塔莉娜，和布雷吉拉的皇女。以及《剑刻》持有人的小队。听说你们还强行召募具有特殊能力的平民。」
「这又有什么不妥……？」
「区区的骑士学校为何需要召募如此强大的战力？而且他们全都是你的忠实信徒。想必几年之后，那些年轻人将占据国内的各项要职——」
「这教人怎么不去怀疑他们是你的私人军队呢？」
「你说什么……？」
强大的屈辱几乎让露蒂洛失去理智。
「你接获讨伐罪祸的敕命，理应亲自前往北方大地。然而你却派遣部下代为执行，选择留在王都之中，显然是瞒着我们另有图谋。意图对陛下不利，想必也是不无可能。因此我才下达命令，不准你进入王城。」
希涅堤目光一扫，守卫顿时羞愧得低头不语。
「你所拥有的力量过于强大，已经成为一种威胁。我绝对不会让你接近陛下。」
希涅堤耸耸肩膀。
「之前那个枪兵——叫作贝尔格拉诺是吧？不过那种程度的实力，倒是构成不了什么威胁啦。」
爱莉娜轻拍露蒂洛的肩膀。
「没必要再跟他继续谈下去了，听得我一肚子火。」
「我也是。而且他羞辱了哥哥，至今仍未道歉。」
当初移交《剑刻》的时候，玛那也在场。
那时她吓得全身发抖，如今