？当时我把那张地图烙印在脑中。为了避免日后忘记，当天就依照记忆重新画了一张。不过由于经常翻开的关系，地图很快就变得破破烂烂的，逼得我必须重画好几次，结果不知不觉就背下来了。现在只要看到建筑物的外观，大概就可以描绘出内部的结构图了。哈哈哈……」
希斯的描述完全超越席露维所能理解的境界。
于是她抱着膝盖蹲了下去。
艾丝堤尔则忍不住抱着肚子笑倒在地。
「啊哈哈！这家伙的行为模式真是无法预测！」
「艾丝堤尔，你自己也没好到哪去吧？」
「确实是半斤八两……」
席露维幽幽开口，这时艾丝堤尔噙着泪水站了起来。
「好，该出发了。继续待在这里胡闹，说不定会被露蒂洛发现。」
希斯和席露维点了点头。
「也对，我们走吧。」
「这、这次不必骑在这只龙身上吧？」
看来骑龙已经超越不愉快的回忆，达到梦靥的境界了。
只见泪流满面的席露维苦苦哀求。
「那么，请两位千万不要放开我的手。万一不慎松手，可是会被抛到奇怪的地方喔。」
席露维立刻紧抓住艾丝堤尔，希斯也轻轻回握艾丝堤尔的手。
「好，出发吧。」
透过艾丝堤尔所描绘的红色圆环，三人的身影消失在旧校舍之中。
抵达目的地之后——
「——人呢？」
国王的寝室之中，居然空无一人。
*
「爱莉娜，有没有看到艾丝堤尔？」
同一时间的学生会室。
露蒂洛突然感到一阵心悸，连忙将爱莉娜叫了过来。
玛那已经回到宿舍，卡塔莉娜则外出处理杂务，不在座位上。
露蒂洛正在针对白天所发生的事件制作报告书，爱莉娜替她端来了饮料。换上裙装的爱莉娜，俨然是个楚楚可怜的少女。
「艾丝堤尔？没看到人耶。找她有事吗？」
「也称不上什么重要的事情啦……」
「跟白天的报告有关吗？」
「……嗯。」
从北方大地归来之后，露蒂洛总觉得艾丝堤尔三人有些不太对劲。
「一定是在大峡谷发生了什么事。」
「这个嘛……既然都见了皇祸，多少会发生一些事情吧。」
皇祸的出现可是大事一件，幸好有艾丝堤尔在，才能圆满落幕。如果艾丝堤尔在过程中吃了什么亏，希斯绝对不可能保持沉默。
席露维才刚来到这个国家，不太可能招惹是非。
至于希斯，假使他真的怎么样了，艾丝堤尔也会如实以告才对。
所以——
「大概跟我有关吧……？」
当初就是基于露蒂洛的安全考量，才让三人前往支援。在这个前提之下，其他可能性全都无法成立。
「若真如此，他们应该会通知你吧。我觉得艾丝堤尔和希斯不至于会背着露蒂洛公主私下解决问题。」
「问题就出在这里。要是发生的是不便让找知道的事情呢……？」
露蒂洛亲眼目睹了王城的贵族之间不堪入目的丑恶面。
如果那些贵族真的有所企图，艾丝堤尔和希斯确实有可能不忍心让露蒂洛知道真相。
「不过，就算艾丝堤尔他们打算自行解决问题，也只是治标不治本罢了，王城之中还是会有人意图进行同样的阴谋。唯有掌握相关情报，才能拟定有效的对策。这种事情就算瞒着我也无助于问题的改善，他们应该知道这个道理才对啊。」
与其默默解决，不如一起苦思、共同面对。《剑刻》的持有人一旦稍有松懈，就会被人趁虚而入，唯有学习才能填补破绽。
特务小队一直是这样努力过来的。
即便是再怎么丑恶的谋略，唯有直接面对，才能从中汲取经验。
瞒着露蒂洛私下解决，等同于剥夺露蒂洛的学习机会。照理说艾丝堤尔应该明白个中道理才对，可是……
「这个嘛……换个角度想想如何？」
「换个角度？」
「或许被你知道就会惹出麻烦啊，例如你一定会出面阻止之类的事情？」
「我一定会出面阻止的事情……？」
露蒂洛将双手交抱在胸前，闭上双眼。
「例如在王城表演？」
「噗，很、很有可能……」
爱莉娜为之失笑。
几天前