就是北方的大峡谷……」
俯视深不见底的断崖，希斯的身体微微颤抖。
除了深度之外，宽度也相当惊人，距离对岸少说也有一千赛尔卡。北方的草木看起来格外细小，就跟模型没什么两样。
现在明明是夏天，从峡谷底部翻卷而上的风却有些冰冷，令人喉头干燥生疼。
峡谷所形成的龟裂一直延伸到大平原的附近。据说两者的交界处向来长不出高大的树种，就连草本植物都只有低矮的杂草。
「埃斯特拉人认为这里是人类大战魔神的古战场是吧？」
「没错。沿着峡谷一路往西，就可以抵达灭绝的大沙漠。」
希斯指往的方向，眼前景物一片金黄。
白天的沙漠温度高达四十度以上，地面一片滚烫。袅袅而上的热气以及来自大沙漠的沙粒，扭曲了眼前的景色。
沙漠也好，峡谷也罢，面对这壮观绝伦的自然美景，都令人感到自身的渺小。
「艾丝堤尔，目前的位置大概在哪里？」
「嗯……以座标来判断，应该是位于露蒂洛所指定的地点稍微偏西的地方吧。」
王城方面虽然多少也有所察觉，不过艾丝堤尔的魔法并未存在于〈占刻〉之中。为了避免被士兵发现，他们特地选择稍微偏离目标的位置。
——不过之前曾经有在城镇中使用过啦……
那时《剑刻》遭到敌人的锁定，必须立刻执行紧急避难。由于当时周围的人大受惊吓，事后仅以错觉为由平息骚动。
目前双眼可视的范围之内，完全没有士兵和罪祸的踪迹。
「不管怎样，先过去看看吧。席露维，非到必要时刻，别动用《剑刻》。」
「我明白，这次的目的在于测试〈楔〉的实战功能吧？」
「没错，而且其他士兵并不知道你也持有《剑刻》。要是被知道，之后会有什么结果，你应该也很清楚吧？」
虽然总有一天消息还是会传开，但事情发生至今还不过一个星期而已。当时大约有二十名士兵亲眼目睹，即便不知效果如何，至少有对他们下达了封口令。理论上囤驻于北方大峡谷的士兵应该还不知道此事。
在发生于一个星期之前的事件中，希斯等人赶往救援，却反而遭到待援士兵的袭击。
面色发青的席露维点点头，这恐怕是她毕生难忘的回忆。
「我会注意的。」
传送地点位于目的地西侧不远处。
希斯和席露维准备朝着东方前进的时候，却发现艾丝堤尔站在原地动也不动。
「艾丝堤尔？」
「……这果然是陷害露蒂洛的诡计。」
艾丝堤尔注视着东方，面色凝重。
「这话怎么说？」
艾丝堤尔还来不及开口，事情就发生了。
一阵恶寒直窜而上，仿佛被人寒了一根冰柱在背后。
「快逃，席露维！」
希斯连忙抱着小师妹退了好几步，下一秒猛烈的火焰顿时从眼前呼啸而过。
「……艾丝堤尔殿下，终于找到你了。」
映入眼帘的是火红色头发的少女。
严格说来，应该是形似少女的『某种物体』。
至少人类无法飞行。
况且全身笼罩在火焰之中，换做人类早就失去气息了。
她的年纪大约十五、六岁左右，与希斯相仿，但外貌显得稚气未脱，扎在左右两侧的火红色发辫令人印象深刻。她的背后有一对跟艾丝堤尔的《剑刻》相似的翅膀，是以火焰形成的。
少女的后腰系着一把长度跟她身高不相上下的巨剑，与稚嫩的外表形成强烈的对比。巨剑没有剑鞘，宛如波浪状火焰的剑刃直接暴露在外，名字为弗朗贝尔吉。
每当少女拍动翅膀，现场就会刮起一阵热风，令人感到口干舌燥。
——皇祸……！
跟艾丝堤尔和爱莉娜相处久了，几乎忘记名为皇祸的罪祸可是单枪匹马就足以消灭整个骑士团的强敌。
即使拥有《剑刻》的力量，也很难打倒眼前的对手。
再怎么说都不太可能将皇祸误认为成群结队的罪祸。三人在缺乏相关情报的状况下，被迫面对皇祸，除了陷阱之外不做他想。
——换作成群结队的罪祸还比较容易对付。
即使在皇祸中实力属于后段班的爱莉娜，也曾经独自扫荡一整群的罪祸。
更何况眼前的少女显然比当时的爱莉娜强上许多。
「不会吧？偏偏遇见弗蓝……」
艾丝堤尔直接道出对方的名字，语气之中流露出明显的厌恶。
（你们认识吗？她应该也是皇祸吧？）
希斯低声询问，艾丝堤尔点点头，表情十分苦恼。
（弗蓝梅亚·朵拉班特——实力排名在我后