;这恐怕才是艾丝堤尔想要表达的真心话。
众人之中，唯独爱莉娜曾跟大家是敌对关系。
即使露蒂洛等人接受了爱莉娜，那段过去多少还是在她心中留下了些许阴影。
「我希望大家在这里的时候能够常保笑容。就算哪天离开了，也不要忘记笑的感觉。」
众人闻言，顿时为之屏息。
——就算哪天离开了——
这里是学园。
总有一天大家将学成毕业，走上不同的人生道路。
——我不可能永远待在这里……？
露蒂洛不禁想起王城所发生的种种。
希涅堤要求她克尽公主的职责。
希斯等人虽然对希涅堤蛮横的态度大感愤慨，但他的说词相当正确。
因为性别的关系，露蒂洛的继承顺位远低于其他王子。然而身为圆桌骑士的成员之一，露蒂洛依然拥有不容小觑的影响力。
就目前的局势而言，露蒂洛并不是没有继承王位的可能。类似的呼声也时有所闻，说不定连希涅堤都抱持着同样的看法。
这就是卡洛尼加不希望露蒂洛接近王城的关系。一旦涉入其中，难保不会受到有心人士利用。
目前露蒂洛的身边聚集了不少拥有《剑刻》的人物，而且个个都不是省油的灯。由于这些人只听从露蒂洛的指示，因此被视为备而不用的游击队，彼此之间相安无事的现况也得以维持。
——可是一旦王城的势力均衡遭到破坏……
放弃职务的国王有三名子嗣，但都比露蒂洛年幼许多，因此政权自然落在少数的强势贵族以及最后的正统派圆桌骑士——亦即希涅堤的手中。
假设希涅堤的政治影响力超过贵族，或者希涅堤不幸殡命，甚至这些人名义上宣示效忠的国王中道崩卒，勉强维持的国家运作将会彻底崩溃。
到时，露蒂洛势必得返回王城，履行公主的职责。
希斯和艾丝堤尔等人也能以部下的身分同行。
然而那里并非受到庇护的学园，而是名为王城的『战场』。互相取笑的欢乐时光将一去不复返。
艾丝堤尔比任何人都勇于接受这个大家都不愿面对、在这种情况下选择刻意忽略的事实。
「所以说，我认为现在不是有所顾忌的时候。」
爱莉娜闻言，露出淡淡的微笑。
「我实在说不过你，艾丝堤尔。」
艾丝堤尔也轻笑了几声。
「好，决定了！大家一起同心协力，设法让爱莉娜变得更有趣吧！」
「咦……？」
「——算我一份。」
「席露维，你这是做什么？」
席露维紧抓住爱莉娜的手臂。
「只是想稍微一雪白天的耻辱……」
「这已经不是稍微了吧？」
「我希望爱莉娜学姊能够振作起来。」
甚至连玛那也参上一脚。
「露蒂洛公主，别只顾看着，快点救救我呀！」
打量着三人的模样，露蒂洛朝着刚才那位〈占刻〉科的女学生开口：
「学姊，可以分我一点麦酒吗？」
「当然没问题啰！」
「喂喂喂！」
将冒着泡泡的饮料注入酒杯，露蒂洛笑了起来。
「我也该放下所有矜持，跟大家一起同乐。」
「你这个叛徒！」
失去行动力的爱莉娜就这样被众人拖进餐厅里面。
——只可惜希斯不在场。
脑海中再次浮现希斯保护自己的宣言，露蒂洛不禁为之莞尔。
只是，畅饮着麦酒而心情大好的露蒂洛等人并未发现一件事——
面色发青的希斯正站在门口，不知道该不该走进餐厅。
*
「呜……肚子好饿……」
这里是学生会成员专用的浴室。
浴池尽管不大，热水却自石狮像口中源源不绝地流出，墙壁也装饰着华丽精致的马赛克图案。
滞留于雷波索的期间，希斯没有泡到澡。明知这对身为区区平民的自己而言已经是有所僭越的享受，他还是忍不住沉浸在一般浴池无法感受到的畅快之中。
现在已经超过普通学生专用浴池的使用时间。念在历经三日远征之后凯旋归来的辛劳，校方特别准许希斯使用学生会专用的浴室。
空空如也的胃袋一直发出抗议。
目睹学生餐厅的惨案现场，令希斯实在提不起勇气走进里面。
——爱莉娜还好吧…