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原来是卖艺丑角的禁断症状。
席露维噗嗤一声笑了出来，看来这段小插曲化解了她内心的紧张。
「这里的气氛确实严肃了些。虽然我不是艾丝堤尔学姊，但也觉得需要稍微放松一下的消遣娱乐。」
「真是太教人感动了，有你这个后辈了解我！」
露蒂洛听到艾丝堤尔的回覆，以谴责的眼神瞪着席露维。
「席露维亚……亏我还以为你是个正常人……」
「也、也不能这么说啦！只是这里跟我认知中的城堡差异太大，所以……」
席露维仰望会客室的天花板，身躯微微颤抖。
「哪里不同？」
「这个嘛……该怎么说呢？华丽的程度吧……？」
希斯面露疑色。
会客室的墙上挂着描绘湖光美景的画作，桌子和其他器具也都雕刻着精美的装饰，地面铺着厚实的长毛地毯。没记错的话，进入房间之前所行经的大厅，似乎也悬吊着光彩夺目的水晶吊灯。
「这里是很华丽没错，怎么了吗？」
「不是啦，呃……问题应该出在压迫感吧？布雷吉拉的城堡也十分美丽，建筑物流露出神圣庄严的气氛，可是埃斯特拉城给我的第一印象却是压迫感，有种大战即将爆发的感觉。」
希斯恍然大悟。
所有的城墙都采取往外突出的设计，宛如杜绝鼠患的装置。除了阻止外敌入侵之外，同时也具有震慑敌军的效果。
露蒂洛也点了点头。
「确实不无道理。毕竟埃斯特拉供奉的是战争中的英雄，这点跟供奉诸神的布雷吉拉大不相同。王城本身也是歌颂英雄的圣地，整体设计当然以震慑人心为诉求。」
「每个国家的城堡都有不同的风格，有机会一定要亲眼目睹布雷吉拉的城堡。」
希斯表达出内心的期待之后，爱莉娜也跟着怯生生地开口：
「如果对城堡有兴趣，不妨也来斯路参观一下吧。」
爱莉娜是来自大海另一端的南方国家——斯路的留学生。
「嗯，那是一定要的！斯路的城堡大概是怎样的感觉？」
「这个，其实我对人类的城堡不是很熟悉……」
「那你所谓的城堡是？」
「当然是魔王城啰。」
爱莉娜的笑容十分灿烂，让众人感到一阵晕眩。
——参观魔王城……？
艾丝堤尔和爱莉娜虽是伙伴，但在所有的罪祸当中，她们属于相当特殊的异类。
在罪祸的认知里，人类是低等的存在，也是入侵领土之际格杀勿论的对象。
同样认知也存在于皇祸之中，事实上皇祸歧视人类的倾向更加严重，爱莉娜的哥哥耶里欧特甚至将人类当成实验动物看待。
「爱、爱莉娜，这样应该会对你造成不必要的压力吧……？」
希斯的神经再怎么大条，也不敢无条件接受参观魔王城的邀约。
「尽管放心吧。我好歹也是个皇祸，往后更打算代替哥哥成为魔王呢。」
「啊……」
爱莉娜已经针对身为妹妹又身为皇祸的自己该如何面对兄长之死做了一番考量。
——这教人怎么忍心拒绝呢……可是！
就在希斯陷入挣扎之际，爱莉娜突然露出寂寥的微笑。
「不过距离确实远了些。如果可以的话，还真想一睹希斯在魔王城担任守卫的英姿——」
「——一言为定。」
王城的守卫——所有守卫毕生憧憬的梦想。
然而魔王城的守卫一职，却是即使实现了梦想也未必能够达到的境界。
面对这千载难逢的邀约，岂有拒绝的——
「冷静一点。」
露蒂洛这么斥责。
「再怎么说，剑刻战争结束之前，谁都无法离开这个国家。」
察觉自己的理智差点又被『守卫』二字所吞噬，希斯连忙别过头去。
——咦？会不会太安静了一点？
理论上某人应该会趁着这个时候借题发挥，逗得大家哭笑不得才对啊。
将视线移往内心所认定的「某人」之后，这才发现银发少女正以忧郁的眼神凝视着窗外。
「无法离开……」
希斯立刻有所领悟，那里正是北边的方向。
艾丝堤尔是魔王的首席继承人，这点跟爱莉娜不同。
造访埃斯特拉，也是为了履行首席继承人的职责。她的表情百感交集，不知道因为刚才提起的魔王城这个字想起了什么。
「艾丝堤尔……？」
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