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轻微的晃动之后，马车停了下来。
「前面就是王城了，请大家注意自己的言行举止。」
为了保护身为王族的露蒂洛，希斯率先步下马车。
厚重的铁制城门耸立眼前，抬头挺胸的高级士兵夹着长枪整齐地排成一列。
目睹这幅光景，希斯不禁睁大了双眼。
「这、这是……」
同时他也在一瞬间打定了主意。
——这是非由我完成不可的使命。
依序搀扶其他少女步下马车后，希斯的气息顿时消失无踪。
*
「——你还有什么好说的吗，希斯？」
怒气难消的露蒂洛直瞪着希斯。
地点是王城的玄关大厅，双膝并拢的希斯正直挺挺地跪坐在冰冷的石砖地板上。
「我……我别无选择，非这么做不可！」
露蒂洛的前额浮现数道青筋。
「『你在进入城门之际突然化身为士兵』这件事到底是有多无奈，给我解释清楚。」
步下马车的希斯目睹持枪敬礼的士兵，立刻失心疯似地加入他们的行列。
然而他的行动既冷静又巧妙，完全不着痕迹。
他隐去气息的方式堪称一绝，甚至连一字排开的士兵部未发现队伍中多了一人。即使行经堆起满脸笑容的希斯面前，接受幸福洋溢的他发自内心的敬礼，露蒂洛和其他少女也没有察觉丝毫异样。
直到进入王城，准备将希斯介绍给最后的圆桌骑士时，大家才发现希斯不见了。
当下露蒂洛率先浮现脑海的念头就是「城门」，由此可见她确实是个优秀的骑士。
然而这并无法平息露蒂洛内心的怒火。
席露维的语气充满了好奇。
「我实在是不明白，希斯……学长混在士兵里面做什么？」
在玛那的眼神提醒之下，席露维连忙加上学长二字。
「当然是为了取悦大家啰。」
「不对，绝对不是！」
艾丝堤尔试图将答案诱导至卖艺丑角的方向，结果立刻遭到希斯本人的抗议。露蒂洛闻言，顿时冷冷地瞪了他一眼。
「既然如此，又是为了什么？现在是非常时期，万一被当作杀手或是入侵者，可是会当场处死的。」
「呜咕……」
希斯闻言，为之语塞。
剑刻战争爆发迄今，已经过了半年的时间。全国上下的士兵和骑士无不杀气腾腾，王城更是闲杂人等不得进出的禁区。
「完全不知道该怎么帮哥哥说话……」
「希斯这种莫名其妙的技能实在很厉害呢，都不知道他是什么时候消失的。」
就连妹妹和爱莉娜都叹了口气。
「这是我的梦想。每一个守卫都憧憬着成为王城的守卫，不但可以就近瞻仰骑士、贵族，甚至是国王陛下的尊容，还可以亲自向他们行礼。我真的很想成为王城的守卫，即使一次也好！」
露蒂洛无力地跪倒在地，似乎难忍渐趋剧烈的头痛。
「我实在无法理解，守卫在你的心中到底占了多么神圣的地位？」
「那是我的人生。」
希斯不假思索的回答换来席露维的失笑。
「我还是第一次看到这么有活力的希斯呢。」
「说得也是。只要见过哥哥平常的模样，现在这样子确实令人比较安心呢。」
看来置身于王城的空间之中，让两人感到有些紧张。
——露蒂洛应该早就习惯了吧。而对艾丝堤尔和爱莉娜来说，国王陛下也只不过是人类……
玛那是身家清白的平民百姓，席露维则是亡命天涯的异国子民；对于她们而言，王城自然不是可以放松心情的地方。
艾丝堤尔见状，骄傲地挺起胸膛。
「哼哼……笑了笑之后，心情是不是轻松许多啦？我认为这也是卖艺丑角的存在价值之一。」
「不要动不动就扯到卖艺丑角身上好吗？而且还一副道貌岸然的模样！」
「很好，我也不会输的！走着瞧吧，希斯！」
「艾丝堤尔，别说了好吗？露蒂洛的瞳孔绽放凶光，看起来怪可怕的。」
露蒂洛不但脸上露出幽鬼般的表情，其瞳孔，以及戴在手指和手腕上的十二个〈占刻〉更是绽放出淡淡的光芒，看来她的忍耐已经逼近极限。
希斯和艾丝堤尔连忙跪地求饶，这才稍微平息了露蒂洛的怒火。
「……太大意了，我早就该料到带着你们进入王城可能会发生各种奇奇怪怪的状况。」
「露、露蒂洛学姊，哥哥的怪异行径是无法预测的。」
「就是