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「就是那个带领我走上卖艺丑角之路的伟大叔叔……」
「那个男人只是引诱你误入歧途罢了。」
露蒂洛将双手交叉在胸前，一脸疲惫地摇了摇头。之后她像是想起了什么似地，又凝视着艾丝堤尔。
「不过，王城的卖艺丑角……？说不定他并非以『宫廷卖艺丑角』自称，而是以帕杰索的名义……」
「我没问过他的名字，所以不太清楚，不过印象中似乎提过类似的头衔。」
露蒂洛闻言，乐得眯起双眼。
「没意外的话，应该是我认识的宫廷卖艺丑角。他过得还好吗？」
「当时剑刻战争尚未爆发，所以我也不知道他现在过得好不好。」
「原来如此，缘分真是奇妙。其实我也满欣赏他的表演的。」
看来露蒂洛似乎跟那个中年人有数面之缘。
「宫廷卖艺丑角……跟一般卖艺丑角有什么不同？」
希斯曾经担任把守城镇出入口的守卫，对于来往各地的旅人之间所流传的传言了若指掌，不过对于封闭的王城区域有关的知识就欠缺许多。
听到他的喃喃自语，艾丝堤尔的双眼顿时为之一亮。
「呵呵……原来希斯也对卖艺丑角有兴趣，你这么勤奋好学，真是令人欣慰！」
「我才没有为了卖艺丑角勤奋好学！」
「就一个守卫而言，你认为一般卖艺丑角跟宫廷卖艺丑角有何差别？」
双眼微眯的艾丝堤尔丢出这个问题。
——就一个守卫而言——
这个字眼开启了希斯体内的某种开关。
「这个嘛，虽然我没有实际见过，但曾听说以取悦国王为天职的宫廷卖艺丑角，只要是为了博君一笑，即使对国王做出无礼的举动也不会受到惩罚，而且还可以跟着国王进出王宫的禁地。因此有些宫廷卖艺丑角不但长于杂耍特技，本身也是个优秀的间谍，坊间更是不乏以这种卖艺丑角的事迹为题材的歌剧。从这点来判断，宫廷卖艺丑角虽然看起来滑稽可笑，却享有相当程度的权力。」
艾丝堤尔立刻报以热烈的掌声。
「太好了！原来你对卖艺丑角的了解这么深，太教人高兴了！」
「哪里，过奖……啊！不对不对，这只是守卫的基本常识！」
「哥哥，转得太牵强了啦。」
「你这种勤奋好学的态度为什么不用在课业上面，实在是无法理解。」
同时受到玛那和露蒂洛的嘲讽，让希斯感到十分泄气。
艾丝堤尔轻笑数声，抬头望着马车的车顶，回想当年的往事。
「那个人真的很厉害，他让我这个皇祸理解了笑的感觉。」
「皇祸……？」
坐在艾丝堤尔斜对面的少女不禁怀疑自己是不是听错了。
少女正是席露维。这次的王都之行，也和她的力量息息相关。
她将手贴在额头上，甩了甩头好让自己冷静下来，接着叹了一口气。
「我一定是太疲倦了，不然怎么会听见你自称为皇祸？」
席露维以外的其他人彼此互望一眼。
「……糟糕，完全忘了解释清楚。」
露蒂洛双目低垂，一副事态严重……不，应该是真的把这件事忘得一干二净的表情。
「咦？我还没有自报姓名吗？也对，当时她好像没听到嘛。」
「艾、艾丝堤尔！稳重一点，好吗？」
希斯的语气近乎哀求，艾丝堤尔却不加理会，迳自自我介绍起来。
「我叫作艾丝堤尔·诺恩·修特伦，是来自北方大地的首席魔王继承人，也就是所谓的皇祸。」
接着艾丝堤尔当着脸颊微微抽搐的席露维，指向她身旁的爱莉娜。
「话说，爱莉娜也是皇祸喔，相当于南方大地的魔王继承人吧。」
席露维倒抽一口冷气，从座位上跳了起来。
「魔王？还一次两个？」
「而且还是卖艺丑角！」
「呜！卖艺丑角？」
「席露维，这应该不是害怕的点吧……」
见席露维被吓得花容失色，仿佛毫无胜算的模样，希斯忍不住提醒两句。
——她还是跟以前一样胆小怕事……
看到宛如小动物一般微微颤抖的席露维，艾丝堤尔突然灵机一动。
「嘎喔！我要把你吃掉！」
「呀啊啊啊啊！」
艾丝堤尔高举双手，以半开玩笑的表情扑上来的模样，令席露维顿时发出凄厉的尖叫。
相信在场的所有人应该都萌生出同样的感想。
——她受到捉弄的反应实在太可爱了—