希涅堤瞪了骑士一眼，旋即继续迈开脚步，仿佛什么事也没发生。
年轻骑士朝着希涅堤的背影躬身行礼。
「请别放在心上，露蒂洛公主。希涅堤卿只是激动了点，并没有恶意。」
「……我能体谅。谢谢你，卡洛尼加。」
相当亲密的语气。
名叫卡洛尼加的骑士将视线移至希斯和玛那的身上。
「还没跟两位打招呼呢。我叫作希贝尔德·卡洛尼加。两位是露蒂洛公主现在的护卫吧？」
「现在？」
见玛那面露疑色，卡洛尼加的嘴角漾起迷人的笑容。
「在特务小队成立之前，卡洛尼加是我的贴身护卫之一。」
「物色到更优秀的人才之后，她就把我们解雇了……」
「卡洛尼加！」
明知只是玩笑话，露蒂洛还是涨红了双颊。
「哈哈哈……露蒂洛公主虽然贵为银乙女，在我们心目中也是很特别的存在，就像是自己的妹妹或是女儿呢。」
「真是的……我先走了。」
「啊，等等我呀！露蒂洛学姊！」
大概是感到害臊吧，露蒂洛扭头就走。玛那赶紧跟了上去，说什么也不能让她落单。
目送两人离去之后，卡洛尼加伸出手，搭在希斯的肩膀上。
「长枪少年，听说你击败皇祸和刻魔，保护了露蒂洛公主。往后公主就交给你了。」
看来并不是每个骑士都跟希涅堤一样。
眼前的人物无疑是梦寐以求的骑士典范，感慨万千的希斯立刻恭敬行礼。
「小的必定克尽职责，不辱使命！」
卡洛尼加笑着点点头，突然露出苦涩的表情。
「少年，希涅堤卿刚才的态度固然失礼，但他原本是个优秀的骑士。」
「是……」
由于希涅堤先前对露蒂洛百般羞辱，不知该如何回应的希斯只能含糊其词，结果卡洛尼加的表情更加沉重了。
「好几年前，来自西方大沙漠的一头龙迷失方向，闯入埃斯特拉。是只大约活了一百年的成龙。当时所有骑土和〈占刻师〉都不是它的对手，陷入了绝望。」
希斯当然也很清楚龙的力量有多可怕。
艾丝堤尔身边的黑龙——蒂菲是只已经活了好几百年，即将跨入千岁门槛的成龙。对它而言，消灭一大群罪祸就跟踩死渺小的人类一样轻而易举。即使遇上集结五名《剑刻》持有者的力量才能勉强打倒的大型刻魔，它也可以单枪匹马让敌人陷入无法行动的处境。
无惧长剑与魔法，随着年岁的增长，有时也会晋身诸神阶级的超常生物——这就是所谓的龙。
百岁的成龙虽然还算年轻，恐怕也不是人类习以为常的力量对付得了的，更何况当初还没有《剑刻》的力量。
「当时的讨伐军损失惨重，受伤和阵亡的人数高达数百名之多。然而其中却有一名骑士力战到最后一刻，终于杀死了那只龙。」
「那名骑士该不会就是……？」
卡洛尼加点点头，脸上更是露出骄傲的神情，仿佛是自己立下的功绩一般。
「露蒂洛公主出现之前，屠龙手的封号可是希涅堤殿下的专利呢。」
露蒂洛斩杀的应该是幼龙，而且还是投入十二把〈圆桌骑士〉才得到的胜利。
光凭一把长剑就打倒成龙，到底需要多么强大的武艺和胆识？
「当时在场的所有人都亲眼目睹希涅堤殿下面对成龙依然不退让的身影，因此他才会成为圆桌骑士的首席骑士。」
说到这里，卡洛尼加突然叹了口气。
「但是现在的他跟过去不一样了。」
希斯等人只见过现在的希涅堤，卡洛尼加却见证了自己所景仰的骑士改变的过程，内心的打击自然不是希斯所能想像的。
发现希斯茫然无语，卡洛尼加再度轻拍他的肩膀。
「事情就是这样。我大概也活不久了，所以不希望露蒂洛待在王城之中。无论如何，一定得跟希涅堤卿保持距离。」
这句话顿时勾起希斯内心的疑惑。
「请问，其他的前任护卫呢？」
露蒂洛刚才是说卡洛尼加是我的贴身护卫之一。不知道担任贴身护卫的其他骑士都是怎样的人物？
然而卡洛尼加却摇了摇头。
「我是唯一的幸荐者。」
卡洛尼加沿着回廊继续前进，仿佛在向希斯示意谈话到此结束。
「走吧，别让其他人等太久。」
希斯不知该如何回应，只好保持沉默。
*
众人最后来到一处大型广场。
这里勉强算是室内的空间。虽然是在城堡的内部，正上方却没有