「——艾丝堤尔，就快到了喔。」
希斯扶着少女的肩膀轻轻摇晃。少女正发出规律的鼻息，睡得十分香甜。
长达腰际的柔顺秀发是宛如黄金褪色后的美丽亮银，微微开启的双眸呈现红玉的色泽，茫茫然的神情更是惹人怜爱，希斯忍不住咽口唾液。
睁开双眼的艾丝堤尔全身僵硬，好像做了恶梦。或许是错觉吧，总觉得她的双颊似乎微微泛红。
「艾丝堤尔？」
希斯再度出声，少女这才大梦初醒，轻轻伸了个懒腰。
「已经抵达城堡了吗？」
说话的同时，少女稍微打开车窗，眺望外面的景色。
——……？奇怪，她好像有点不敢正视我。
难道是刻意回避？希斯的内心涌现些许不安，然而从眺望窗外景色的少女身上，感受不到拒人于千里之外的气息。
——大概是多心了吧。
行经在路面上的车轮喀哒作响，不过马车的摇晃并不大，跟连接国境的街道大为不同。两匹马的马蹄发出规律的清脆声响，听起来甚是舒服。
透过窗外的景色来判断，马车已经进入王都了。
好几个月之前天天目睹的景色，这三个月以来却只能远观。睽违许久的街景虽然有些陌生，倒也弥漫着怀念的气氛。
——终于回来了。
这个地方就是会让人自然而然地产生这样的想法。
「不过才离开三天而已，感觉好像已经过了很长一段时间。」
眯起惺忪陲眼，艾丝堤尔举起双臂，伸了个懒腰。
「你睡得很熟呢。」
「……我做了一个令人怀念的梦。」
「梦？」
艾丝堤尔从未提起她在晚上做过的梦。
「我梦到了第一次遇见的卖艺丑角叔叔。关于卖艺丑角的美学以及存在价值，全都是那个叔叔教我的。」
——原来是那个中年人让艾丝堤尔误入歧途……
小一岁的妹妹玛那眼睛一亮，脸上流露出好奇的神情，完全不明白希斯抱头苦恼的原因。
「那个人就是让艾丝堤尔学姊成为卖艺丑角的原因吗？请说给我听！」
玛那跟希斯一样拥有赤金色的头发，甚至连敦厚老实的长相都有几分相似，不过瞳孔的颜色与兄长不同——是魔法师特有的紫色，得以窥见名为魔力的世界法则，人称〈占刻师〉。
只见她从抱在腿上的篮子取出一条湿毛巾，递给才刚睡醒的艾丝堤尔。玛那的外表令人联想到外向开朗的阳光少女，然而她今年都已经十五岁了，胸前却是一片平坦，丝毫没有发育的迹象。
玛那的正对面，另一名少女耸耸肩膀。
「就是说啊，明明在魔法和战斗方面都拥有高度的造诣，为什么跑去当卖艺丑角？艾丝堤尔……学姊。」
被玛那瞪着，席露维连忙加上『学姊』二字。
她有着金色的波浪卷发，和一双颜色宛如蓝玉的大眼。年纪尽管跟玛那相仿，却有别于穿着制服的其他人，身上的衣物是类似礼服的绢织品。
席露维亚·亚夏·索鲁因佩罗，一行人于三天前遇见的少女，为布雷吉拉神圣国的第八皇女。不过希斯和其他人比较习惯称呼她「席露维」。
聆听着比自己小了一岁的两名少女之间的对话，另一名少女露出微微苦笑，也跟着开口了。
「但是，多亏艾丝堤尔是个卖艺丑角，我才能得救呢。」
声音来自坐在席露维身旁的爱莉娜。
少女留着一头稍嫌杂乱的蓝发，深红色的瞳孔则跟艾丝堤尔相同。
虽然她目前跟大家一起行动，过去却是敌人，而且还是促使艾丝堤尔失去魔力的原因之一。然而生性豪迈的艾丝堤尔却不计较，爱莉娜内心想必相当感激。
众人的反应，让艾丝堤尔顿时心满意足地挺起胸膛。这时马车一个跳动，宛如果实的巨大胸部也跟着剧烈摇晃。
「呵呵，看来你们总算能够体会卖艺丑角的伟大了。」
「不是这样吧……？」
跟希斯一样摇头叹息的人，正是马车中的最后一名少女露蒂洛。
细致端正的五官，搭配《占刻师》特有的淡紫色瞳孔。长发及胸，光是坐姿就流露出神圣凛然的气息，与其称之为美少女，美女显然是更贴切的形容。
她前几天还穿着厚重的盔甲，如今已换上轻便的服装，黑绿色的秀发也放了下来。
正气凛然的扮相固然美丽，但希斯还是比较喜欢露蒂洛再自然不过的少女模样。
……如果可以减少叹息的次数，那就再好不过了。
凝视着露蒂洛之际，希斯赫然发现她做了一次深呼吸，似乎是在提醒自己打起精神。
「露蒂洛……？你还好吧？」
「呃？啊，没什么。」
希斯开口表示关心，露蒂洛则紧张地睁大双眼。