>
此刻，希斯还不知道。
他还不知道，艾丝堤尔说的话里没有一句假话或是玩笑……
在他察觉这一点之前，艾丝堤尔高声喊了起来：
「糟糕，被发现了！」
脚下的那只刻魔转动着巨大的眼珠，望向了这边。
巨大肉块不只比房屋还大，它甚至有一个广场那么大。大得夸张的眼球，好像直接塞在身体上一般，显得十分不自然。
球状的躯体长着四只像昆虫般的节肢，细得让人不敢信相能够撑起巨大的身躯，这极不协调的模样，散发着一股毛骨悚然的感觉。
体表上覆着一层像灰尘般的粉末，随着身躯抖动而纷纷剥离，而粉末落在地上后，就变成一只一只的异形——从刻魔。
希斯感到一股令人作恶的不适感涌上喉头——正好和丑陋无比的怪物对上了眼。
*
刻魔发现空中的黑龙后，将伸展在四周的脚和触手悉数收回，身体也像折叠似地收缩起来。
「它打算做什么……？」
席露维亚喃喃自语地这么问道，但其实她应该已经猜到答案了。只见她睁大双眼，屏住呼吸。
——难不成，它打算跳起来吗……？
「蒂菲，快往反方向飞！」
艾丝堤尔似乎也注意到刻魔的异样，只见她大声发出命令，蒂菲也拍打着巨大的翅膀紧急改变方向。
就在此时，刻魔行动了。
缩起身躯的刻魔像颗炮弹般，朝上冲了过来。
——竟然真的跳起来了！
原本在远观下只有手掌般大小的肉块，随着冲势接近而愈变愈大，像一座巨大的城堡般矗立在眼前。就在众人背脊为之发凉的这段时间，黑龙仍持续转向回避。
急速盘旋改变方向引起的强风，让三人几乎无法呼吸。
跳起来的刻魔差一点就撞上蒂菲，好在黑龙提早回避，才能有惊无险地避开。
然而乘在背上的希斯等人，却因为这一连串的动作而消耗掉大量的体力和精神。
龙背上不像马匹有缰绳，刚才他们死命地抓住背上的鳞片，费尽九牛二虎之力才没被甩落。
在猛烈行进的龙背上，希斯好不容易睁开眼睛环视周围。
——它正在看着我们……？
希斯清楚地看到刻魔的眼球，此时正笔直地盯着自己。
如鬼神般慑人的眼神，让人觉得它所直视的，并不是单纯的「敌人」。
饱含憎恶的目光，光用敌意来形容还略嫌温和，那只眼透露出来的讯息，也不只是要将对手击退或是打败，而是企图将对手置于死地并彻底毁灭。
双方视线的交会只有短短一瞬。
没有翅膀的刻魔受到重力吸引，开始向下坠落。
看到这般景象而松了一口气的人，应该不只有希斯而已，那庞大的身躯从两百赛尔卡的高度落到地面，应该不可能毫发无伤。
虽然刚才的跳跃恐怖感十足，但摔在地面之后会自我毁灭吧。
在希斯身旁的席露维亚也发出安心的呼气声，但唯独艾丝堤尔仍旧严肃地盯着刻魔的身影。
「还没结束！」
刻魔在下坠时，全身上下开始产生变化。
只见它的身体散播着灰尘，同时长出无数只镰刀般的脚。不，那些脚并不像镰刀那样锋利，而是又长又尖的木桩。长度约是刻魔身躯的两倍，差不多有三十赛尔卡那么长。
新长出来的尖足扎在地面，伴随着比想像中还要沉闷钝重的声响，地面卷起大量尘土，周围树木的枝叶和花朵都被折断了。
然而，周遭的变化仅此为止。
地面没有塌陷，刻魔的身体也没有灰飞烟灭。
那些像木桩一样的脚弯曲得快要折断般，硬生生撑住刻魔的巨大身躯。
曲折的脚发出嘎吱嘎吱的声音，像是在积蓄力量。
看到这幅光景，就连艾丝堤尔也感到害怕，只见她脸色苍白倒吸了一口气。
她心里十分明白。
接下来刻魔会采取什么行动。
「快逃！蒂菲！」
——快逃——身为最强皇祸的艾丝堤尔，居然毫不犹豫地对最强生物的龙发出这道命令。
蒂菲赶紧向上飞去，企图拉开和刻魔的距离，但这次刻魔稍微快了一步。
弯曲的脚如弹簧般，将刻魔再次向上弹射。
——好快……！
看来这些新长出来的脚，似乎能让刻魔高高飞上天空。
刻魔一口气窜到黑龙的头顶上方。
——制空权被抢走了？
虽然蒂菲的体型在成龙里面也算巨大，但刻魔的身躯却比它大上一倍。