兵成立军队，最后才会聚集到国王面前。
如此一来，再怎么迅速，至少也得花上一周的时间。
——再加上现在国内正爆发剑刻战争……
整个国家可以说是处于内乱的状态。
由于《剑刻》原本是由骑士所持有，因此许多骑士即使没有《剑刻》，也会遭到背叛及暗算而失去了生命。甚至部分城镇和地区已经失去领主，也有些人想要趁机占领这些和《剑刻》没有直接关系的地方，进而引发起动乱。
在这种局势之下，到底谁还有余力组织军队对抗刻魔呢？虽然刻魔出现的地区必然会有人发起抵抗，但出于自愿投身战斗的人肯定只是少数。
「而且，暂且不论从刻魔，面对刻魔的本体，就算率领大军压境也不见得有胜算……」
人类能够伤害刻魔，也能够使之无法行动，但却无法将刻魔消灭。
唯一能消灭刻魔的方法——
「——总之，我只要跟上次一样把〈门〉关上就好了吗？」
艾丝堤尔手肘撑在桌上这么说道，露蒂洛对她点点头。
「这件事情就拜托你了。当然，我们会保护你的安全。」
「没那么夸张啦，而且现在这种情况是我自己的问题。」
「听到你这么说，我真的很感谢。」
虽然点头回应的艾丝堤尔语调相当随和，但脸上的笑容不像平时那样从容。
——那是……身为罪祸的艾丝堤尔原本的表情吗？
尽管希斯感到有些不对劲，但在他开口说话之前，有人从一旁插嘴问道：
「请问一下，刻魔和从刻魔是什么东西啊？」
提出这个疑问的人是爱莉娜。
「这么说来，那次事件发生的时候，你还不在埃斯特拉吧？」
「嗯，不过我听说过怪物出现的传闻。」
露蒂洛将目光望向希斯。
希斯察觉到她的意图，接着脱下了右手上的手套，露出手背上的《剑刻》。
露蒂洛指名希斯示范，纯粹只是因为他的《剑刻》所在位置最明显。
艾丝堤尔的剑刻在背上，爱莉娜则是在穿着紧身裤的脚上。虽然露蒂洛和希斯一样在手背（不过是在左手），但因为她的十指全都戴着〈占刻〉指环，脱下手套会需要一点时间。
「为什么要露出《剑刻》？」
爱莉娜歪起脑袋表示不解，露蒂洛回答道——
「我们身上的《剑刻》，在接触到人类的死亡后就会渐渐被污染。当污染到了极限时，『某个怪物』就会得到解放，同时吞噬持有者，于是变成了刻魔。」
「怪物把人吞噬？呃……这是开玩笑的吧？」
虽然爱莉娜知道露蒂洛从来不开玩笑，但她还是露出了一副难以置信的表情。
「你刚说接触死亡，可是《剑刻》是武器吧？不就是为了杀戮而存在的道具吗？」
「虽然杀人也会受到污染，但若是接触到最直接的死亡——也就是每当持有者被杀死的时候，《剑刻》就会遭到大幅污染。」
爱莉娜顿时张口结舌。
也难怪她会这么震惊，因为根据这个推论，在场所有人当中，受到死亡污染最严重的就是她的《剑刻》。
露蒂洛对脸色惨白的爱莉娜露出了微笑。
「不用这么害怕，艾丝堤尔已经重新封印你的《剑刻》，不会那么容易就被打碎的。」
当爱莉娜继承《剑刻》的时候，那个《剑刻》已经处于崩溃边缘。不仅吸收过魔王级皇祸的鲜血，在和希斯的缠斗时，由《剑刻》形成的武器也被击碎，会显得如此脆弱也不足为奇。
艾丝堤尔察觉到这点后，尽管自身已经失去了大半魔力，仍旧将爱莉娜——甚至是希斯的《剑刻》都重新封印过。
「谢谢你，艾丝堤尔。」
爱莉娜松了一口气，但随即又再次皱起眉头。
「就连我们皇祸也会被那个怪物吞噬吗？」
爱莉娜是一名拥有强大力量的罪祸，人们称之为皇祸，实力比人类高出数倍。
「嗯——因为剑刻是寄宿在身上，所以我们应该也无法逃脱吧。」
艾丝堤尔往学生会室的圆桌上一趴，指尖骨碌碌地划出了一个小圈。
「我能用魔力的圆环——〈门〉来连接不同的场所，这你应该知道吧？」
空间跳跃——这是只有艾丝堤尔才能施展的魔法。
这个能力在皇祸中，似乎也只有艾丝堤尔的血族才能继承，甚至连爱莉娜都不知道有这种魔法存在。
「《剑刻》好像就是我祖先做出来的〈门〉，附在我们身上的刻印就相当于我说的圆环。所以，《剑刻》其实和其他场所连结着。」
「这、这件事情我还是第一次听说。」
爱莉娜的脸色不禁转为惨白，露蒂洛见状，充满歉意地说道：
「不好意思，因为这不是可以随意说出口的事情…