「——目前，明确知道下落的《剑刻》一共有七个。」
马车中坐着包括希斯在内的五名男女。这辆高级马车的构造，可以让五人面对面坐下后仍有不少宽裕的空间，而且行进之时也不会摇晃得过于剧烈。
在马车外头，朝阳缓缓升起，四处的景物都拖起长长的影子。
露蒂洛的黑绿色发丝随着马车晃动而摇曳飘逸，此时的她坐在希斯的正对面说着话。
露蒂洛有一对凛然的深紫色双眸以及美丽端庄的容貌，身上穿着埃斯特拉学园的制服，外面还套着保护肩膀和胸部的红色甲胄。
——七个……只有这么少吗？
听到这个数量，希斯觉得没想像中多。
这世上总共有十二个《剑刻》，最初全都出现在圆桌骑士——也就是骑士之国埃斯特拉最强的十二位骑士——的手上，同时统一由埃斯特拉国王管辖。
然而，十二个剑刻中绝大部分在半年前的事件中遗失了。
遗失的《剑刻》数量，就等于失去性命的圆桌骑士人数。
露蒂洛仿佛是看穿了希斯的想法，点了点头继续说道：
「只有七个，而且其中半数就在我们这些人手上。」
语毕，露蒂洛伸出自己的左手，然后眼光依序望向希斯、希斯身边的银发少女——艾丝堤尔，以及坐在自己身边的蓝发少女。
蓝发少女名为爱莉娜。
希斯继承了黄金长枪《史坦沃克》，艾丝堤尔拥有背上的银白翅膀《英格芙洛》，露蒂洛持有大剑《洛威》，而爱莉娜身上留下的是脚甲《弗谢》。
《弗谢》原本是由爱莉娜的兄长耶里欧特所拥有。在耶里欧特死后，就由他亲手令其复活的妹妹爱莉娜继承。
马车上不持有《剑刻》的，就只有车夫和坐在希斯旁边的妹妹——玛那而已。
爱莉娜咬紧嘴唇轻轻地点点头。
「我们这里有四个，叔父大人——国王陛下手里有一个。剩余两个分别在两名骑士的手上，不过没办法透露他们的名字。」
既然不能透露名字，就代表原本应该连那两人是骑士这件事情也该隐藏。至于露蒂洛为什么没有完全隐瞒的原因，是因为那两人之中一位是希斯他们认识的人，另一位则是著名的骑士——也是圆桌骑士的一员——可以算是半公开的秘密。
——包括露蒂洛在内，圆桌骑士当中只剩三位生还者啊……
也就是说露蒂洛已经失去了九位战友。
然而，事到如今没有必要再次确认，更何况是在这种时候。
而对于露蒂洛的刻意说明，希斯等人也都没有提出疑问。
那是因为——
「也就是说，那个是现在失踪的五个其中之一。」
所有人不约而同地望向窗外升起的朝阳，同时紧张地咽下一口口水。
「是刻魔吗……」
希斯眺望着由森林处耸立而出，宛如小山般的巨大身影，接着喃喃自语。
那是一坨只能称之为怪物的巨大块状物体。
看似躯体的部分伸出宛如昆虫般扭曲的双脚，正中央则嵌着一颗夸张的巨大眼球。如果那东西全身上下没有令人毛骨悚然的脉动，应该只会被人当成是一件低级趣味的雕塑作品。
巨大疙瘩的表面覆盖着如灰尘般的粒子，身体每扭动一下就会撒下许多灰尘。而那些灰尘在接触到地面后，就形成了一个个单独的小型异形个体，那就是刻魔的分身——从刻魔。
那个疙瘩块和罪祸有着相似的外形，却又明显与罪祸不同。最大的区别就是拥有增殖能力，以及被打倒后会消失得连残渣都不剩——这点也教人感到毛骨悚然。
希斯是第二次看到这种怪物。
第一次是在他居住的王都发生刻魔袭击事件时。虽然当时他也被卷入事件当中，但真要说起来，他只是在后方进行支援工作，没有和刻魔直接战斗。
而且，在第一次事件中葬送刻魔的那名少女，现在并非处于准备万全的状态。
希斯看着和玛那不同边，坐在自己身边另一侧的少女——艾丝堤尔。
——虽然艾丝堤尔说自己已经没事了……
艾丝堤尔在某次事件中被夺走了大半魔力，至今已经过了快两个月。虽然她嘴上说魔力已经恢复，但看在希斯眼里，她只是在强颜欢笑而已。
他们真的能打倒这个怪物吗？
——不对，这一次应该由我们来保护艾丝堤尔。
艾丝堤尔曾经拥有足以称为世界最强的力量，却在某次事件中失去魔力，之后她就变得十分消沉——
「啊哈哈哈——希斯你看你看！那个比之前的大好多哦，到底要吃什么才会长得那么大呀？」
「你就不能稍微有些紧张感吗？」
希斯对着精神饱满的艾丝堤尔这么说道，但艾丝堤尔只是啧了两声，摇了摇手指。
「希斯你不懂啦！听好了，身形巨大可是很重要的事情哦，因为这样就能引人注目啊！」
艾丝堤尔挺起充满弹性又丰满的胸部，强调自己的主张。
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