们成为好朋友。这是我最真实的心情。」
最后那句话，透露出坚定与诚挚。
听到他这么说，艾丝堤尔这才露出笑容。
「好啊，那我也会保护你。」
接着艾丝堤尔从头到脚仔细打量耶里欧，好像在为他打分数一样。
「……那么耶里欧，你会什么搞笑招术？」
「你搞错了啦！艾丝堤尔，他的意思不是要当卖艺丑角啦！」
看到艾丝堤尔又打算拉拢耶里欧成为卖艺丑角，希斯不禁放声制止。
艾丝堤尔嘟起嘴啧了一声，之后便老实地低下头。
*
露蒂洛清了清喉咙后，站起身来。
「总而言之，我现在想要开始探索旧校舍……艾丝堤尔，回到刚才你的话题，你还有没有话要告诉我们？」
露蒂洛的意思是，希望艾丝堤尔能以她的立场提供可以透露的情报。
艾丝堤尔伸出食指放在嘴唇上，轻轻地点点头。
「虽然不知道犯人是不是人类，但是我可以追踪残留在这里的罪祸气味哦。」
「让你做这种事不要紧吗？」
「我说好就好。」
虽然不知道艾丝堤尔判断该不该出手的标准是什么，但她的心里似乎下了某种决心。
艾丝堤尔快步向前走去，希斯等人跟在她身后。
老旧的地板发出轧轧声响。
希斯无意间望向脚下，发现积满灰尘的地面残留着几个脚印。
——艾丝堤尔该不会是在追踪这些脚印吧？
但希斯很快就发现自己的想法不正确。
虽然犯人也可能留下脚印，但是这里已经有许多学生潜入过。就算之前没人来过，刚才也有教师和学生会的人进来了。
这些脚印无法成为线索。
在一片响亮的脚步声中，希斯突然感觉到有人拉住他的衣摆。
「玛那……不对，耶里欧？」
希斯回头想看看是谁拉他的衣摆，没想到身后的人并不是妹妹，而是耶里欧。
「啊，对对对对不起。」
耶里欧急忙放开手，看来他似乎非常害怕。听到耶里欧颤抖不已的声音，玛那却一副兴致勃勃的样子问道：
「难道说，耶里欧学长会怕这种地方吗？」
「才、才没有……我、我才不怕……」
耶里欧愈讲愈小声，最后几乎让人听不到他在说什么。
希斯和玛那四目相视之后，伸出手来。
「我不是同性恋，如果你不介意的话可以牵着我。」
「嗯、嗯……」
看到学长胆小的表现，玛那暗自窃笑。
「不、不要笑啦，玛那。」
「对不起，耶里欧学长。没想到平常看起来无所不能的你，竟然也有弱点。」
这句话让耶里欧明显地沉下脸。
「……你太看得起我了，我什么事情都做不好。正因为什么事情都做不好，才会沦落到这里来。」
「你是指交换留学的事情吗？」
「就是……这个意思。」
希斯用力握住耶里欧的手说：
「耶里欧才不是沦落呢。」
「希斯……」
「如果到这里对你而言是沦落的话，那我算什么？希望你好好想想。」
「就是说嘛，像哥哥这种人根本只配帮耶里欧学长舔趾垢。」
「玛那……在你心目中，我这个哥哥的地位真的那么低贱吗……？」
看到希斯被这般挖苦而含着泪的模样，耶里欧总算破涕为笑。
「……谢谢你们，希斯，还有玛那。」
耶里欧紧紧搂住希斯的手臂。
听到他说话时带着抽泣的语调，希斯和玛那都若无其事地移开视线。
最后，耶里欧用几乎听不到的声音说了一句话。
（……对不起。）
但希斯还是装做没有听到。
——他在故乡时，一定遭遇到什么痛苦的事情吧……
接着希斯察觉到——
「咦……？」
希斯发现手臂上有种奇妙的触感。
软绵绵的、轻柔又温暖的感觉，以耶里欧的身高来看，应该是他肩膀下某处。
——奇怪？不对呀，这是……？