蒂菲张开双翼，展现出优越的飞行能力。
希斯等人刚过半夜，就已经抵达王都上空。
原本乘坐在龙背上的众人，因为恐惧与兴奋而喧闹不止，但是看到底下的光景时，每个人都不自觉安静下来。
希斯是第二次从空中鸟瞰王都。
之前如果有保持冷静，或许会因为眼前的美景而感动不已，但是当时的情况，并不容许希斯悠闲地欣赏风景，这让他感到懊悔。
这么美丽的景色，也许再也没有机会看到了。
——那个事件之后已经过了一个月……或者该说，只过了一个月而已。
宁静安详的街道，四处闪耀着民家的灯火。就像是微小的〈占刻〉火焰，在玻璃器皿里摇曳着一样。
虽然愈是远离王都中心，灯火就愈稀疏，但是在距离中央部位稍远的场所，聚集了分外强烈的火光。
那是一座崩坏的建筑物，由美丽的石板堆叠而成的道路翻掀而起，残破地被刨开的地面绵延了一千赛尔卡以上。地面的龟裂就像是溪谷般深邃，底下还露出充满污泥的肮脏下水道。
为了防止发生事故，及为了连夜的修复工程可以持续进行，施工处都点上明亮的灯火。对比工程现场的火光，民家的灯火就微弱多了。一方面是因为夜已深，再者从空中鸟瞰就能知道许多房子其实已经没有人居住。
邻近运河一处的地盘似乎已经下陷，有一座倾斜的高塔被网子与绳索固定住。那是王都过去著名的景点——时钟塔。
在只有点点灯火照射的夜晚世界里，只有这般遭受破坏的部分与周遭景色毫不相称，却显得更加醒目。
这一切，都是一个月前的事件——被人称为刻魔的魔物破坏后残留下来的伤痕。
《剑刻》虽然被视为讨伐传说中魔神后留下的遗产，但实际上是封印魔神的门扉。因为其中一个门被破坏，才造成眼前的这幅惨状。
目前残破的瓦砾已经移除半数，受害较轻微的地区也从住宅开始着手重建。和最初的情况比起来，已经修复了不少地方。
即使如此，这般残破的街景曾无声地不停诉说着，剑刻战争是多么地无情残酷。
原本众人在柯斯塔感受犹如渡假般的气氛，瞬间都冷却了下来。
眼前的景象，让他们知道自己回到现实了。
——正因为如此，所以露蒂洛和艾丝堤尔才会这么受人注目……
有地方可逃的人还好，但有些人只能待在这里，所以不管多么微小的希望，都会是他们的依靠。不，过去的人曾说「这世界一定会得到救赎」，因此深信不疑的他们才会渴求着希望。
在这样的期盼中，为了拯救王都而战的少女身影，就成为憧憬与救赎，同时也是英勇的象征。年轻的少女着实具备极大影响力。
在那个事件之后就藏匿在学园里的希斯，现在总算想起自己的世界正处于什么样的局面。
「……差不多该降落啰。」
艾丝堤尔乘着晚风，讲话的声调也不像平常那么有活力。
巨龙做出大幅度回转后，开始朝着包围在城墙内的埃斯特拉学园下降。
身躯巨大的龙避开学园的训练所及庭园，降落于旧校舍的中庭。
因为乘载了五个人，所以这次艾丝堤尔没有像之前一样，直接从空中一跃而下，这点倒是让希斯感到有些意外。
「我以为你会降落在更引人注意的地方。」
似乎是为了缓和沉重的气氛，希斯很努力地想出这句吐槽的话后，艾丝堤尔便放声大笑。
「因为我半夜把它叫出来，所以要让蒂菲降落在它睡觉的地方嘛。」
「睡觉的地方……？」
看到希斯不解的表情，艾丝堤尔一副理所当然地回答道：
「你以为我到学园之后，蒂菲都待在哪里？」
「难道说，它一直待在学园里？」
希斯脸色发白，露蒂洛更是沉痛地低头说：
「托你的福，学园里又增加了一些奇怪的流言……」
「……难不成，旧校舍出现魔物的流言，就是指蒂菲吗？」
玛那畏惧地这么问道，艾丝堤尔反倒是开心地笑着说：
「如果只是魔物的话，这个学园里的学生应该还应付得来吧？」
但现实是栖息在此的生物，远比童话故事里的魔物还叫人畏惧——在这头货真价实的黑龙面前，罪祸只是可爱的小动物。
乘坐黑龙来到此地的玛那，发出带着困扰的笑声。
沉重的空气也稍微和缓了一些。
「不过，实际上我们也必须感谢蒂菲才是。」
「这话怎么说？」
在回答希斯之前，露蒂洛从龙背上跳下。
随后，旧校舍出现数名教师与学生，似乎早就已经在此地等待多时，其中也包括副会长卡塔莉娜。
「十分感谢您这么快就赶回来，现在的状况是——」
露蒂洛一边听着报告，同时招手叫希斯一行人过来。