「……这种事，我怎么可能说得出口？」
「——等一下！你们两个不要自顾自地讲个不停，到底是怎么一回事啦？」
听到艾丝堤尔愤慨地喊叫，露蒂洛好不容易才站起身来。
「……说得也是，我们已经是同一组小队的成员，有些事情确实必须要讲清楚。」
叹了一口气后，露蒂洛倚在一根柱子上开始说道：
「各位还记得一个月前发生的那个事件吧？」
那个事件指的就是王都出现吞噬《剑刻》的怪物——刻魔。
「那时候，我被小丑操纵的某个人袭击……从那之后，我就没办法面对了。」
「面对什么？」
「……手。」
简单的一句话，不仅是艾丝堤尔听不懂，连玛那和耶里欧也一头雾水。
「手……？」
「是的，就是手。我没办法接受别人用手碰我，特别是男人……」
——对人的手感到恐惧——
也难怪露蒂洛会变成这样，希斯难过得感到胸口揪了一下。
——被格雷特大哥的身体做了那种事情……
当时她的衣服被扯破，如果希斯晚一步赶到的话，她就会被侵犯了。
希斯自以为明白露蒂洛这阵子有多么逞强。
然而，他现在才知道自己什么都不懂，这不是靠忍耐就能撑过去的事情。
即使如此，露蒂洛马上又露出像平常一样的笑容。
「大家不要那么严肃，刚才我只是被吓了一跳而已，我在学园里的时候不是都没事吗？」
——怎么可能会没事！
希斯知道事情背后的真相。
当他触碰露蒂洛的时候，她身体会发抖；和耶里欧走在一起时，也下意识保持不必要的距离；就连在海边练习游泳时，除了非不得已的情况，她也不会伸手抓住希斯。
——这种种情况，都显示出露蒂洛并不是没事。
即使如此，露蒂洛还是继续操着不自然的开朗声调说：
「不过，希望你们不要说出去。因为这么难为情的事情，如果被所有人知道，会让我很困扰。」
「露蒂洛……」
「可以吗？」
露蒂洛加强语气再问一次，企图结束这个话题，但艾丝堤尔却突然捏住她的双颊。
「哩、哩菜挫舍模啦？」
「露蒂洛，你完全不懂我！」
艾丝堤尔凝视着露蒂洛那对淡紫色的双眸，同时用诚挚无比的语调说：
「我这双手，可是为了让每个人欢笑而存在的，这些人当然也包括露蒂洛。听到你说会害怕我的手，你觉得我会坐视不管吗？」
露蒂洛睁大双眼无言以对，艾丝堤尔又笑着说：
「就算你不喜欢，我也要帮助你。而且如果放任你整天愁眉苦脸，你不觉得我就没资格自称是卖艺丑角了吗？如果你害怕别人碰你，我就不让任何人碰到你；如果你说害怕手的话……那么，这样如何？」
艾丝堤尔终于将手从露蒂洛双颊上放开，接着双手在空中比划着，好像在拉着什么东西。突然间「砰」的一声，随着可爱的声响，蹦出一对软绵绵的毛球。
不对，那不是毛球，是一对手套。
艾丝堤尔兴冲冲地戴上手套，手套上还有圆滚滚的肉球，是猫咪的手。
「这样如何啊？人家不是常说，※有困难的时候就要借猫咪的手来用吗？」（编注：出自日本谚语，猫の手も借りたい。）
听到这句话，露蒂洛也不禁笑了出来。
「那句话的意思不太对，连猫的手都想借——是指忙到想要增加人手的意思哦。」
「唔，不过现在不就让你笑出来了吗？猫咪的手可是很伟大的噢！」
艾丝堤尔一直用柔软的肉球拍打着露蒂洛的头，逗得她放声大笑。
或许这并不是根本的解决之道。
但是，在眼前这个局面下，的的确确拯救了一直在强迫自己要坚强的露蒂洛。
正当众人看着眼前这两名少女欢乐地打闹的同时。
旅馆的女主人从里面跑了出来。
「艾弗纳儿大人，埃斯特拉学园传来一道命令——」
听过女主人的报告后，露蒂洛脸色明显变得苍白。
回到原本面貌的露蒂洛，露出不同于刚才的惊慌神情。
「发生什么事了吗？」
「学园出事了，我们必须马上回去。」
从露蒂洛的脸色来看，众人不难理解学园里发生的事情势必非常严重。
「我现在就马上赶回学园，你们几个等天亮就立刻出发。」