个剑形纹章。
《圆桌剑刻》——那是传说中英雄的遗产，同时也是让埃斯特拉陷入内乱的纹章。
纹章只露出一瞬，接着一阵风吹入回廊，尘埃与砂粒混杂喷起，遮蔽了少女的视线。
少女心中的恐惧感已经达到极限，全身最后一丝力气也同时用尽。
正当她全身瘫软倒向地面的刹那，突然有人猛力撑起她的身体。
（——快逃！）
——是女孩子……？
由压低语调说话的声音，以及搂抱住少女的身体柔软程度来看，可以得知对方确实是一名女性。
被扔至中庭的少女，看见一名女学生站在尘土对面。她的脸上戴着一副圆形眼镜，反射着月光。
但是，那张脸的的确确就和刚才追逐少女的『那个』长得一模一样。
——这到底是，怎么一回事……？
一直追着自己的『那个』，为什么现在突然改变主意要让自己逃走？而且，为什么会穿着那种服装？
即便脑袋里充满困惑，少女仍旧拚命地在地面上爬行。
朝着旧校舍外面——有人的学园前进。
*
「要组成小队……？」
听完露蒂洛说的话之后，希斯歪着头这么问道。
在王立埃斯特拉学园的教室里，正在进行补课的露蒂洛突然提起这件事。
顺带一提，教室里只有希斯与露蒂洛两人。话说理应和希斯一样是初次进学园上课的艾丝堤尔——
「现在没办法强迫艾丝堤尔留在学园里了，因为她的成绩已经几乎和我一样好。」
没错。原先让艾丝堤尔进入这个学园就读的名义，就是为了让她学习人类世界的教养，并期待她有更深入的理解。虽然这么做立意良好，但尽管她平常爱耍杂技，却仍是一个不折不扣的魔王。
——这种数字及文章的游戏，到底有什么意义呢？——
艾丝堤尔淡然地这么说后，一眨眼功夫就追上学园的课程。
「这样的话，就放她出去外面不就得了？我想只要跟艾丝堤尔约定好要她回来，她就一定会回来的。」
露蒂洛摇摇头，仿佛是跟希斯说他什么都不懂。
「希斯，你应该也知道吧？一个月前的那个事件，让艾丝堤尔太引人注目了，有一部分的人很积极地要把她捧成救国英雄喔。」
把区区一个学生少女当成英雄，未免也太夸张——希斯也不敢如此断言。
——实际上，不论是人类或罪祸，都会被艾丝堤尔吸引……
虽然年纪轻轻，但艾丝堤尔身为魔王带来的向心力确实不容小觑，不管是敌是友、人类或罪祸，都会因为她的身分而有所动作。
想到这里，希斯也严肃地点点头。
「艾丝堤尔的身世固然是个问题，再加上她是《剑刻》持有者这件事，也已经在国内传开来了。」
这一点，让希斯脸上蒙上一层阴霾。
艾丝堤尔身上有一个《剑刻》，而且在一个月前的事件中使用时，背上那对银白色的翅膀，让她无法再隐瞒这件事。
在那之前，即便她也曾遭受觊觎《剑刻》的匪徒袭击，但是不知道这项实情的人还是占多数。而现在传闻已经遍布全国，几乎没有人不知道她拥有《剑刻》的能力。
——即使是救国英雄，只要身上有《剑刻》就会遭受袭击。
这正是露蒂洛不想让艾丝堤尔离开学园的原因。
「——嗯？不过，露蒂洛不也跟她一样吗？」
她在十六岁那年杀了龙而获颁武勋，还没毕业就已经得到国内最高的骑士称号，也就是圆桌骑士这项册封。
骑士团里的万绿丛中一点红，加上最年轻又是个美少女，让露蒂洛不只在学园中享有盛名，甚至是全国家喻户晓的人物。而且在上个月的事件中，她站在最前线讨伐怪物，照理说应该比艾丝堤尔更引人注目才是。
「是的，没有错。我每次到外面时都会带三个部下，不会单独一人外出。」
部下——以她的立场来看，就算是武艺高超的骑士也要俯首称臣。
——即便如此，她上街时还是要带着护卫……
确实，许多骑士在剑刻战争中丧失性命。这样的世局中，露蒂洛也有守护自身安全的权利，或说这是她的义务更为恰当。
然而，这一点让露蒂洛面露愁容。
「毕竟艾丝堤尔不是我，如果派护卫跟她出去的话会怎么样……你应该知道吧？」
「她会把护卫丢一边在大庭广众下表演杂耍……如果只是这样还算小意思……」
最坏的情况是连护卫也被她卷入表演，并且造成大骚动也不无可能。
不，如果是以希斯和露蒂洛想像中最差的情况结束，还不是什么大问题。艾丝堤尔会惹出的祸事，绝对超出想像的两、三步之遥，而且一定会发生。之后总会让希斯与露蒂洛百思不解，为什么会演变成那种结果。
希斯了解露蒂洛所说的事情之后，脸色也明显变得愈来愈难看。<