得展现出真本事了！」
艾丝堤尔不禁咽了咽口水。
「……是自律型攻击魔剑！」
她听过那种魔法。
先前为了《剑刻》袭击她的〈占刻师〉中，也有人使用同样魔法。
〈圆桌骑士〉——那并非指被授予骑士称号的圆桌骑士，而是指能召唤传说中屠杀魔神的十二名骑士，并令其宿附在剑上的一种魔法。
然而，和以往交战过的对手不同——
「——她居然能同时召唤出十二把剑？」
这项魔法自古以来便存在了。然而，即使是一流的〈占刻师〉，最多也只能一口气召唤六至八个〈占刻〉。要让十二把剑同时显现，最少也要有两名〈占刻师〉才够。
也就是说，是需要两名〈占刻师〉合力完成的魔法。
而眼前的这名少女，才不过十六、七岁，实力竟然更胜一流的〈占刻师〉。
「要是连这样都办不到的话，总有一天会踢到铁板的。」
露蒂洛的话语里没有一丝炫耀或骄傲，而像是叙述着痛苫的回忆。
她从过去的挫败中，让自己变得更强。
接着，露蒂洛便伸手指向艾丝堤尔。
「好了，我让你见识我的王牌了，轮到你让我看看你的实力！」
随着她的话语，十二把〈圆桌骑士〉便直往艾丝堤尔飞去。
铿——艾丝堤尔招架不住所有的剑，一条丝线应声碎裂。
——这下子似乎有点不妙……！
艾丝堤尔不断地以丝线抵御剑的攻击，背后窜过一阵恶寒。
*
当艾丝堤尔与露蒂洛交战时，希斯沿着阶梯奔跑而上。
——使用蛮力谁都会，这种事连狗也办得到——
但说出此话的艾丝堤尔此时却是使尽了力气对上露蒂洛。
这都是为了让希斯这个助手能架好舞台——完全是拖延时间用的暖场表演。因此他片刻都不能停下脚步。
他奋力抵达的目的地，是学园的屋顶。
「就在这里——」
他举起手臂，准备召唤《剑刻》——
「哥哥！」
对他最重要、但最不想在此时此刻听到的声音，在他的身后响起。
一回头，妹妹就站在那里。
「玛那……？为什么你会在这里……」
「我是来救哥哥的！」
她以泫然欲泣的神情，凝视着希斯的手臂。
「哥哥，你在这里做什么？你莫名其妙遭到攻击，又突然消失不见，还被当成引起骚动的嫌疑犯，现在又遭到挟持……」
「我没有被挟持啊。」
「那你怎么会被逼到这里来？」
听到妹妹这么一问，希斯不知所措地搔了搔头。
——事情变得比想像中棘手了……
甚至还让妹妹这么操心——希斯想了一想，真挚地望着玛那说道：
「玛那，我现在在这里，有件必须完成的任务……不，应该说是我自己想要做的事。」
「想做的事……？」
希斯伸出宿附着《剑刻》的右手。
「自从这玩意儿跑到我手上来，我就碰上一连串的不幸，甚至一度绝望到希望人类干脆都毁灭算了，可是，我却遇到了一个能让我对这一切都一笑置之的人。」
「你说的是艾丝堤尔小姐吗？」
「……是啊。她对我说『请你协助我』。还说『既然所有人都想追捕我们，那我们就让他们哈哈大笑』！」
希斯的目光落向手上的《剑刻》。
「所以，我决定要使用《剑刻》！再一次使用这个差点害死玛那的《剑刻》！」
玛那似乎不晓得自己差点儿送了性命，她怯怯地问道：
「你要怎么用《剑刻》让大家发笑呢？」
希斯拿出另一只手上抱的「某样东西」。
「你知道这是什么吗？」
玛那看了，顿时惊讶地瞪大了眼睛。
「这个——不就是——呃……〈占刻师〉的教科书吗？」
艾丝堤尔方才交给希斯的，正是从修练所拿来的〈占刻〉训练书籍。这是训练用的书籍，对没什么才能、也不是〈占刻师〉的希斯来说，大概也派不上用场吧。
希斯拿出教科书，又向玛那说明了艾丝堤尔的「作战计画」。
玛那愣愣地眨了眨眼，随即笑了出来。
「居然想得到这种办法啊！」
接着