艾丝堤尔又噗嗤地笑了出来。
「顺序相反了吧？不过也无所谓啦。」
艾丝堤尔轻松地说着，用两手汲起了水。她在水边的身影，让希斯回想起昨夜的模样。
「你到底是什么人？居然可以使用奇特的魔法呼唤巨龙？」
艾丝堤尔回过头，露出轻快的笑容。
「我不是跟你说了吗，我只是个卖艺丑角呀！」
希斯再怎么追问，似乎都不会得到回应。
他望着在洗脸的艾丝堤尔那以衣服和斗篷遮掩住的背影，又再度开口问道：
「那么，这件事总可以告诉我了吧，你的背上……那是《圆桌剑刻》对吧？」
艾丝堤尔的肩膀震了一下。
「嗯——……似乎大家都是这么叫的。」
「你怎么会有那种东西呢？」
艾丝堤尔抬起头，有些困窘地用手指卷着头发。
「大概在三个月之前吧……我前往王都时，竞技场上正好举办着某种热闹的集会，我就过去看看。没想到有骑士遭到杀害，引发了暴动，我慌慌张张地逃离现场，不知道什么时候身上就有这个东西了。」
——三个月前——也就是《剑刻》的继承典礼吧？看来艾丝堤尔人刚好在那里啊。
艾丝堤尔卸完妆后，便脱下脚上的长袜，坐到河边的岩石上，把脚浸泡在水里。或许是春末之际的河水还有点冰凉吧，只见艾丝堤尔的身体微微一颤。
「消息不晓得是怎么传出去的，明明我从来没让别人看过纹章，却有好多人知道纹章的事而来追我，里头也有已经拥有《剑刻》的人喔！」
刚刚艾丝堤尔有所防备，也是因为这个缘故吧。希斯手上也有《剑刻》，因此被当成敌人也是理所当然的吧。
「那你还记得拥有《剑刻》的人，是什么样的人吗？」
「谁知道啊，一下子就死了，我记不得了。」
「死了？」
希斯忍不住惊呼，让艾丝堤尔也吓了一跳。
「不是要杀死对方，才能抢走他身上的《剑刻》吗？你要有心理准备，要是被人发现你的状况，就很可能会被杀掉喔！」
他终于再次回想起自己身处的险境。
「原本我打算回去我的故乡，但是这东西，好像不能离开王都呢。」
「不能离开王都……为什么？」
「其他人都能自由进出啊，所以我想大概是因为我身上有《剑刻》的关系吧，即使我穿越国境，总会莫名其妙地又回到王都。这上头大概被施了什么转移魔法之类的吧。」
也就是说，连想逃离这里都是一场梦。
面对一个又一个令人绝望的事实，希斯不禁在心里暗自叫苦。
「你为什么还能笑得出来？」
艾丝堤尔打扮成卖艺丑角，脸上永远挂着笑容。而自己得到《剑刻》才不过半天，就已经巴不得诅咒整个世界了。这实在不是笑得出来的状况啊。
听到希斯的疑问，艾丝堤尔理所当然地回答道：
「要是灰心丧气的话，到时可是会后悔的喔！」
「咦……？」
「哭泣只会让敌人高兴而已，既然这样，倒不如开心大笑比较轻松啊！」
——啊啊，原来是这样啊……
希斯终于理解了。
——艾丝堤尔之所以会这么强悍，不是因为拥有强大的力量，而是因为有强韧的心灵。
「你真是了不起呢……」
听到他这么说，艾丝堤尔惊讶地眨了眨眼，轻快地笑了。
「啊哈哈！你到现在才发现啊？」
那是个纯真的笑容。
接着，换艾丝堤尔开口问他了：
「那你呢？发生了什么事？你昨天身上还没有那玩意儿吧？」
「是啊……其实——」
希斯把搭档的门卫袭击格雷特师兄、他莫名地得到《剑刻》，又因此遭到追杀的事，一五一十地告诉艾丝堤尔。
光是回想起来，他就忍不住作呕。
听了他的故事，艾丝堤尔也惊讶不已地喃喃说道：
「唔……是小丑啊，应该不会是我所知道的——吧。」
「咦？」
艾丝堤尔低声自语，希斯没能听清楚。
「没事，没什么啦，总之是个令人不快的名字啦！」
眼前的少女也是一名卖艺丑角。而小丑也就是卖艺丑角的意思。
和那个邪恶罪犯拥有相同的称号，心情大概很难平静吧。
这时，艾丝堤尔突然盯着希斯看。
「怎、怎么了吗？」