台版 转自 轻之国度
图源：任雷劈
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少年——希斯抬头望着天空，走在夜色笼罩的昏暗道路上。
此时月亮已经升起，在晴朗无云的天空中显得圆亮无暇，是轮完美的满月。周围的星星似乎也为银白色的皎洁月光而自惭形秽般，纷纷隐蔽了身影。
幸好有了月光的照耀，少年才得以顺利地在遍布沙砾的荒僻道路前进。这附近几乎没有住家，虽然位处王都境内，然而一旦走出了外侧的城墙，四周的景色根本和乡下没什么两样。
道路的另一侧，则是辽阔无际的森林。这条街道就仿佛是为了划开森林和住宅区似的，不断向前蜿蜒而去。
「居然已经这么晚了啊……」
时间已过了午夜，对一名十五、六岁的少年来说，在街上四处游荡的举止实在是有些不应该。不过若考虑到他的身分，这其实也是一件无可奈何的事。
希斯的一只手臂里夹着一个大包裹，里头装着皮制的廉价锁甲，另一只手则扛着一把长枪。他的职业是名士兵。
「早知道就不要接下明天的勤务了。」
本来他明天早上不需要当班，但他却接下了勤务。要是早知道前一晚会搞到这么晚，他是绝对不会答应的……
他叹了口气，自言自语地说道：
——那个事件明明都已经过了三个月了呀……
在三个月前的某场典礼上，有一名骑士——而且是骑士团长之一——遭到杀害，引发了暴动。希斯那天并不在场，但有好几个同门前辈和朋友被卷入其中，所以他也无法置身事外。
国王座前竟然发生了这么大的骚动，居民们至今仍感到惶惶不安。
而且仿佛群起趁势作乱似的，各种犯罪事件也四处频传。
今天镇上又发生了一些骚动，导致希斯的勤务时间结束时，换班的人仍迟迟不出现，让他直到现在才得以离开岗位。
——玛那不知道睡了没……
他挂念着独自在家的妹妹，不自觉地加快了脚步。
「咦，那是什么……？」
他无心地抬头仰望着天空，却看见一道奇异的影子掠过了月亮。
那东西有着一对状似蝙蝠的翅膀，以及一条像蛇一样的长尾。能够在黑夜里飞行的鸟类，大概是猫头鹰之类的吧。不过那东西看起来却又不太像是鸟类。
月亮的光线太眩目，让他一时间找不到距离感，只能看见那不太寻常的轮廓。
——是罪祸……
「罪祸」是那些袭击人类的怪物的总称，而其中有些也长了翅膀。说到能在天空飞翔的生物，除了鸟类之外，也只有这个可能性了。
——必须赶快通知骑士团才行！
只要看到疑似罪祸的东西，就要通知骑士团——这是连小孩子都知道的常识。
幸好那道黑影似乎没察觉希斯的存在，正往一旁的森林里降落。
从这里到希斯所属的兵营，要比前去王城的骑士营还来得近，于是他立刻拔腿折返。就在此时——
「那是人吗……？」
飞翔在天空中的黑影，尾端似乎紧缠着某种银色的东西，上头还垂挂着四肢。虽然仅仅那么一瞬间，但仍看出那是个人的形状。
——遭受攻击了吗……？
返家途中的希斯，尽管手里还拿着铠甲，但身上能立刻拿来作战的，也只有肩上的那把长枪了。
如果那道黑影抓攫的东西真的是个人类，那么黑影本身恐怕有一座小屋那么大吧。
必须尽快想办法救下那人才行——不，应该去向人多力强的骑士或士兵求助才对？
——不行，会跟丢的！
就在那一瞬间，他迟疑了——但也迟疑仅仅那么一瞬间而已。
他立刻丢下装着铠甲的袋子，手里抓紧唯一的武器长枪，拔腿便往黑影消失的森林里直驱而入。
进入森林已近三十分钟，希斯不禁喟然而叹：
——到哪里去了啊……
纵横交错的树枝遮蔽着月光，让他连自己脚边的地面都无法看清楚，必须非常小心翼翼地前进，才能避免被树根绊倒，是以他早就追丢黑影降落的方向。
——不要心急，那么巨大的东西应该不难找吧。
四周尽是茂密的林木，那个像小屋一般大的巨体只要稍做移动，一定不免折枝断叶、发出不少声音才对。
他竖起耳朵仔细倾听周遭的动静——啪哗！——传来一声响亮的水声。
——水声……对了，是湖！
森林的深处好像有一座湖，而且据说那座湖和传说中的圆桌武士颇有渊源，现在成为妖精群居之处。
他朝着声音传来的方向前进。随着声音愈来愈近，他的额头上开始频频冒出斗大的汗珠，呼吸也变得混乱急促，他必须掩住嘴巴避免发出声音，甚至还担心剧烈的心跳声会不会