梅林来电的时候，工兵正在Progress开会中。
此时刚好在针对SDN的使用者介面进行意见交换，工兵将会议的后续交给箱崎（OS部门代表，尽管还是新人。）后离开座位，来到走廊上后按下通话钮。
「喂，我是樱坂。」
『在开会吗？不好意思。』
「没关系，还有其他负责人。怎么了吗？」
收讯有些不佳。工兵留意著天线的数量移动位置。
对方迫切的口吻令人在意，毕竟非紧急的事情应该会寄信解决。既然特地打电话过来，想必有急迫的原因。果不其然，梅林开门见山地告知了来意：
『赤城、神乐的RFP出来了。』！
终于来了吗？蓄势待发的再公布。尽管早有准备，但情绪上瞬间绷紧。
『经过上次的反省后，这一次似乎是只由对方的员工自行拟定，完全没有任何来自EXEC SOL常驻人员的情报。换句话说，我们必须只根据公开的要求来制作提案。唉，虽然是很理所当然的事情啦。』
「其他供应商也是相同条件吧？」
『嗯，因此所有人的起跑线都一样，评价的重点变成单纯只看提案内容和报价金额。』
NBL和AC，两大巨头互瞪之下产生的政治性空白。过于强大的力量均衡，竟然讽刺地催生出了公平公正的评选会。没有任何参加者能躺著将对手拉下马，只能不断提高各自的提案品质。
（我的天啊。）
也就是说，自己和室见回到原来的距离了。
面对拥有压倒性技术力的她，自己必须只凭实力挑战，非得战胜那个全改造网路才行。
真是可笑。从NBL参战算起的两周内，奋斗的结果竟是来到了原先穷途末路的状况。
但最起码挽回到了这个地步，将负数的胜算拉回到了零。既然如此，接下来只要继续加分即可。没问题，我们还有余力。
『刚才浏览了一下RFP，细节部分改变得相当多。大架构姑且不论，我们这边的提案大概也需要大幅度的调整。我把内容寄到骏河系统的信箱里，你先过目吧。保险起见，一并附上前次提案书的最终版。』
「帮了大忙。」
『等核对的时候再另行改善，先这样了。』
电话挂断。工兵喘口气后，全身涌现了近似兴奋而颤抖的感觉。原本静止的时钟开始转动，朝著时限刻划著倒数计时。已经不会再停留，之后只要油门全开疯狂奔驰到最后。
尽管如此，光凭气势也无济于事。在机器的CP值方面，我们落后于室见是不争的事实。倘若没有对策无疑会败下阵。而在针对常驻人员加强情报管制的情况下，以前用来全盘翻案的手法也无法再使用。无论怎么挣扎，开牌后的结果就是一切。交出提案书的瞬间，失败就注定了。没错，倘若什么都不做的话确实会如此。
（该如何是好？）
工兵把玩著浏海。
要寻找更合适的机器进货管道吗？降低运用规格，藉此减价？抑或是尝试改变初期费用和月费的比例分配？
不行，每一种都不现实。即使以小手段来胡乱调整提案也只会产生其他课题和问题罢了。
怎么办？究竟该怎么做才好？
就在他沉思之际，智慧型手机震动起来。是箱崎传来了简讯。
『根本听不懂啊～（泪）请赶快回来～（汗）』
唉，有点离席太久了吗？尽管最近的成长幅度显著，她毕竟还是个新人。要列席讨论大规模的生意，负担也太沉重了。
工兵转身折返。或许是刚才为了寻找讯号较佳的位置，移动的距离比想像中要远。会议室在哪里呢？工兵循著记忆四处仿徨之际──
「咦～！这样我会很困扰！」
传来了熟悉的声音。
在走廊深处，穿著套装的女孩踮起脚尖，一脸不满地逼问著高大男性。
男性看似很无奈，拚命地挡住对方不断凑上来的动作。
「次郎丸小姐？」
为何会在这种地方？没听说她在Progress开会啊。
「啊，樱坂先生！」
白皙的脸庞绽放光彩。次郎丸睁大眼睛，转向这边。
「请听我说，这太过分了。我正在验证中的器材，他竟然说要把它拿走！」
怎么回事？
工兵满头问号地靠近时，男性抓了抓脑袋。
「所以我不是说要等到最后一刻了吗？其实昨天就非得寄出不可了，毕竟现场也要花时间设定。」
「我也一样花了很多时间在建立验证环境啊！倘若有替代设备的话还好，不由分说就撤掉会让以往的努力泡汤喔。」
砰！──次郎丸做出摊开双手的动作。她或许是真的在生气，但看起来实在很滑稽。工兵同情起不知所措的男性，介入两人中间。
「等……等一下，次郎丸小姐，请冷静一点。我完全不了解状况。验证？是什么的验证？」
「就是赤城、神乐案件的效能提升试验！」