嘴边挂著笑意，亢奋和斗争心扭曲了脸庞。
「您已经决定好要找谁了吗？」
甘木扭扭脖子回答：「还没喔。」
「我会挑选好几个候补对象进行研究，不过目前还没有任何想法。我希望尽量选择与NBL保持距离的企业。」
「既然如此──」
工兵探出身子呼唤，按捺著急躁的心情，极力保持平静续道：
「我有个值得参考的情报喔。」
◆
──八天后。
六月八日，星期二。
【××经济新闻 晨报】美商Atlanta Computer于六月七日（美国时间）宣布，将针对日本的综合商社提供整合IT基础建设套装服务「AC ONE TRADE」。透过向进行整编的综合商社提供全品项的IT基础建设，可窥见其掌握今后主动权的意图。该套装服务不仅包含AC的解决方案，还囊括了许多国内资讯及通讯企业的服务，著眼于横跨整个业界的标准。
【AM10：30更新 IT新闻／内部】美商Atlanta Computer（以下简称AC）所发布的「AC ONE TRADE」广受各界瞩目。AC以往仅向日本市场提供个人电脑、伺服器及周边设备，于平台上运作的服务则一向采取保守态度。尽管是为了避免与身为大用户的国内SIer竞争，但这次的定位变更被认为将使国内的IT产业势力版图骤变。针对特定业界的解决方案，上个月二十六日已由NBL与JT＆W发布了金融客户取向的事业合作计画，SIer的合纵连横正不断上演。AC的动向接续此一趋势，预计竞争将会更白热化。
【AM11：00 民放新闻／有识者评论】呃，这个嘛。我认为AC加入所造成的冲击力相当大。原本这类IT建设性质的活动是瑞穗电气、NBL及秋津制作所等公司的拿手绝活，国内的SIer也都逐渐归于他们的麾下。如今出现了新的选择，对于新兴和旁系的SIer而言应该可说是个绝佳机会。这次参加「AC ONE TRADE」的企业也相当富有个性，都是对现有业者摆出挑战者姿态的阵容，可以想见形成了针对既有方案的第三势力。反过来说，原本在瑞穗或NBL底下向来有稳定收入的企业，这下不能再浑浑噩噩地过日子了呢。毕竟倘若继续坐享既得利益的话，会有立刻遭到取代的风险。
【AM11：30 电脑日报（智慧型手机版）号外】美商Atlanta Computer公布了「AC ONE TRADE」的路线图。今后计画用两年时间让服务及合作伙伴倍增，C软体公司及N系统公司等独立系的大型企业也预计加入其中。▼C软体公司I崎社长表示：「NBL与JT＆W等大型的商业联盟加速推进的当下，为了不丧失进入市场的机会，我们愿意欢迎AC的方案。目前也正在协议，今后与敝公司所属的其他联盟进行联合──」
『你把我出示的资料泄漏给了AC对吧！』
一接起电话，另一头就传来贝冢的怒吼声。隔著电话线，可以感受到对方的激动情绪。平时的冷淡彷佛假象，怒不可遏。
「您在说什么呢？」
工兵走出地铁的剪票口，闪避至墙边。尽管是中午时分，都心车站的交通量仍相当大。就在利用智慧型手机的行事历反推至下个行程剩多少时间时，对方又吼道：『少装蒜了！』
『就是今天早上的报导，AC针对商社的解决方案。那个是你搞的鬼吧？列出我们的协力企业名单，藉此来拉拢敌对企业。你一个人绝对没有这种管道，应该是假别人之手运作的。你究竟是怎么把AC牵扯进来的？对方居然愿意理睬远东的区区一个小案件。』
「我想我没有必要回答。」
工兵用平静却清晰分明的口吻回应。
「当初叫我尽量挣扎的人是贝冢小姐喔，所以我就随心所欲地按照自己的方式处理了。之前鼓吹得那么起劲，发现结果出乎预料就生气，有点太不讲道理了吧？」
紧紧捏著手机的声音传来。
粗乱的呼吸一声、两声，贝冢按捺著颤抖的呼吸开口：
『你知道你自己做了什么吗？大战要爆发了。原先不必要的攻守策略、竞争和谋略都会接踵而来，无论哪一方胜利都会死尸累累，堆积如山啊。』
她在耳边咬牙切齿地道，接著是『呼～』的吸气杂音。
『像你这样的菜鸟！身上什么负担都没有的小孩子！能对日本经济的损失负起责任吗！』
「我听不懂您在说什么呢。」
从口中泄漏的声音比想像中还要冰冷。工兵略微歪头，眯起双眼。
「我们SE的工作就是如何按照客户的期望来制作系统吧？做出更好的提案，为何会跟日本的经济损失扯上关系呢？为何会演变成个人的责任问题呢？」
『……』
「倘若举办评选会本身是个错误的话，这样的业界本来就大有问题，已经偏离了普通人及用户的常识。根本不能叫市场经济，只是一群骗子集团罢了。我绝对不承认这样的常识，倘若要强加这种观念的话，我会全力迎击。」
『……你打算与现在的整个IT业界为敌吗？』
「先挑衅的人是你们吧？我纯粹只是应战罢了。既然你们要加强攻击手段，我也会做出相应的措施。」
比方说──工兵压低声音，眼神变得凌厉。
「将这次的『AC ONE TRADE』沿用至金融业界的解决方案。」
『！』
另一端传来倒抽一口气的声音，耳边的空气像颤抖般震动。