p; 「因为我们也承包了集团的验证作业。尽管收入不多却得以借到器材，藉此来累积知识。毕竟这些机器一台就要好几千万。倘若要正式购买，公司瞬间就会倒闭了。这也是妥善利用他人的东西，藉此获得利益。」
「喔……」
听著对方的解说，众人逐渐深入其中。跳线专用的网路机架、电源设备、颇深的伺服器机柜，颜色或大小都各不相同的设备在左右林立著。就在众人眼花缭乱地逛著之际，甘木在一处灰色的开放式机柜前停下来。
「来，请看。JT＆WSDN服务试验版。」
试验版？
开放的机架上满载著1u伺服器。十台……不，大约有二十台。制造商和机种都不尽相同，给人一种很强烈的拼凑感。但扩充槽都被利用殆尽，NIC的接孔也插满了网路线。那舍弃了所有美观和高雅的模样令人感受到震撼力。
梅林的脸色逐渐转变。
「请等一下，莫非这是──」
甘木点点头。
「没错，就是JT＆W本体正在运用中的SDN服务，它的原型喔。那是以我们经过技术验证之物作为基础制作出来的。细部的实装姑且不论，基本设计方面就几乎跟这个一样。换句话说，只要备妥正式的伺服器并移植其内容，马上就可以展开与本体相同的服务了。」
所有人都站在原地说不出话来。眼前的说明令人不敢置信，大家都无法接受苦苦寻求的东西就这样一下子找到的事实。
「为……为何不这么做呢？」
面对声音走调的发问，甘木转过脸来。
「意思是？」
「我是说，你们何不取代本体，提供相同的服务呢？」
「这没有意义吧。」
甘木轻描淡写地耸耸肩膀。
「我们不具备本体那样的品牌力，也毫无销售力。这样的公司即使释出基础建设服务，光是维持费就会债台高筑了。与其这样，不如靠著确立基础技术来赚钱，然后投资其他开发还比较好。我们的优势纯粹在于创意和速度，并不是什么重型产业。」
「……」
「只不过，刚才的逻辑仅适合套用在我们单独提供服务的时候，倘若能够使用其他品牌力也就另当别论了。」
这个年纪依旧硬朗的身体转来，略微下垂的眼睛变得凌厉。
「AC品牌的综合商社解决方案很有趣嘛。顺利的话不光是国内，也能一并开拓海外销路。这无疑是一笔大生意，没有不参与的道理。」！
简单明瞭的参战宣言。
工兵起了鸡皮疙瘩，彷佛自己洒下的种子冒出芽来。想法将周遭卷进来，逐步成长结果。
「JT＆W不会进行客诉吗？」
这么举手发问的是次郎丸，她一脸不放过任何细微陷阱的严肃表情。
「这个系统已经交货给JT＆W了吧？倘若使用相同的东西做生意，我想他们应该不会有好脸色。」
「换成普通的开发业务确实如此。但我们和本体的契约纯粹是『技术协力』，公开我们制作的系统，让对方将需要的部分带回去──这么说应该比较容易明白吧？原始码的著作权还留在我们这边。要怎么使用，别人没有干涉的权力。」
「政治上的压力呢？」
「我们的高阶人员在集团内都是一群怪胎，没有人会圆融到去顾忌母公司的想法喔。话说，一旦我们参与了AC的方案，无论是我们或NBL方案获胜，钱都会进集团的口袋。我想这不算什么坏事。」
甘木从点头的次郎丸身上移开目光，呼唤梅林：「话说回来──」
「倒是你，打算怎么将这个案件当作JT＆W本体的生意来做？我们与客户是直接商流，线路也是透过我们比较容易胜出。少卖一些还好说，若一块钱都赚不到，你也很难做事吧。有什么打算呢？」
「让我参与机器贩卖的商流好了。路由器或交换器由我们来折扣比较便宜，只要没有对进货价产生影响，相信EXEC SOL也不会有怨言吧。更重要的是，我们的采购是采购员部队的圣域，即使是经营阶层也很难插手。」
况且──梅林绷紧嘴角。
「都到了这个地步，就算有些强词夺理我也要参与进来。毕竟劳心劳力，结果却要在最后一幕退场，也让人睡得太不安稳。」
「很好。」甘木拍了一下手。
「那就不用顾虑，继续讨论下去吧。这个案件我暂时先带回去取得董事会的同意，之后也会尝试询问我们的客户有无意愿参与AC的计画。这么轻易地就被NBL阵营夺去业界标准的话，相信不会有人喜欢。」
他愉快地望向这边。
「没有问题吧？光是百分之百完成作业也太无趣了，你最好也准备一些作业外的小惊喜，在往后的交涉中才能立于优势。不只你吩咐的SDN，还找到了其他合作伙伴候补，怎么样？──诸如此类。」
原来如此，意思是要向罗兹和AC抬高自己的身价吗？真不愧是经验老道，对组织间的交涉相当擅长。
「这是求之不得的事情，要请您多多帮忙了。」
工兵正要低下脑袋时停住了。脑中闪过一个想法，对方说的话与记忆产生了化学反应。
「……樱坂先生？」
被次郎丸呼唤时，工兵的