现在的状况下能够让贵公司获胜的人只有我一个。是要将胜利拱手让给NBL，还是下注在我身上，两者二选一。」
他按住胸口，像在向天发誓一般朗声宣告：
「这个是投资，Mr.罗兹。」
充满了寂静。罗兹保持沉默，不久后拿出手机来。他操作液晶画面，开始拨打电话。
「Yes……It’s been a long time, sir. Could I have a minute of your time?」
社长室响起了快节奏的英语，疑似公司名称与人名的词汇断断续续传来。说了两三分钟左右后，罗兹点点头。
「……Thank you for your concern. Bye.」
将手机拿开耳边，罗兹抬起纤瘦的下颚面向这边。
「我们来做个测验吧，樱坂先生。」
碧眼泛著光辉。
「先将我和AC的招牌借给你，然后试著找到愿意加入这个专案的SDN业者吧。」
「SDN业者……吗？」
并非制造商或通讯业者，而是指定了单一服务的业者。这个针对性的委托让工兵皱起眉头。
「你们提案的关键是JT＆W的私有SDN吧？既然没有了那个，本次的较量应该不会那么轻松。既然如此，先把你们自己的武器找回来吧。连这个也办不到的人，我可不认同他是商业伙伴。」
「不过，JT＆W已经被NBL拉过去了。」
「通讯业者不只他们一家。我的要求是，备妥与你们从前拥有的优势相同等级的东西。至于合作对象并不限定。」
罗兹抱起双臂，用非常放松的姿势平静地宣告：
「期限为一周。倘若这段期间没有进展，这次的事就当作没发生过。赶快下决定吧。是以这个条件成交？还是拒绝？」
工兵吞了口口水。
明确的期限和条件令心里掠过一丝不安，但不管怎么说都没有拒绝的立场。既然没有能够挑选的选项，烦恼只是在浪费时间罢了。
「好的。」
他承诺道。
「知道了，我一定不会辜负您的期待。」
罗兹的嘴角露出笑意，站了起来并伸出手。
「我就将我的名字和AC的招牌交给你了，好好地利用给我看吧。」
紧握的手掌出人意料地温暖。
梅林抱头苦思。
下午一点，位于JT＆W丸之内办公室附近的西雅图系咖啡厅。买来的咖啡连动都没动，娃娃脸的营业员就趴在桌子上，从刚才就不断反覆念著：「你是白痴吗？」、「你是白痴吗？」
「呃……」
与次郎丸面面相觑后，工兵向他搭话。那忐忑的模样彷佛深怕触怒对方。
「梅林先生，莫非你生气了？」
「我是傻眼！」
梅林紧握拳头敲打桌面。丝毫不在意周遭的责难目光，生气地道：
「说什么想要分享进度，过来一看却说你们借来了AC的招牌？对方吩咐要找到可以组成商业联盟的SDN业者？我究竟该从哪里吐槽才好？而且期限只有一周，必须找到与我们公司的服务相同等级的东西。荒唐也该有个限度。你们两人过来的途中，难道就不觉得有古怪吗？啊？」
承受对方的目光，次郎丸眨眨眼，说著「嗯～」并转动脖子。
「不，我倒是庆幸结果比想像中还要稳妥。」
「你们是同类吗！」
梅林喘著粗气，焦躁地抓乱头发道：「够了！」
「真是的，事情毫无节制地闹得愈来愈大。区区一个案件，你们打算投注多少人的工时啊？今后来自你们的询价都得付费才行了，做好心理准备吧。」
发著牢骚的同时，梅林坐正身子，抬起单边细眉。
「然后呢？接下来的动作是什么？你们一定有什么想法才会过来吧？」
「是的……虽然很想这么说，不过──」
工兵将智慧型手机放在桌上展示，让对方看得到记事本的画面。
「这是我在移动途中，用『SDN、服务』搜寻出来的企业清单。数量不少，所以只要抬出AC的名号对方应该会感兴趣。」
梅林「哼」了一声。
「不过每一家都是公用SDN呢，就跟EXEC SOL一样，拿得出私有SDN的公司一家也没有。」
「是的。」
公用SDN是透过网际网路让控制系统与个别的网路设备连动，相对地，私有SDN则是为了确保资安，而将控制系统放置在封闭式网路内。必然就需要个别为网路设备所属的网路准备线路。没有任何服务业者会特意采用这种成本优势较低的方式。假使真的有，大概也会将暴涨的费用直接转嫁给客户。
「JT＆W（我们）之所以能廉价提供私有SDN，是因为以通讯业者的身分提供了国内的所有线路。由于自家设备里本来就具备了各网路的连接点，因此可以在内部连上现