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没错，答案一开始就很明显了。接单者要掌握交易的主导权，只有控制服务的标准一途。所以NBL才会整合各相关公司，制作出整个业界的最佳典范。缩小客户的选择权，使竞争对手无法轻易参与。要对抗这样的动作，即使是完善了个别的专案也无济于事。如今需要的是用来作为对抗核心的业界标准。足以抗衡那头巨鲸，强大无比的SI同盟──业界团体。
而只要有了合作的框架，其他业者也会抢搭顺风车。线路自然不用说，就连SDN应该也会二话不说地拿出来。我们目前遇到的个别烦恼势必都能一口气解决。
「等等，等一下。」
难掩惊慌的梅林探出身子，眼镜底下的双眼混乱。
「刚才一路听下来，你都自顾自地说得那么起劲，完全没有回答我们的疑问。我要问的是，有谁具备了足以实现这些构想的政治力？是骏河系统吗？Almada吗？或者说你以为我还剩下什么调整的能力？」
「不。」
「既然这样，你打算倚仗什么地方？对手可是国内最强的供应商NBL，根本没有能够与他们为敌的企业。就如你刚才所说，半吊子的供应商即使登高一呼也只会被碾压，遭到压倒性的组织力和政治力阻挡回去，不是吗？」
「没有错。」
「既然如此──」
工兵制止了正要逼问的梅林，吸一口气后点点头。
「的确，现在的日本没有能胜过NBL的SIer。即使以其他任何一家公司作为号召，想必也无法赢得在他们之上的信赖度。不过──」
声音凌厉起来。
「这纯粹是日本国内的状况。只要将眼光放大至海外的话，状况不是会改变吗？」
「海外……是外资吗？」
工兵迎上笔直的目光。而梅林面色凝重地陷入沉思。
「以全世界来说，的确存在著好几家规模更胜于NBL的公司，商业伙伴的数量想必也是天差地远。不过，这么庞大的方案你要找谁帮忙？不好意思，我可没有那种人脉。你有吗？」
「不。」
在自己为期不长的职涯中，有过往来经验的几乎都是日本企业。不可能有外资，而且是超大型SIer的管道。
「可是我知道，有个人很可能拥有这类的管道。知悉我们的状况，兼具了必要的人脉及联络网，还有动机协助我们的人。」
「怎么可能有那么好的人──」
「有，而且就近在眼前。对吧，次郎丸小姐？」
工兵盈盈一笑后使了个眼色。次郎丸「咦？」了一声眨眨眼。
周围的视线聚集而来。沉默降临。她难掩混乱地停顿一下后，歪著脑袋「咦？」了一声。
令人联想到高级饭店的电梯升至最顶端，抵达了目的地楼层。桃花心木装潢的走廊往大厅左右延伸出去，淡淡的照明在地毯上投射出橙光，墙边则摆著棕榈科的观叶植物。很安静，看不见人影也听不到交谈声。庄严至极的气氛，空气本身就带有气度，拒绝著外来之人。
「想不到真的愿意和我们商量呢。」
次郎丸仍一副不敢置信的样子，将手贴在嘴边沉思。
「对方可是个大忙人喔。即使是干部阶级，也得一个月前预约才能见上一面。当然，笼统的议题是绝对禁止，必须准备好具体的资料和成本试算。现在却立刻答应，而且还是这么突然的磋商。」
「其实意外地很闲吧？只是大家畏畏缩缩的太过客套，他平时是在喝茶之类的。」
「樱坂先生！」
次郎丸一脸严肃地凑过来。小巧的鼻子两侧皱起，平常的开朗模样宛如假象，表情变得很凝重。
「请你考虑一下我身为介绍人的立场！不要做出过于无礼的言行举止。像刚才那样的发言，请绝对不要在商议的场合里说出来喔！」
「呃，是，好的。」
非常神经质，看来不要随口反驳比较好。应该说，用不著对方特别叮咛，这本来就是自己该顾虑到的事情。毕竟自己所在的地方，不是用普通手段就能进来的。
Almada Initiative总部，四十一楼高级人员楼层。才能独特的精锐集团中枢兼心脏地带。别说是外人，即使Almada的员工也难以进入的领域。
两人默默地走著，来到了一道往两旁开启的门前。次郎丸深呼一口气后拿起分机，告知抵达后，门锁随即解除。看似秘书的女性走出来，恭敬地行了一礼。
次郎丸带著僵硬的表情转过来。
「我就陪你到这里了。听说那个人想跟樱坂先生你单独谈谈，所以我先回自己座位了。等结束后可以请你打我的手机吗？」
「好的。」
「祝你旗开得胜。」
工兵轻轻点头后望向秘书，留下仍然不安的次郎丸走进大门内。这里大概是前室，小而整洁的空间里设有接待柜台及展示架，架子上点缀著数不清的奖杯和奖牌。
感受著快速的心跳，工兵跟在秘书的身后。对方抵达房间的深处后敲响房门。
「骏河系统的樱坂先生到了。」
门一打开，阳光笼罩。一名身材纤瘦的男性站在宽大的窗户前，高额头、凹陷的眼窝，金色卷发配上蓝色眼睛。
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