……这样吗？」
「JT＆W真的是很特殊的一家公司。几十年前就相当看好数据通讯和宽频的未来，不断地进行设备升级。正因为如此，才有能力将光纤牵入一般家庭以达成全网IP化。这已经不是普通企业能轻易仿效的领域了。」
那么，该怎么做──工兵很想这么吶喊。你失去的可是独一无二的东西，根本无法取代──这么反思也无济于事。彷佛对方向自己展示了一座没有出口的迷宫，挑战本身变得毫无意义。
当他一筹莫展地陷入沉默之际，敲门声响起。入口处站著一名白衣护士。
「快要熄灯了，请结束探视。」
「啊，好的。」
工兵如触电般站了起来。话才说到紧要关头就中途结束了，但也没办法，总不能继续增加伤者的负担，暂时带回去伤脑筋好了。
「樱坂先生。」
次郎丸望向这边，那对大眼睛泛著理智的光辉。
「走投无路的时候，不妨试著回归基础面比较好。并非向前进，而是后退一步，尝试寻找有无其他的选择。」
「其他的选择？」
「资讯系统的目的是让客户的交易成功，SDN不过是手段而已。名为商社的组织对IT有什么要求？只要对此进行现况访谈，不是就能催生出新的路径了吗？」
原来如此，也就是叫自己重新研究通往终点的路径吧。避开有死路的地方，探寻新路线，开拓未知的领域。不用说自己也很清楚，尽管如此──
「不过，赤城、神乐在本次并非我们的直接客户，所以即使要现况访谈也相当困难。要请M本先生代为询问吗？」
工兵想起了像丘比娃娃的EXEC SOL负责人。嗯～感觉不会那么顺利。应该说，要是他能办到这种事的话，就轮不到我们出马了才对。
果不其然，次郎丸摇摇头回答：「不。」
「赤城、神乐如今因为上次的RFP撤回而变得相当敏感，实在不像会针对特定供应商透露有利情报的样子。假使真的给了什么意见，想必为了公平起见也会向所有供应商提供同样的内容吧。」
「那么──」
叫自己该怎么办？工兵难掩混乱之际，次郎丸稍微拉下了被子。
「樱坂先生不是有其他交情不错的商社吗？尽管两边的规模不同，而且也有综合商社与专门商社的差异。」
……
「你忘记自己的客户了吗？」
啊。
说到这里才想起来。专门商社──在电子元件批发业里排行业界第三，对次郎丸或自己来说都是恩怨匪浅的用户。
从前的生意对手盈盈一笑。是的──她扬起嘴角，顽皮地点点头。
「就是业平产业。」
◆
三天后。五月二十九日，星期六。
工兵比约定时间早了五分钟抵达指定场所。
和煦的阳光洒落喷水池，葱郁的树木另一端浮现高楼大厦。尽管位于都心，却天空广阔，绿意盎然。往来的行人也悠然自得的样子。
日比谷公园，第二花坛旁的长椅。半年前，今天要见的人物主动找自己商量事情的场所。记得内容是关于如何完成婚礼上的致词演说，还买了指导手册拚命给予建议。
（半年前吗……）
彷佛是很久以前的事情了。以季节来说明明还不满两季，却觉得自己一路走了非常远的距离。
这一周以来，自己和室见几乎没讲过话，感觉双方都下意识地在避免接触。这是在赤城、神乐案件开始前无法想像的事情。她的动态只透过行事历传达。从登录的行程来看，似乎正在和各供应商、制造商及通讯业者积极地商议中。恐怕也和自己一样，针对RFP重启在磨利爪子。就为了击垮竞争对手，为了打倒樱坂工兵。而如今自己出现在这里的理由，到头来一样是为了击败室见和藤崎。很荒唐的状况，但这就是现实。
是什么改变了呢？遗弃过去的是自己，还是周遭的人？
就在工兵沉浸于感慨之际，响起了轻微的鞋声。
（喔。）
盼望的人终于来了吗？专程挑在假日约对方出来，要是一直发呆就太失礼了。
工兵站直身子，深呼一口气后转过身去。
「让你久等了。」
清风吹来。
飞舞的草叶中出现了白色连衣裙。柔顺的黑色头发流泄至针织外套的肩膀，纤细的手指上，配饰戒指闪耀光辉，手里拿著小巧的手提包。
「桥本课长？」
之所以感到错愕，是因为对方的打扮与平时相差太大了。清纯、高贵，充满女人味且举止自然。对于习惯了黑白双色套装的眼睛来说，非常新鲜。浮现于南风中的身影，就算不说奉承话也称得上优雅可爱。
「怎么了，樱坂？表情那么惊讶。」
「啊？咦、不，那个……」
工兵慌张地垂下脸。
糟糕，这个外型超符合自己的胃口。咦？怎么回事？桥本课长发生了什么心境变化吗？
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