浪费了桥本课长的时间，太对不起她了。
桥本也很尴尬的样子。尽管表情匮乏，她却微微低下头。
「倘若出现了像网际网路那样的革命性技术就另当别论了。在目前的基础建设业界里，就只能老老实实地削减成本，逐步累积知识了。」
……
（嗯？）
这句夹杂叹息的发言令工兵很在意。
什么？刚才那句话是不是有点奇怪？
感觉到有哪里不对劲，相当奇妙。网际网路、技术、革命性……革命？
「樱坂？」
桥本忧心忡忡地望来。
「怎么了？身体不舒服吗？」
「不，没事。我没事的。」
新的通讯手段、连线方法、需求、与现有服务的差异化。
差异化。
原来如此，我懂了。知道哪里奇怪，有什么地方不对劲了。
「桥本课长。」
工兵将脸转去。
「网际网路是哪里创新呢？」
「咦？」
「因为将电脑连接起来的技术，在网际网路问世前就有一大堆了吧。我偶尔在案件里看过，像Token Ring或SNA之类的个人用电脑通讯也早就存在了。不过它们却统统衰退，唯独网际网路实现爆发性的普及。同样都是基础建设，是差在哪里呢？」
桥本露出出奇不意的表情。
「听你这么一说，的确如此。」
她收起纤细的下颚陷入思考。
「能够在线上存取各类资讯，并非是网际网路的专利呢。Videotex、VAN、双向传输CATV。以具体的服务名称来说，也有CAPTAIN System这类东西。」
「是的。」工兵点头回应。
「我想所有的概念都是一样。将远方的终端连接起来，进行数据的互动。在某种层面上，面对萎缩的需求，只有一项服务超脱了防守性投资的框架。每个人都争先恐后地连线，扩充线路频宽。不管是一般的网路还是通讯基础建设。」
语气中带著热度。在四面楚歌的状况中，感受到了些许的光芒。其实体不清楚，但直觉告诉自己就是往这里前进。赶快查明这种异样感，找出挂心的理由。那里就是一切的突破点。
「Standardization。」
不久后，桥本说道。
工兵「咦？」地反望回去，而她抬起头。
「就是标准化的意思，关键或许就在这里。」
表情逐渐变得严肃。
「以前的网路规格是被供应商垄断的。叫客户备妥用来连上自家服务的专用设备以及通讯协定，同时完全不让其他厂商的机器连线，这样的捆绑是理所当然的。不过在网路网路上面，由于规格公开，所以任何人都能连线。于是各方人士和企业都加入其中，最后发展成『连不上网际网路』就等于『不利』的局势。所以大家即使花钱也要整顿好连线环境。」
连不上网路……就会不利。
并非主动推销，而是让用户本身自愿进入这样的环境。
事实上的市场独占──
「我……懂了。」
脑中浮现出贝冢的资料。那份记载了服务和供应商名称的PowerPoint。
什么嘛？答案早就呼之欲出了不是吗？并非个别的组件，而是著眼于全貌之上的手段、战略。
工兵迅速验证这个想法，确认论点有无破绽。他呼吸急促地面向桥本。
「谢谢您，桥本课长。我好像看到方向了。」
「刚才谈到的那件事吗？」
桥本惊讶地望来。的确，只说标准化是突破点的话也不知道所以然，但不能将探讨的背景全部公诸于外。工兵带著愧疚的心情低下头。
「对不起，案件的详情我不能透露，所以无法清楚说明。总之非常有参考价值，这样一来似乎有一战之力了。」
「是喔。」
她一头雾水地歪著脑袋。
「虽然不太了解，不过能帮上忙就好。你的意思是……可能赢过室见小姐吗？」
「我想起码能够站上一样的比赛场地。」
桥本勾起笑容，晃动连衣裙的裙襬行了一礼。
「我知道了，那就祝福你打一场没有任何遗憾的战斗。无论哪一方胜利，都可以获得有意义的经验。方便的话，等一切结束后三个人再一块儿去吃个饭吧。」
「好的，当然可以。」
语毕，工兵从长椅上起身。
「那我先走一步了，这次的谢礼请容我改天再表示。」
朝著挥手的桥本点了个头，工兵走向车站。他拿出手机开始对各相关人员发送邮件。
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