夜晚的有乐町很热闹。
来自东京车站的旅客、新桥一带的上班族，还有银座的购物客从各个方向汇聚而来。每当红绿灯改变，人潮与潮流就会产生变化，万影随之钻动。
JR列车伴随著地鸣声从高架桥上呼啸而过，音乐与喧嚣声从四面八方涌来。没有片刻的停顿，犹如万花筒的风景。
「呼～」
工兵抓起外套的前方，往里头灌入凉风。今天的湿气很重，尽管时期尚早，但已经感觉得到梅雨的气息。穿著西装一路步行拜访客户，体温节节上升。他拍动外套的布料，试图排出闷住的热气。
（接下来是回办公室，将会议结果写成议事录，然后把询问项目丢给供应商。）
暗自复诵著剩下的作业之际，一周前的骚动感觉就像在作梦一样。
对赤城、神乐两家公司的系统更改提案，将公司内外一并牵扯进来的一大决战。
以结果来说，是全部回到了原点。
不光是瑞穗＆骏河系统这对组合，包括其他公司，对下游包商的依存体质都受到了关注。至于常驻人员的保密义务，也在尚未明确追究的情况下被视为课题。简单来说，就是针对发包者和承包者一并重新检讨，看看是否真的实施了公正的提案。
第二次的RFP发布似乎就订在这个月内，各公司都接获了在这之后继续待命的指示。
总之，计画相当顺利。
尽管我方也并非毫发无伤，但成功避开了最坏的结果。也就是只能呆坐著，默默等待失败时刻的结局。
（反过来说，也只能这样而已吧。）
工兵望著闪烁的行人号志灯心想。
事态没有退步，但也没有前进。在指出瑞穗＆骏河系统的体制有问题后，要如何追赶他们的提案？怎么解决那种悬殊的价格差？如今完全没有头绪。
『不行，根本动不了。』
脑中回想起次郎丸的焦躁声音。前天在通电话之际，她正把自己关在EXEC SOL的实验室里。
『我试著用骏河系统提的提案架构来组成了验证环境，但完全跑不出什么效能。就连该怎么调整也没有线索。』
『也就是办不到的意思吗？』
被这么忐忑询问后，次郎丸愤然反驳。
『我没有说办不到。毕竟是人类制作的系统，不可能有模仿不来的问题。只是还没找出突破口而已。』
声音中带著不甘。
能够将那个怪物工程师逼到这种程度，著实让自己清楚见识到了室见的规格外实力。
尽管如此，瑞穗＆骏河系统这组同样也棋差一著。商流的问题不用说，已经减额至极限的他们再也没有追加减价的余地。既然是从零开始自制SDN，初期工时无论如何都会比较高。
双方都在寻找机会咬破对手的气管，但表面上还未开启战端。在一周前的紧张尚未解除的情况下，持续维持著平静的休战状态。感觉就像把火种盖上盖子，大家在上面过著日常生活一样。
（怎么搞的呢？）
自己原本应该在提案重启之前构思一些点子，但精神始终无法完全专注。其中当然有平日业务繁忙的缘故，但更重要的是与次郎丸的对话一直鲠在意识的深处里。
『我想，不是那么简单就能到达极限的喔，无论是哪一种领域。』
到达终点是不可能的。人生就好比不断在攀爬一座看不见顶端的山，即使限定在工程师这个领域里也是一样的道理。换句话说，按照次郎丸的哲学，自己得终身磨练身为工程师的技术才行。没有闲工夫去其他领域插一脚，必须不断学习、吸收及咀嚼眼前所见的一切事物。
倘若自己是选择了「极致」这条路的话。
当然还有其他的处事方针。认定自己掌握了大致的精髓，将其经验运用在其他方面。广泛涉猎，浅尝而止，以一个全才而非专家的身分活下去。
这种事并不奇怪。应该说，社会上一般人都是遵照这个路线吧。即使到了五六十岁，仍在从事专业领域的反倒比较罕见。投身于综合业务进而出人头地，当然是比较正经的人生态度。问题是那跟自己的兴趣合不合……
兴趣？
没做过的领域，怎么会知道自己适不适合。在就职之前，自己对SE有过兴趣吗？想像得到工作的内容吗？想必不是。既然如此，为何能一口咬定全才的经营阶层不适合自己？说不定正如招聘负责人的预测，根本就是天职呢。
好，那么就不当工程师了吗？离开SE部门，与OS部门诀别，不再接触桥本课长或药院他们，走上经营之路。你已经做好了这份觉悟吧，樱坂工兵？
……
办不到，完全没有现实感。
那么，被问到是否一辈子都要当个工程师后，答案又出不来了。
总觉得这个状况很虎头蛇尾，所以自己才总是在发愁，无法专注于每天的业务。按照现在的状态，RFP重开后会变得如何？有点不敢想。你胆子变小了吗？──自己大概会被梅林这么训斥吧。
不行，再这样下去不行。
试著硬挤出一些办法好了。如何战胜瑞穗＆骏河系统组的提案？怎么去颠覆差距悬殊的评价？
灯号变成绿色，工兵在人群的推挤中思考著。
次郎丸在