从汇整所需成本到落实为报价单为止，花了三天。
详查金额花掉一天，调整总成本用去一天，确认与提案书之间的一致性又过了一天。等提出物的初稿完成，已经是提案截止日的前一天了。当然，初稿归初稿，并非完成版。在委托各处审查，反映意见并进行修饰后，时限已经逼近至令人心惊的程度。最后的几个小时记不太清楚了。在彷佛灾害对策会议的混乱和喧闹中，提案小组完成最终版是距离截止时间仅十五分钟的事情。
「我刚才已经寄出回答邮件，辛苦了。作业暂时告一段落了。」
看到M本传来的讯息，工兵的肩膀猛然一松。靠上椅背的瞬间，办公椅发出了沉闷的声响。
SE部门的办公室因照入室内的朝阳染成了橙色，空无一人的办公区里回荡著空调的声音。位于爱宕的Almada总部、东京车站的JT＆W办公室，还有九段下的EXEC SOL想必都呈现类似的光景。激烈战斗结束后的虚脱感，残留著余热的寂静。
工兵仰望墙上的时钟。
时刻为八点四十五分。到头来还是熬夜了。事到如今，疲劳、困意和饥饿一并出现在意识中。最后一次正常用餐是什么时候的事情了？最近这几天好像都没吃过Calorie Mate以外的东西。自己居然会过这种乱七八糟的生活，倘若现在去健康检查的话，想必一定不及格。
然而──
（勉强自己硬撑还是有价值的。）
工兵欣赏著PDF档案的RFP回答，共计多达一百页的资料里满载著引人入胜的提案。尽可能地用图表点缀，标记出关键字。标题一看就能知道大概内容，详细的资讯则是可在个别的说明中确认。专业用语也尽量少用，下工夫打造成一份非工程师也能够理解的提案。毫无疑问，这是自己至今制作过最完美的提案书。
当然，报价方面也很有竞争力。善用了JT＆W私有SDN的运用，其价格在这种规模的案件中低得令人无法置信。机器和线路的批发价也很理想。结合了线路业者、设备供应商及新兴SI的这份提案可以说是独一无二，丝毫不容其他竞争对手仿效。
我们赢了。
这么笃定似乎还太早了，但可以确定的是没有失败的理由，完全是尽人事听天命的状态。
随著心满意足的叹息，工兵关掉PDF，准备切换至邮件软体的瞬间，滑鼠的操作出了差错。资料夹里的讯息被全选后一口气开启。硬碟发出滴答的咆哮声，产生出大量分页。
（唉，真是的。）
自己是睡迷糊了吗？可能是比想像中还要累。
工兵揉揉眉间，准备关闭多余的分页之际，目光忽然停了下来。
表头栏位里闪动著「重要」标签，主旨为──「那件事情」。
「前阵子商量过的事，考虑得如何了？有不明白的地方我会重新找个时间说明，还请尽管提出来。我们彼此之间多多交流一下吧。」
from：招聘负责人。
「……」
这种不常见的关怀令人感觉到对方是认真的，褐发的总务部员工似乎是真心地在帮自己设想晋升的途径。从干部到主管，再一路到经营团队的路线。
（经营吗……）
『你有点变了吧？』
工兵回想起梅林疑惑的眼神。对方纳闷地歪著脑袋，皱起整齐的眉毛。
『我用不著给你忠告吧。不用任何人操心，现在的你应该不会上那家伙的当。』
男人的指谪如荆棘一般扎进了意识。说不定很早之前就没有选择的余地了，自己很可能已经产生决定性的变质，成了与工程师似是而非的存在。
「唉，真是的。」
算了，现在的状态下无法奢望能冷静检讨，起码先睡个觉让头脑清醒一下。今天的行程……是什么呢？倘若上午有空的话，真想待在家里补眠。
工兵确认液晶萤幕上的时钟。马上就是上班时间，等藤崎或海鸥来公司后徵求一下许可吧。透过邮件联系也行，但还是直接交谈比较迅速。
从座位起身后伸了个懒腰。或许是空气乾燥的缘故，喉咙感觉刺刺的。工兵拿起钱包走出隔间，打算去休息区买茶来喝。
早晨的办公室一片寂静。冷清的走廊上盘据著冰冷的空气，OS部门里大概还有夜班的成员驻守著，但除了那里以外都是属于自己的空间。
这种感觉不赖。令人回想起学生时代，早早起床后独占无人教室的那个时候。稍微自言自语几句或哼几首歌也不会有人责怪，有一种独特的解放感。
工兵「咻～」地吹起哨子。高亢的音色扩散至走廊后消失无踪，真是畅快。再响亮一点，试著哼出曲子来。加上一点装饰音，更悠长、更强劲，适当地换气继续吹奏下去。
老实说实在称不上好听。音域狭窄，音调也走样。但有什么关系？反正又没有人听到，就当作在发泄积累的郁闷那样高声吹奏吧。晃动肩膀、手腕打著节拍，踩著轻快的步伐。
YES！樱坂，On Stage！
「吵死人了。」
时间静止。
休息区的长椅上有一个娇小的人影坐起身。毛毯滑落，暴露出纤瘦的身体。穿著小可爱的胸前可以窥见白皙的皮肤──是室见。她揉揉惺忪的双眼，一脸疑惑。
「樱坂？你挑在这种时候干嘛啊？练习员工旅行时的才艺表演吗？」
「你……你都看到了？」