真罕见呢。我拜托她的工作都会立刻完成才对。」
是EXEC SOL方面的调整花太多时间了吗？就在他打算先确认状况之际──
手机响了。
工兵查看液晶画面后，「喔～」地放松表情。
「正好，是次郎丸小姐，我正想问她怎么了。」
按下通话钮，回答「喂」的瞬间──
『樱坂先生，事情糟糕了！』
震耳欲聋的声音流泄而出，飞快的话语刺入一片空白的意识里。
『我们的提案被封杀了。EXEC SOL的SDN服务不能用！』
「啊？」
一瞬间不知道对方在说什么。被封杀了？被谁？怎么办到的？
「对……对不起，我有点听不懂。」
『提问项目表，今天的更新版已经出来了，请确认一下。』
工兵在对方催促下连上网路硬碟，点击标有「问答」字样的资料夹，下载了最新时间戳的EXCEL档案。
「我打开了。」
『项目编号34。以行号来说是45。』
并非我方的提问项目。应该是其他供应商的问题，尽管简洁却写了令人无从误解的语句。
〈机器的设定与架构资讯，其性质上不可保管于不特定多数可存取之场所（例：网际网路上的网路硬碟）。此项认知是否正确？〉
客户的回答为〈是〉。后面还补充了一句〈在管理上，请套用必要的安全措施〉。
「这是──」
感觉空气瞬间变得稀薄，胸口深处隐隐涌上疼痛。
怎么会？不，可是没有错。
「是叫我们别使用云端式SDN的意思吗？」
『客户大概没有意识到这种程度吧，纯粹就整体情况来强调资安的重要性罢了。不过从字面上解读回答的内容，结论就很清楚了。这次的提案中，所有供应商都被禁止提供以公用云端为基础的系统管理。』
「……！」
真的假的？
工兵在冲击仍未消退的情况下继续查看EXCEL档，确认摧毁我方计画的提问有无任何错误。但无论怎么看，内容都一样。
（可恶！）
可恶，为何会这样，真不是时候。
「不敢相信，为什么会有这种多此一举的提问？不特地确认的话，客户也不会察觉到吧。」
『我觉得并非多此一举，也不算是无谓的确认喔。』
这个冷冷的声音让工兵皱起眉头。
「什么意思？」
『我说过了吧？我们的提案被封杀了。这个提问是故意的，是察觉到云端式SDN存在的某一方先下手为强了──为了禁止对他们不利的商品。』
「怎么会！」
工兵不禁加重了语气。
他眨了眨眼睛。
「不……不对，这是不可能的。在提案书还没提出的情况下，对方要如何察觉到竞争对手要采用的商品？你要说是EXEC SOL走漏了消息吗？」
『不，原因大概更单纯。这个发问者一直在定期性地确认问答表，藉此预测竞争对手的提案内容。根据问答的意图和背景发挥想像，而对于我们的问题也是一样……对了，恐怕是这个吧。项目编号28，樱坂先生的确认项目。』
工兵的目光落在萤幕上，瞪大双眼确认细小的文字。
〈请问贵公司的网路内是否有DHCP伺服器？倘若存在，能否对敝公司的设备发放位址呢？〉
「是这个……吗？」
记得这个问题是为了要确认SDN设备的初始设定是否可用。但记载内容已经小心除去了会令人联想到Prime Connect的词汇，应该没有让提案方针曝光的的疑虑才对。
但次郎丸却点点头说：『是的。』
『将业者设备放在客户处的时候，其用途通常是网路设备或伺服器。既然如此，无论哪一种的位址都是固定的，不需要DHCP的协助。这个问题究竟意味著什么？该提问者又在打什么主意呢？最后得出结论──某供应商很有可能准备导入某种出厂设定状态的设备，又或者是个企图完成网路设备远端部署的业者。』
「怎么会……太荒唐了。」
背部发寒。感觉内心被窥探得一清二楚，自己的一举一动都在泄漏秘密。
从短短不到两行的提问分析出对方的意图？识破战略并实施针对性的反击？根本不是人类办得到的，自己彷佛在与某种怪物对峙。
「究竟是哪一个业者？」
『不清楚。我正在EXEC公司，但这边似乎还没收到情报……啊，请等一下！』
声音变远，对话的声音断断续续地模糊传来。不久后，仓促的杂音跑了回来。
『EXEC SOL的常驻人员好像一直在负责提问内容的转录工作，该问题的填写人已经知