Almada Initiative的办公室位于业平产业的附近。
中途隔著御成门站，步行八分钟，是耸立于芝公园北边的高楼大厦。泛蓝的玻璃映照出了夕阳余晖，涌现的街头灯光开始将低楼层笼罩得充满幻想。
（她在不错的工作环境工作呢。）
从天桥仰望大楼，工兵发出感叹。骏河系统一样都是新兴企业，办公环境却有著天差地别。进进出出的上班族似乎也有很多是外国人，感觉像误入了纽约的商业区。
自己……完全不羡慕喔。
以前室见说过，办公区的豪华程度说穿了就是与从业人员报酬之间的妥协。原本应该作为工资和福利金的费用，都消耗在土地费用和房租上面，等于帮公司付了钱。Almada所做的极端来说就是这么回事。这样一来，投资在提升生产力还比较好。例如电脑、行动环境、业务系统、验证设备之类的。
看看我们公司吧。办公室的确破旧但电脑是中古货，行动环境自掏腰包，业务系统尚未整顿，验证设备总是不够用。
……
奇怪？
真奇怪。员工赚的钱究竟跑去哪里了？薪水又不是特别高，福利也不怎么好，嗯嗯嗯──
好像会导出不愉快的结论，所以还是不要想了。没关系，金钱或地位在世上并非代表一切。对自己这样的平凡人来说，御茶水的住商大楼才合适。要是在这种饭店般的地方工作，精神上会很疲累。
从天桥沿著高架斜坡前进，进入二楼入口。宽广的大厅里充斥著明亮光线。大理石的地板被擦得亮晶晶，看著看著，还有清洁人员正在进行打磨。以白色为基底的内部装潢令人联想到希腊的神殿。
电动手扶梯前站著一名穿著套装的女性。她胸前抱著文件夹，不断张望四周。不久后，目光停在这边。
「啊，樱坂先生！」
她笑容满面地跑了过来。小跑步接近的瞬间，鞋底在地板上滑了一下。
「呀啊！」
跌倒了。
看到了。
「不……不要紧吧，次郎丸小姐？」
工兵急忙跑上前将对方扶起来。次郎丸则「哈哈哈」地苦笑。
「对不起，我经常在这里跌倒，好痛。」
第一次见面时她好像也跌倒过，莫非是个迷糊女孩？
她打起精神行了一礼。
「抱歉，让你专程过来一趟。其实只要指定好时间，我会亲自过去。」
「不，我刚好准备从客户那里回去，所以没有问题。毕竟我想尽快取得共识。」
「能听你这么说真是太好了。」
次郎丸侧过身子带路。原以为要搭乘电梯，却将自己带往入口旁的星巴克。她笑著解释：「因为公司里没有饮料。」
「咖啡可以吗？」
「啊，好的，冰咖啡。」
好像要请客的样子。她向一名看似熟识的店员点了饮料，并端回来。两人隔著窗边的桌子，面对面坐下。
「请用。」
那就不客气了──工兵这么示意后用吸管饮用。舒畅的苦味沁入乾渴的喉咙。
就在整个人彷佛活过来的瞬间，白天时的疑问在脑中苏醒。
「对了，你怎么知道我正在伤脑筋呢？在非常巧的时间打来，吓了我一跳。」
「原因有两个。」
次郎丸竖起手指。
「第一是贵公司以前在业平案件中的分工。提案的方向由樱坂先生决定，但技术性的细节是由室见小姐准备吧？由于这次没有人做，所以我想樱坂先生一个人迟早都会走投无路。」
「……」
「另一点是樱坂先生今天从EXEC SOL回去时的反应，由此判断出你不习惯内部竞争的状况。我推测你回公司后用了三十分钟报告，决定方针后详读资料三十分钟，掌握状况并开始惊慌失措或许差不多那个时间。」
对吗？──她露出微笑。
完全猜中了。好可怕的洞察力。
事到如今，他才体认到眼前的女孩并非等闲之辈。次郎丸缘，例外且规格外，仅一人就差点将骏河系统逼上绝路的怪物。
但要是让对方察觉自己被吓到就糟了。工兵极力保持平静，低调地回答「就是这么回事」。
「然后呢？次郎丸小姐觉得该以什么样的形式分派工作才好？」
「把我当作室见小姐一样使唤就行了喔。具体来说就是机器的评选及产能规画统统交给我就好了。」
次郎丸随口拋出了自己最想要的回答，拨起盖住耳朵的头发。
「正如上午说过的，我们两人先来详读RFP，筛选出疑问点吧。在这之后才是问题。毕竟评选机器也需要概要设计，设计的前期阶段也得决定好提案概念才行。」
「提案概念吗？」
例如要走低价或高价路线，决定正式RFP回答的基本方针和战略的意思吧。
次郎丸点点头。<