都无法得出结论。换成JT＆W会怎么做呢？倘若被指派参加非常不甘愿的会议，会做出什么样的行动呢？」
「怠工。」
「假设强制参加，出缺勤会影响考绩的话。」
「那就会匆匆做出结论吧。把十次的会议浓缩成两次解决……喔～」
原来是这么回事。梅林知道对方想说的意思了。
一味指谪的话，议论也不会结束。既然重点是做出结论，只要随便汇整大家的意见即可。网路太慢、无线网路连不上、应用程式太钝，列出大约十个问题当作工作小组的成果，事情就到此结束了。可以从麻烦的会议中解脱。
但该会议却不打算接受任何意见。舍弃琐碎的疑问，有意义的建言则仅主张缺点。到头来，一个小时的会议什么结论都没有产生。冗长的议事录里只塞满了与会者之间的对话。
换句话说，他们是想更深入地讨论吗？想募集更进一步的意见？不，可是大家都提不起干劲吧？所以才会让新人参加，少数的中阶员工也没提出改善方案。嗯嗯嗯？怎么回事，自相矛盾了喔。
「很奇怪呢。」
听到终于得出的结论，次郎丸回以满意的笑容。
「是很奇怪。试著将各种材料结合起来后，就只能认为是他们在蓄意拖延议事。为什么呢？东电器的人究竟为何想增加白白浪费的时间呢？这并非合乎逻辑的选择吧？」
的确，这并非正常企业人士会采取的行动。试图拖长无作为的会议是出于何种理由？想增加偷懒的时间？抑或是──
「在争取时间……吧？」
争取时间──次郎丸重复了一遍，充满好奇地探出身子。「您为何会这么想呢？」那看似柔软的脸颊和嘴唇靠近。
喂，别这样，距离太近了。
「不，我这句话没有特别的用意。只是没中止议论却又无意继续发展下去，剩下的可能性就只有维持现状了。总之，先设法把会议搞得相当漫长，企图拖延结论。」
「为什么？」
「就说了，我只是随便讲讲而已，没有任何根据。」
梅林一手推回对方的脸部压力后，次郎丸拉回了身子。她重新端坐在椅子上，换上思考的眼神。
「喂。」
持续的沉默令人不安。不久后，她抬起脸来。
「您愿不愿意帮我呢？」
「啥？」
「我们两人一起寻找谜题的答案。为何要继续维持毫无意义的工作小组？与会者的组成为何会变得那么畸形？您不想要调查看看吗？」
「干嘛这么做？」
有必要去刺探其他公司的内情吗？非得做这种类似侦探游戏的事不可吗？当梅林露出苦涩的表情之际，次郎丸微微一笑，双眸浮现出挑战般的光辉。
「我嗅到商机了。」
●
嗅到商机……吗？
梅林晃了晃手指夹住的名片。下午三点，JT＆W的办公室还是一样喧嚣，西装打扮的男女络绎不绝地从视野里经过。以冷静处理业务来说，这是有些不合适的环境。但周围愈是吵闹，就愈不会有人留意自己，可以多少思考一些事情而不会遭到责难。
（Almada Initiative，次郎丸缘。）
梅林靠在自己的座位上念出名片的职衔。真是个奇怪的女孩，但她提出的内容更为奇妙，居然要探查客户为何会进行无意义的会议，以及参加成员倾向偏颇的原因。
若是平常，梅林或许会觉得愚蠢而拒绝对方，但她指出的矛盾点都很有道理。像鱼刺一般使人耿耿于怀，不容许自己轻易停止思考，不让自己导出陈腔滥调的结论。
「有意帮忙的话请跟我联络。」
在大井町的咖啡厅里，她没有要求自己立刻做出决定。
她只交换了联络方式并替梅林结完帐，然后兴冲冲地离去了，留下来的只有尚未动过的果酱吐司和喝到一半的昂列咖啡。换句话说，她大概是专程为了讨论这件事情而造访咖啡厅而已。先跟踪自己，然后找个恰当的时机。
（她在想什么？）
假使如她所言，真的存在商机，却完全不知道她为何会透露给其他公司。是因为一个人忙不过来？既然如此，只要带上同事就行了。业务委托的与会者就算增加了几个人，东电器应该也不会在意。但她却特意和自己接触──接触在过去多个案件中竞争过的对手。
「感觉就像遇见了命中注定的劲敌。不觉得这种剧情走向很热血吗？」
哼。
与过去的宿敌携手合作挑战谜题吗？这种事情的确让自己觉得颇有好感。
（也罢。）
无论对方的意图为何，只要不被牵著鼻子走就行。即使在最差的情况下她设了某种陷阱，只确认状况的话应该不至于中计才对。
放下次郎丸的名片，梅林面向桌子。桌上散乱地摆著东电器公司的名片，他打算在制作议事录的同时，先顺便整理一下现状。
东电器、公司内部工作小组、〈业务革新会议〉。
会议的主办者为IT战略室。似乎是董事会直辖，负责研究整个集团的资讯化措施。然而，或许是缺乏最重要的资讯素养，肩负著整合