「咦？通常看到认识的人，不是都会坐在一起吗？要是装作没看见，感觉反而会很差吧？」
「认识？你跟我？」
「刚才不是还出席了同场会议吗？我们可是面对面长达了一个小时喔。」
「就算是这样──」
梅林正要探出身子之际，她伸出一只手制止，并得意地扬起嘴角。
「况且，我们今天不是第一次见面喔。您是JT＆W解决方案业务总部的成员吧？」！
脑袋一口气冷却。自己在刚才的会议中并未特别报出名字，也只和几名客户方的人交换了名片。今天的邂逅并非第一次？过去曾经在哪里一同出席过？
「我们在哪里见过？」
梅林充满戒心地询问后，次郎丸耸耸肩。
「江古田建设的提案会场。我是那个时候的提案负责人。」
「提案负责人？你吗？」
「是的。」
「……意思是担任文书处理员或记录员之类的吗？」
「不，从提案方针的策定到评选和估价，都是我经手的喔。是主要负责人。」
（不会吧？）
不敢相信。应该说，自己居然败给了这个小丫头制作出来的RFP回答？总体战体制的JT＆W是被她击退的？开什么玩笑，太荒唐了。
「之后您也经常往来于业平产业吧？所以有幸见过好几次面。看到您有参加今天的会议，我实在太高兴了，感觉就像遇见了命中注定的劲敌。不觉得这种剧情走向很热血吗？」
「这样啊。」
他倒觉得是忧郁的发展。倘若命运之神真的存在的话，他真想申诉一番。梅林移开视线并说：
「然后呢？有过种种纠葛又如何？不好意思，我是会跟工作对象划清界线的类型，在私底下不想拉近关系。要是没有其他要说的事情，抱歉，请移驾到其他座位。」
「啊，水杯空了呢。请人来加水吧？果酱吐司我一个人吃应该也会太多，要不要分著吃呢？刚才在网路上查过，这里的吐司似乎评价非常好喔。」
这家伙根本不听别人说话！
就在梅林怒目而视时，店员送来了刚才点的餐点。桌上摆放了昂列咖啡和餐盘，自己再怎么样也不方便叫对方换位子。更讽刺的是，店员还行礼说了一句「请慢用」。
（真是的。）
咖啡还剩一半以上，要是放著离开也像是被对方赶走似的，令人火大。于是梅林放弃抵抗，靠在椅子上拿出智慧型手机，极力不去对上对方的视线。瓷器相互碰撞的声音响起。
「刚才的会议，您不觉得怪怪的吗？」
次郎丸拿起杯子，双眸中泛著近似好奇的光辉。
「怪怪的？」
原本不想和她扯上关系，但目光不自觉地看去。次郎丸笔直地点头回应：
「感觉太消极了。」
还以为你要说什么呢。梅林下意识用鼻子哼了一声。
「只是提不起劲吧。被迫参加本职之外的会议，所以就草草了事。这不是常有的吗？难道你的公司里没有类似的情况？」
「没有呢，我完全无法理解。」
那真是太好了呢──梅林正要揶揄对方时，被一声「可是」打断了。浑圆的大眼正望著他。
「我想应该不是出于这种理由。」
「？ 为什么？」
「因为有许多事情都太不自然了。」
她喝了一口昂列咖啡。
「最令我在意的是与会者的倾向。几乎都是进公司第二年或第三年的资浅员工。在会议中提出的那些意见与相同建议，若由主管阶层来说，或许能更深入讨论吧。然而，实际上却派出了完全相反的人选。怎么看都像是在蓄意削弱发言的力道。」
「所以说高层也提不起劲啊。因为是在浪费时间，就想推给资浅人员去负责。」
「那为何会夹杂著中阶员工呢？」
被冷不防这么一问，梅林顿时哑口无言。听她这么一说，的确是有几名中阶成员列席，主持会议的矢加部应该也是课长级别。
「这个……代表还有些部门跃跃欲试吧。」
「不过，他们没有发表问题吧。」
「咦？」
「请仔细回想一下。讲述各部门问题的几乎都是资浅员工。包括矢加部先生在内，中阶员工根本没有提出任何问题。」
「……」
「相反地，他们做了什么呢？只是针对资浅员工的意见加以指谪罢了。无视优点或利益，只是一味强调缺点而已。身为资浅阶层，无法反驳前辈的意见，所以议论中断。您不觉得这是蓄意的吗？」
「你是说有意做出这样的安排？」
次郎丸并未回答，而是竖起手指道：「另一个原因。」
「况且，会议本身消极作为的话，像今天这样的流程完全是反效果。只会一味累积压力，永远