位子开始报告。
但即使发生了意料之外的插曲，会议的流程依然没有改变，一样频频出现离题的意见和询问。就算偶尔有令人耳目一新的提案，同样也在未进入讨论的情况下被驳回了。
这样的情况持续了十分钟……不，二十分钟吧。矢加部环视座位，用语调平板的声音问：「都说完了吧？」
气氛变得轻松，每个人都换上一副「终于结束了」的表情。
梅林的目光落在议事录上，感到一阵厌烦。好烂的内容，没有任何决定事项或讨论项目。几乎是中小学的班会水准，一想到接下来要将这个整理为呈报用的纪录就打不起精神来。
可恶，经手过数千万规模SI的我为何要做这种事？
一切都是那个骏河系统跟什么Almada这些三流新兴企业害的。要是没有那些人，我现在早在参与基础建设更改的提案了。
郁闷的意识中滑入了矢加部的声音。
「好像……也没有什么议题，所以如果大家毫无意见的话，等确认完下次的时程和地点后就结束会议吧。」
「咦？已经要结束了吗？」
走调的声音传来，所有人的目光集中──是迟到的女孩子。梅林眨著眼，笔尖抬了起来。
「骗人的吧？还有很多时间，完全还在讨论中不是吗？」
「讨论中？」
矢加部皱起了眉，一副听不懂对方在说什么的样子。
「你迟到了，所以可能不清楚。我们所有人都发表完毕了喔。应该没有其他还没发言的部门吧？虽然刚才已经问过了──」
女孩打断准备再次确认的矢加部。
「不不，我的意思不是发表如何。假设已经提完了议题，之后的评论要怎么进行呢？汇整刚才的情报和排列处理优先顺位的作业，难道要在其他会议中进行吗？」
鼓噪声传开。一名中阶员工皱起眉头。
「没有什么要汇整的内容吧？问题已经回答，误解也都订正了。至于类似提案的内容……你看，也清楚解释完缺点后搞定了。」
「这句话是认真的吗？」
「你！」露骨的发言让对方语塞。在冻结的空气中，女孩滔滔不绝地说下去：
「既然存在许多的问题和误解，就代表根本没有清楚让大家了解系统的架构和程序吧？既然这样就必须检讨一下做法，如何告知所有人并加深大家的理解。还有，所有提案都有优点和缺点，而比较两者后评估投资效果才是所谓的『汇整』吧？光是说完缺点就结束，这种议论也太荒唐了。」
啊，还是说──她拍了一下手。
「刚才那是在脑力激荡吗？SCAMPER的批判吗？那么就可以理解了。就是让想法扩展之后，再来比较优缺点吧？不好意思，我太冒失了，请继续。」
不理会目瞪口呆的周遭人们，女孩子闭上了嘴，就这样笑盈盈地等待议论重新展开。
足足沉默了十秒后，矢加部动了。他难掩混乱地开口：
「你……你究竟是哪个部门的人？」
面对迟来的询问，女孩子眨眨眼，「啊」了一声后按住嘴巴，挺直身子。
「不好意思，现在才打招呼。我是Almada Initiative的次郎丸缘，基于贵公司IT战略室的委托而担任本工作小组的顾问。今后请多指教！」
她顶著灿烂的笑容行了一礼。
书写用具从梅林的手中轻轻滑落，意料之外的词汇让他的思考混乱。嘴巴像金鱼一样开开阖阖后，梅林在心中吶喊著──
竟……竟然是Almada──！
梅林猛然喝下刚泡好的咖啡，丝毫不在意滚烫的液体会烫伤舌头。他将手肘撑在桌子上抱住头，脑中充斥著强烈的混乱。
对方为什么会跑来东电器？
会议结束后，梅林冲进了对面的咖啡厅。原本应该要约T田出来讨论今后的行动，但要是继续逗留的话，感觉会暴露出无法预期的慌乱。为什么？为何是Almada？竟然是将自己逐出光辉舞台的仇敌。
他并没有听错，那名女性的确报出了Almada Initiative的名号。次郎丸缘，她说是担任IT战略室的顾问吧？真是个血气方刚的女孩，但为何会来参加这种不正经的会议？看起来还很资浅，所以该不会是被迫接下了别人不想承接的杂务吧？
（搞不懂。）
总之，可以确定的是发生了始料未及的状况。待冷静下来后，得和业务携手合作以收集情报才行。就在这么心想的瞬间──
「不好意思，可以坐这里吗？」
鲍伯短发的女孩微笑著。
她握住挂在肩上的手提包背带打量这边，发夹反射照明的灯光。
「啥？」
那正是次郎丸缘。
不待回应，她在对面的位子坐下，拿起菜单后举手呼唤店员。
「我要点餐。昂列咖啡，要附糖浆，还有果酱吐司。」
不……不不不。
「等一下！你干嘛一脸理所当然的样子过来并桌！其他座位不是还空著吗？为何要特地坐在我面前？」