; 莉希投来黯淡的眼神。
「DV公司创立时，哥哥提出了好几个与Arterica的合作计划。SaaS基础建设的建构和运用，还有应用设备开发。一家SIer子公司，究竟能够对套装软体开发公司做出什么贡献呢……其中一项便是为软体购买者的SE支援服务。」
「SE支援服务？」
「说是万事通窗口也行。就是针对购买套装软体的企业进行各种资讯基础建设的建议和支援服务。」
「那是——」
工兵倒抽一口气。
他回忆起业务内容一览。工程师支援服务——针对导入系统以及相关设备的简易技术谘询窗口。还有关于系统扩充的初步谘询顾问。第一次见到时就觉得纳闷，为何区区一个防火墙建构案还要一并维护周边的伺服器呢？
……原来如此，针对套装软体购买者的万事通窗口吗？
这么一来就解释得通了。包括自己一直觉得疑惑的服务内容也是。
「执行软体需要伺服器，存取资料需要网路。所以就某方面来说，将这些都涵盖在支援范围内是说得过去的。只不过，问题在于支援的范围太过摸棱两可了。而且——」
「案件收支包含了套装软体的营收。就是这么回事吧。」
莉希轻轻点头表示肯定。
终于可以理解了。为何他们愿意接受如此不合理的服务规格。为何会演变成产生结构性亏损的状况。
没什么特别的。因为DV公司和Arterica是两面一体的。
对方用套装软体的营收来弥补SI的亏损。不，是相反吧。为了多卖一点套装软体，所以将附带的支援服务以免费的方式提供。
L商城的案件报告时，室见曾经说过，针对公司法人的软体所产生的维护费用会比硬体还要更多。只要售出一次套装软体，便可期待每年都会有稳定的收益。其营收将使得小规模SI造成的亏损足以匆略不计。站在经营者的角度来看，这实在是无可挑剔的选择——销售战略。
若是两家公司一直维持集团企业状态的话，这种架构或许将会稳定运作下去。以合并营收来说，彼此的盈亏相抵销后也只会呈现获利的数字。但是当两家公司的关系中断，各自变成单一的组织后，这种扭曲的依存关系立刻就会崩溃。就像「人」这个字拿掉任何一边一样的道理。
「那个支援服务……契约是一年，最起码不是这个月或下个月就能立即终止的，对吗？」
「是的。由于被收购前还续过一次约，依目前的情况几乎要持续到下个年度的尾声。」
「如果毁约呢？」
「我对这方面知道的不多，所以不太清楚……但应该很困难。」
说得也是。要是能够单方面毁约的话，这个契约也就毫无意义了。其中一定加入了某种惩罚条款。这么一来——
绝望的结论在脑中闪过。
亏损案件无法整顿，又不能接受新的业务，那么下场就只有停业一途了。公司清算，全员被解雇。
（唔，不过等等。）
假设是个慢性亏损的企业，我们为何还要收购这么一家公司呢？就算是匆忙收购的，事前好歹也会参考一下业绩吧。那个守财奴社长应该不可能会做不赚钱的投资。
……嗯嗯嗯？
「应该……无计可施了对吧。」
喃喃自语的声音忽然响起。莉希注视着桌面：
「员工陆续辞职，公司消失。到最后，每个人都会忘记DV吧。」
——就好像它从来不存在过吧。
呻吟般的低语。
「这样你甘愿吗？」
「当然……不甘愿。」
莉希紧握拳头。不知不觉中，她的嘴唇开始颤抖：
「一开始只是因为哥哥的邀约，又能够活用自己的语言能力，所以就加入了。可是拚命建立体制、寻找顾客……我出社会后的人生都投注在这里了。现在……居然要迎接这样的结局。」
「莉希。」
「我们只是很正常地工作而已。提案、设计、验证，然后和客户建立信赖关系……可是公司却在大家不知情的情况下被卖掉了。名称改变，方针也随之变化，最后被整个毁掉……这样是不是太过分了？我们做了什么坏事？究竟做错了什么呢？我……我们……」
工兵紧紧覆上自己的手掌。
「啊。」
莉希呻吟一声，被泪水打湿的双眼随之睁大。面对因惊讶而变僵的手，工兵仍旧将其紧紧按住，彷佛要平息对方的颤抖、斩断对方的惊恐一般。
「你是不是忘了一件很重要的事？」
工兵用强而有力的口吻说道：
「对莉希你而言，我是什么人？」
「什么人……」
「是上司对吧，即使只是名义上的代理人。」
白皙的面庞彷佛电流通过一般动摇了。
「既然如此，业务上有困难的话，就应该先找我商量才对。来吧，尽管说出来。莉希你究竟想怎么做？又希望我怎么做呢？」