听不进去。」
「真是太扯了……」
「工程师的压力也很大，优秀的人才陆续辞职。就在这个时候，哥哥向我提出了独立创业的建议。」
——有间公司愿意支援我们。
当时似乎是这么说的。
或许厌倦了像本国的人偶一样受摆布的状况，他充满热情地表示希望能在更不受限的环境下测试、发挥自己的实力。
而他所介绍的那家公司，便是套装软体开发商Artericao
「说不担心是骗人的。为何领域毫不相干的软体开发公司要支援一间外商SIer独立呢？而且主导设立OBT日本法人的是哥哥。在设立当初难道没有预期到现在的状况吗？这次会不会又重蹈覆辙？只不过……我实际上也感觉到，在OBT的业务已经碰壁了。」
结果还是答应了。两人说服创业以来的老成员，设立了Digital Village，并将现有客户群全数转移过去。
「……然后，回过神来就发现公司被转卖了。」
她平静地叙述着悲剧性的内容。人偶般精致的表情看不出一丝感情。修长的睫毛往下低垂。
「当初只要调查一下的话，很容易就能看得出来了。Arterica除了本业以外还积极地在进行企业投资。他们用低廉的价格收购未上市企业，目的是获取首次公开释股的利益。以我们来说，就类似在那之前被转卖掉的感觉。」
「那么你哥哥——」
「是的。他一开始就打算将这些差额利益作为见面礼，进入Arterica工作。」
好过分的做法。也难怪莉希刚才那么激动了。唔，整间DV公司弥漫的那种倦怠气氛也是出于这个原因吧。彷佛商品一样，无关自己的意志就被卖掉的那些人，他们涌现的绝望感。
面对这些满身疮痍的员工们，自己居然还要求他们「删减经费」和「提高效率」吗？一考虑到他们当时的心境，就令人彷佛要喘不过气。
（难怪会想辞职了。）
案件清单上的工程师辞职的理由，柳川忍无可忍地辞职的理由。这一些都彼此串连在一起，形成了一幅地狱图。
「……对不起。」
工兵下意识脱口而出谢罪之言。莉希眨眨眼睛：
「樱坂先生为何要道歉呢？」
「唔……我完全不了解各位究竟有多么辛苦，只顾着说一些任性的话。」
「…………」
愣了好一会儿后，她笑了出来，按住嘴唇颤抖双肩。
「为……为什么要笑呢？」
「为什么？还问为什么——」
莉希擦拭眼角，嘴边仿佛松弛一般变得柔和：
「我们一直将樱坂先生视为Arterica的同路人喔。心想反正过不久后一定又要将DV卖掉，所以在那之前会尽量缩减经费。可是呢？您真的只是在实行普通的上司的职责吗？表里如一？」
「表里如一……」
自己从来就没有思考过。勉强来说的话，纯粹只是认为突然被指派的管理职相当麻烦而已。完全没有意识到更进一步的转售和股票上市的问题。
还是那个原因？做着做着突然有了干劲，结果反而给大家造成了不必要的不安呢？
「我只是……想守住大家的职场而已。」
辩解般地这么补充后，莉希的表情瞬间袭上阴霾。她目光低垂，喃喃自语着：「守住……」
「这么说，再这样下去的话，公司真的会消失吗？」
「…………」
「是经费申请太多了吗？还是因为没有处理母公司的工作？」
「不……」正要含糊其词之际，工兵又转念。难得像这样子坦诚地交谈，就应该趁机与对方分享一下真实的状况。当社长发现DV公司的收支结构、今后的展望，以及慢性亏损的事实时，究竟会采取何种行动。
「其实——」
他从整件事情的开头说起。藤崎的强人所难、招聘负责人的抱怨以及与室见的互动，这些都原原本本地告诉对方。
一切说明完毕后，只见莉希低垂着头。她一副饱受打击的样子垂下双肩。
「是……这样吗？」
虚弱的声音。
「亏损……我们果然很不会做生意呢。」
「莉希。」
「打着维持品质和满足客户的口号，却连自己的薪水都赚不饱。这终究只是学生的家家酒，事实上根本就没有独立。」
「不……不用担心。我们公司唯独案件最多了。只要将高利润的专案转交给你们处理，然后逐步整顿现有的亏损业务——」
「不行的。」
她平静地摇头。
「无论再怎么亏损，起码在一年之内无法结束现有的业务。」
「为什么？」
「因为当初就是这么签约的。」
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