骚吧。反正我也需要时间抽根烟。」
「呃——」
真是靠不住的提议。不过既然对方有意要提点自己，自然没有拒绝的理由。几经烦恼后，工兵开始从头说明事情的原委。
「哦——Arterica啊？」
贝冢起反应的点还真奇怪。她在下巴前握住双手，用陶只拇指玩耍着。
「你认识吗？」
「他们在人事总务类的套装软体方面很有名喔。像是『Arterica薪资』、『Arterica人事管理』等等，每项功能都要再购买软体才能使用。最近好像开始经营云端服务了吧？和我们……应该说一度和NBL讨论过合作的话题。」
「后来合作了吗？」
「不，我们自己有长期配合的老客户。」
说着，贝冢列举出一家著名的软体开发商的名字。原来如此，软体的世界也是有许多势力在竞争呢。
「对方并不是什么恶劣的公司，只不过市场竞争太激烈，有点在为了业绩的成长而头痛吧。可能就因为这样，开始搞这种类似投资公司的勾当吧。」
意思就是不太顺利的意思吧。这么说，只要准备可以让对方获利的提案，或是提出技术支援的话——
「倘若直接交涉的话，能够找出什么妥协点吗？」
他试探般的问道。贝冢微微倾头。
「所谓的妥协，是要他们弥补DV公司的亏损吗？不可能的。毕竟这是在同意各项条件之下完成的收购案。如今要挑剔业绩问题也太迟了。」
「可是……他们对外宣称的获利公司，实际上却是亏损啊。」
「你是说他们诈骗？这样一来就另当别论了。不过没有证据是行不通的喔。」
有吗——她这么问道。工兵默默地摇头。其实目前还没有发现可供佐证的情报。
「那就不行了。没有证据就诽谤中伤对方的话，可是会吃上毁损名誉的官司喔。」
「说得也是……」
「不过啊，你帮助那间公司究竟有什么好处呢？」
贝冢恶意地这么说道。
「先不讨论增加员工数的问题。具体来说能够赚多少钱呢？考虑到每个人的技能组合与效率的话。」
「这个……」
「八个人当中，一定会有不能用的员工吧？既然如此，干脆整间公司让它倒掉如何？然后，优秀的人才和客户就由骏河系统接收。这个建议不坏吧？还可以将亏损案件全数归零。」
「贝冢小姐。」
终于听不下去的工兵出声制止对方。今天是讨论拯救公司的方法，要是任其倒闭就没用了。贝冢举起双手说着：「抱歉抱歉。」
「只不过，经营企业并非大家和乐融融的家家酒。无论嘴巴怎么说，当付不出薪水的瞬间，员工就会陆续跑掉了。银行也会断绝往来。到那个时候，大家翻脸不认人的速度很可怕喔。保证你从此以后不敢随便相信别人。」
「…………」
自己果然不擅长应付这个人。毫不起眼的日常生活、整个世界突然看起来充满了恶意。就像海边的美丽石头翻过来一看，背面爬着虫子一样的感觉。负面的气息透过空气传染过来。
就在不知要作何反应之际，对方的手机响了。
「是的，我是贝冢……啊，抱歉，时间到了吧。这就回去了。」
她将脑袋倾向一旁。
「对不起，好像要开会讨论一些事情。」
「不……我才要说抱歉。百忙之中还麻烦你抽空出来。」
贝冢笑道：「不会不会。」
「不好意思，没能给你什么实质的建议。为了表示歉意，这顿我请客吧。随便点你喜欢吃的东西，用不着在意价格。」
「咦？可是——」
不是很难吃吗？还来不及这么反问，对方便叫了一声：「老板！」一名长得像安冈力也（注：日本艺人），看似黑道般的男性立刻现身。他顶着岩石般的一张脸询问：「要点什么？」
「乌……乌龙茶，绩杯——」
「我们是义大利餐厅。」
…………
「要点什么？」
「……请给我奶油培根义大利面。」
端来的餐点，辣度就跟地狱一样火热。
工兵抱着快要哭出来的心情吃完，然后离开店里。
感觉彷佛在喉咙深处对食道抹盐一样。只要一不注意，苦涩的东西就会逆流出来。简直就是未知的食感。究竟该怎么做，才能把奶油培根义大利面这种常见的料理煮成那种味道呢？工兵打从心里感到不可思议。
（应该说，贝冢小姐很讨厌我吧。）
哎，谁叫自己把她和藤崎的酒宴日期一延再延，今天还厚着脸皮来请她帮忙。对方会不耐烦也是没有办法的。况且那个人是IT统包业者的储备干部，自己只是一介小型SIer的新进员工。两者的地位相差太多，她大概是藉此警告自己「不要一点小事就找我出来」吧。
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