「哦，是小依啊。」
「我们两个人，有位子吗？」
「看就知道了。随便你们爱坐哪里。」
「好——」
她毫不迟疑地坐在柜台前，拿起两个空杯子倒入白开水。
「请用。」
「谢……谢谢。」
接过杯子，工兵缩了缩身体。其目光从桌上转移至墙壁，最后到天花板上。
「怎么了吗？东张西望的。」
「唔，这里没有菜单，我正在想要点些什么。」
「不用担心，这里只卖拉面而已。」
「咦？」
「菜单上只有一种拉面。很简单吧。」
与其说简单……这间店就没有任何配菜可以选择吗？在千代田和文京一带的拉面激战区里，这种做法真不知道是自信还是鲁莽。
等待片刻后，全白色的大碗端上来。琥珀色的热汤配上细面，配料是豆芽菜、叉烧和细蒽。这是酱油拉面吗？乍看之下是毫无奇特之处的一碗面。
「开动了——」
海鸥双手合掌道。她将卫生筷伸入其中，津津有味地开始吸面。
「开动了。」
工兵先用汤匙舀起热汤，整个身子配合微微前倾并送入口中。这个瞬间——
什么……？
浓郁的香气直冲鼻子。彷佛爆发开来一般，风味以暴力般的气势扩散至舌头、呼吸道，最后到达味觉中枢。口腔充斥着一种麻痹般的感觉。好厉害，余韵完全没有消失。一直占据着口中缭绕不去。
工兵用颤抖的手夹起面条，沾满汤汁后吸入口中。
唔…………！喔…………！
弹性绝佳的口感在在刺激着食欲。面条煮得软硬适中，堪称到达完美的程度。筷子完全停不下来。工兵狼吞虎咽，丝毫不在意嘴巴会被烫伤。
「话说，这个汤……不是普通的酱油吧？莫非是……猪骨？」
「喔，很有一套嘛。没错没错，就是酱油猪骨。」
「但是几乎没有猪骨的味道，没什么腥味。」
「据说是用低温慢慢熬煮，肉本身也事先仔细处理过呢。当然，汤本身是严禁加入其他调味料的。」
「呼……」
呼出一口气后，工兵继续吃面。终于了解这家店为何会没有配菜或是菜单了。相较于眼前的美味，其他食物简直成了异物。这碗拉面已经是终极型态，根本没有必要再添加什么东西。
工兵一口气把汤喝光。露出的碗底可见不明显的「囍」字。他不禁双手合掌，闭上眼睛行了一礼。「谢谢招待」的声音自然而然地脱口而出。
「怎么样？」
海鸥用手撑着脸颊。她将头发拨向一边，面露得意的表情。
「太好吃了。」
「对吧——」
「不过，这又是为什么？」
如此美味的名店竟然默默无闻？网路上也找不到相关的资讯，实在令人搞不懂。在工兵说出自己的疑问后，海鸥看了老人一眼回答：「其实啊——」
「老爹很讨厌网路呢。因为不喜欢吵吵闹闹的，所以不管谁来采访都推掉了。」
「话虽如此，应该也无法阻止别人在网站上发表心得吧？例如私人经营的部落格。」
「嗯，关于这方面，我就做了许多特别处置。」
「特别处置？」
「嗯，特别处置。」
……你到底做了什么？日本的网际网路，原则上应该是拥有言论自由的吧。
「不过，我自己也觉得很可惜呢。这么棒的味道居然只有少数人能够品尝得到。」
彷佛在试探着对方的反应，海鸥望向柜台后方。老人皱起一张脸，扭起嘴角一边调整热汤的温度：
「就算来了一堆新客也应付不了啊。我才一个人而已。要是小依愿意继承这家店的话，那就另当别论了。」
「咦——我完全没有那种本事喔。话说回来，K拉面的老板不是主动提议要合作了吗？对方希望让几名优秀的年轻人过来拜师学艺。」
「那群菜鸟根本就不行。连基础都没打好。」
所谓K拉面，就是那个以正宗猪骨汤头为卖点的职人集团吧？那里的料理人不行，但海鸥却可以？这究竟怎么回事？
「那个……海鸥，你有煮过拉面的经验吗？」
「嗯，以前在好几家店里打工过。还参加了电视冠军的拉面职人锦标赛喔。」
「你还真的什么都做过呢！等等，你居然上过电视？」
依旧还是一样深不可测。简直就是Gachapin级别的Superwoman了。
「小依也在我这里打过工啊。那是几年前来着了？当时她还是学生，身兼了好几份工作。」