抵达的铃声终于响起。楼层的灯号显示目前停在五楼。女性头也不回地走出电梯。紧闭的电梯门遮盖了她穿着大衣的背影。
呼——工兵吐出一口长气。
快紧张死了。这大概是自己第一次和外国女性如此近距离的接触吧。对方的存在感太强了。光是站在那里就有种被震慑的感觉，彷佛架起了一道看不见的屏障。
但现在可不是悠哉放松的时候。电梯已抵达七楼，时刻为上班的前一分钟。正是紧要关头，最终局面了。
不待电梯门开完，工兵立刻冲出走廊，脑中一边开始倒数计时。剩下五十八秒、五十七秒、五十六秒。后燃器点火，紧急时的最大输出！
在走廊拐弯后冲入柜台旁，无视于会议区的存在，直接在办公区域里狂奔。中途差点撞上正在搬运货物的OS部门员工，但好险还是躲开了。草草道歉之后终于抵达保全门前，将卡片钥匙放在读卡机上。哔——或许是读取失败，红色的LED灯亮起。再次读取，错误。读取，错误。喂喂，开什么玩笑？偏偏挑在这种时候出包！
挑战第四次后终于通过认证。工兵拿出美式足球的擒抱动作，从肩膀滚入室内。
剩下三十秒。
他穿过隔间中央的走道，抵达自己的座位，然后抓起滑鼠左右摆动，在出现的登入画面输入帐号及密码。不知为何，动作显得非常迟钝。是背景正在扫毒吗？迟缓的反应让工兵咬牙切齿地猛敲Enter键。
剩下十五秒。
桌面终于慢吞吞地出现了。启动浏览器，前往打卡的页面。这时，画面莫名其妙又停住了。液晶萤幕右下方的通知区域冒出一个图示。是快显视窗，写着「要更新的软体已经准备妥当」。简直烦死人了——
工兵拚命点选浏览器，寻找打卡的按钮。但或许是画面的处理速度太慢，迟迟未出现想要的选项。时钟的指针煞情地走过剩余的时间。剩下五秒、四秒、三秒、两秒。
求求你了！
这么默念的瞬间，画面突然闪动一下。浏览器里出现了熟悉的「上班」按钮。工兵努力移动滑鼠游标并且点选。切换完毕的画面，显示的结果究竟是——
——上班：九点三十分〇〇秒。
……呼————
这次真的全身虚脱了。工兵肩上还背着公事包，就整个人趴在了桌上。
总算是赶上了。一点也不夸张，就彷佛捡回了一条命的感觉。毕竟我们公司的OJT训练员小姐完全不容许未经核准的迟到。以前忘记索取铁路的误点证明时，她不由分说地就抄起螺丝起子丢过来。所幸后来能透过网路补发证明，但有好一阵子却都活在恐惧之中。
（今天……应该没被看见吧。）
工兵打量隔壁的隔间。满是验证器材的空间里没有半个人影。大型的液晶萤幕闪动着Windows的LOGO。既然看不见公事包，莫非是直接去了客户那里吗？
就在整个人拍拍胸膛松了一口气之际，肩膀冷不防被拍了一下。工兵彷佛触电一般转过头。难道是假动作吗？这么认为的瞬间——
「啊，抱歉。」
眼前竟然是畏缩地向后退去的藤崎。眼镜底下的小眼睛睁得大大的，双手大动作地左右摆动着。
「吓到你了吗？哎呀，看你低头不语的样子，所以有点担心。是身体不舒服吗？」
「不，我不要紧。真是不好意思。」
今天差点睡过头——工兵这么掩饰道。他放下行李，整理好凌乱的外套重新面对藤崎。
「刚才一路狂奔过来，都快喘不过气了。平时运动不足果然不行呢。以前明明跑个十几二十分钟都没问题的。」
「啊啊，原来是这样啊。」
藤崎一脸恍然大悟地点头。他微微倾着脑袋：
「对了，樱坂，你现在能抽出一点时间吗？」
「现在吗？嗯，如果是一下子的话——」
正要随口这么回答的瞬间，工兵愣住了。等一下，有时间的话又要如何？
「不行啊。包括新案件的洽询在内，这个月的工作真的已经满档了。」
「咦——？又来了。你一定还有空吧？绝对抽得出时间对吧？」
「怎么可能有空呢！你在胡说些什么啊？」
「我听得见樱坂你的心声喔。像是『我要工作』、『我要工作』、『请指派给我目前十倍以上的业务量……』之类的。」
「会死人的！真的会过劳死啊！」
应该说，藤崎先生你也很清楚我们部门的惨状吧！拜托饶了我吧！工兵不禁要这么呐喊。
但藤崎却笑着打断了抗议：
「开玩笑的开玩笑的。唔，其实这跟工作无关，纯粹想找你陪我去露个脸罢了。」
「露个脸？」
「这个嘛……」藤崎换上思考般的眼神。他抓了抓鼻头，抿起一边的嘴角：
「该怎么说才好呢？嗯，简单来讲，就是我们有了一间集团公司。」
……啊？
「集……集团公司？」
「也就是子公司。类似骏河系统收购之后掌握了经营权。所以，我希望你现在能和我一起去打个招呼。以母公司员工的身分。」