「那我就放心了。」
毕竟现在是年底，就算少排一两个行程，工作也还是一样忙碌。对于主管的通融配合，工兵不断地出言感激。
「藤崎先生，您认识这位客户吗？」
「你说江古田？嗯，我们接过不少对方的工作喔。不过基础建设的案子很少，绝大部分都是系统开发——和SD部门有关的接触。」
「系统开发？意思就是写程式吗？」
「嗯。不过，总承包另有其人，而我们就负责承包其中一个模组。」
喔喔，我们公司的业务触角还真广啊。SD部门吗……唯一的印象，就只有进公司当天目睹所有人倒地不起的那幅光景。
「说到这个，我好像和SD部门的人不太熟呢。明明和OS部门间互动得那么频繁，却完全不知道SD部门里有些什么人。」
「嗯——毕竟软体的开发，基本上并不需要在现场作业，无论怎样，大多待在自己的部门里就可以作业。一旦确定客户的需求后，只要不断coding就行了的感觉吧。」
「coding?」
「就是写程式的意思。樱坂，你好像对这类用语不太熟悉吧？」
「……对不起。」
见工兵低头道歉，藤崎微微一笑：
「有空的话，可以试着挑战一下『资讯处理技术人员考试』喔。尽管有人认为，证照和实战技能不能相提并论，但事先学习有关这个业界的基础知识，是绝对不会吃亏的。」
「准备考试吗？」
「相较于厂商办的认证（注：例如微软认证系统工程师MCSE，或cisco认证网路工程师CCIE之类）；还是参加国家考试比较好。报名费便宜，教材也较容易取得。」
聊着聊着，两人来到了江古田的正门。
和上次相比，人少了许多。或许是入围评选的厂商变少，再加上简报时间错开的缘故吧。就连警卫也闲得在欣赏外头的景色。
「那么，我去办理一下入馆手续。」
藤崎很理所当然地冒出这句话之后离去，工兵完全来不及制止。这位上司还是老样子，行动力一样这么过人呢。
嗯……好歹是部门主管的身分，真希望他能再老成持重一些。否则这么一来，不就显得自己好像一个不懂得自动自发做事的新人了吗？
这大概也是事实吧。
工兵站在原地颇感尴尬之际，忽然察觉身后出现动静。
「咦？樱坂……先生？」
「是？」
一名套装打扮的女孩子就站在那里。前垂的鲍伯短发，圆滚的大眼睛，美丽却又显得可爱的脸庞。那双自紧身裙下方露出的细长腿部令他相当熟悉。对方之前曾在江古田的走道上撞到自己而重重跌了一屁股。记得名字是叫——
「……次郎丸小姐？」
对方将眼睛睁得更大：
「果然没错！是樱坂先生！」
声音中充满了喜悦。不顾周遭人的目光，次郎丸跑上前来握住工兵的手：
「你们也过关了吗？太好了！」
她夸张地晃动手臂。想不到力气还挺大的，肩膀都传出受力的声响了。不行，要脱臼了。工兵急忙制止对方，主动打起招呼来：
「谢……谢谢……等等，咦？刚才你说『你们也』，莫非次郎丸小姐你们——」
「是的！」
她神采奕奕地回答，整个人抬头挺胸。
「顺利通过第一阶段评选！今天是来进行第二阶段提案的。」
这实在……
无疑就是竞争对手了。击败JT＆W的三家公司之一，Net Effect、骏河系统，以及——
（莫非……）
工兵脑中闪过某家公司的名字。但次郎丸似乎察觉不到这边的紧张，继续做出合掌的动作：
「啊——总觉得挺高兴的呢。像这种强敌环伺的评选会，我们这些新人居然能够生存下来。所谓在地狱里遇见佛祖，就是这么回事吧！」
「那个……意思好像有点不一样吧。」
「咦？那么是……事不过三？」
愈扯愈远了。
正确的谚语该怎么说？缘份天注定……之类的？在工兵快要想破头之际，一阵响亮的鞋声忽然传来。
「啊，BOSS。」
BOSS？
这个不常听到的称呼，让工兵下意识望去。
（哇啊……）
完全出乎意料。
一名身材纤瘦的男性就站在眼前。他身穿墨水蓝的西装搭配一件军装大衣，绑着一条微点图案的薰衣草色领带。或许是脚长的缘故，整体看来就彷佛橱窗里的模特儿人偶。但令人惊讶的还不仅这些。
眼珠子竟然是蓝色的。皮肤白皙，金色的卷发在阳光下闪闪发光。不是日本人，是外国人。