听键，迫不及待地将手机放在耳边。一个急迫的声音从话筒中传出：
「樱坂？是樱坺吗？太好了……联络上了。我听侄乃滨说你们那边出事了。」
「梢？」
是她在回公司之后，帮自己越级报告了吗？明明手中还有工作，却不惜跳过报告流程，和其他部门的上司进行交涉。而接获这个报告后，藤崎也立刻打电话联络。为的就是担心两人的安危。
啊啊……
原来自己并不是孤单一人。
胸膛深处涌出一股暖意来。但如今不是沉浸于这种感动的时候了。工兵握紧手机：
「对了，藤崎先生，有件事情想跟您确认一下。」
「什……什么事？」
工兵轻轻吸了一口气：
「您知道Spiritia这间公司吗？」
「spiritia？」
「好像是NBL全额出资的公司。」
他逐一开始说明。包括专案的收支已经沦为亏损，其影响如今波及到现场，还有合作伙伴的工程师因为作业过重而陆续倒下的事情。
「不过唯独负责资料库的Spiritia不一样。他们似乎可以控制业务量，而且时程也从来没有延误过。我在想这其中会不会有什么机关……藤崎先生您以前待过NBL，不知道是否有相关的脊讯？」
工兵怀着一丝希望这么询问。当然，他并不认为对方能提供一个精准的答案。像NBL这种大规模的公司，光是集团的相关企业就有上百家。就算是前员工，也没有办法全数掌握清楚吧。但若是能够获得些许提示的话，就可以从中去思考突破口，进而找出打破现状的方法。
藤崎并未回答。他似乎在回忆些什么的样子。
「呃，那个……需要我提供公司简介和沿革等资讯吗？」
「不，没有必要。」
平静的声音响起，语气就彷佛冰冷的铁块。面对默不作声的工兵，藤崎继续开口：
「贝塚悠里……我知道这个名字。可以的话，我实在不愿意去回想……是吗，原来是她牵涉在其中啊。我懂了，就是『那种案子』吧。」
他自言自语般念道。工兵眨了眨眼：
「藤崎……先生？」
一声叹息后，藤崎发出低沉的笑声：
「好吧，我就回答你的问题。包括Spiritia这间公司是什么样的企业，贝塚悠里是个什么样的人，还有她所施展的魔术——机关是怎么运作的。」
说完这句开场白之后，藤崎便开始缓缓道来。
*
一天过去。隔天十二月二日，下午六点十分。
工兵来到大崎车站前的三明治店。这次依然还是未向室见报备的外出。倘若被她知道的话，铁定会遭受螺丝起子穿心之刑。不过唯独今天，工兵倒是希望对方能先网开一面。毕竟这是攸关两人是否能生存下去的紧要关头。等到一切都顺利落幕后，无论要怎么惩罚都心甘情愿接受。
有线广播正在播放着浩室音乐。装有可乐的纸杯子，从刚才开始一直没有减少。就在工兵口中紧咬着吸管时，忽然传来一个脚步声。
「你好你好，让你久等了。」
狐狸眼的女性——贝塚就站在眼前。她似乎刚刚采购完东西，单手还提着一个袋子。今天的服装是黑色衬衫搭配白色牛仔裤，依然没有多少上班族的样子。就算声称现在要去丸井百货买东西，也没有人会觉得奇怪。
工兵从椅子上起身，客气地低头道：
「不，我才是，业务时间结束后还找你出来，真是抱歉。其实是……有点事情，不太方便在休息区里讨论。」
「不方便？是其他员工的坏话？」
贝塚一脸笑意地说着，同时坐下来。她将手中的咖啡杯也放在桌上。
「没有关系，想发什么牢骚都无所谓。谁叫我跟樱坂先生你的交情这么好呢。」
「并不是……牢骚。」
「不是？那么就是找人倾诉烦恼吗？啊，莫非你跟室见小姐吵架了？不可以喔——女孩子要好好去疼爱才行。」
面对这番揶揄般的口吻，工兵却是摇摇头：
「也不是倾诉烦恼……这个嘛，简单来说是想要和贝塚小姐你打开天窗说亮话。」
「和我？」
「是的。不是和DBA，而是和Spiritia执行董事长身分的贝塚悠里小姐……还是说，像这样称呼你比较适合？以你原本所属的地方。」
工兵眯细眼角。他直直注视着贝塚，这么开口——
「NBL业策略顾问部门，解决方案专员，贝塚悠里小妲。」
空气彷佛增加了硬度。面对陷入沉默的贝塚，工兵沉声继续说道：
「Spiritia——为了抑制高涨的自制成本，NBL内部所尝试创立的新兴企业之一。主要成员全都是以前的NBL员工，但透过改善设备费用和薪资体系之后，成功地将工时单价控制在将近五成的程度。有老员工的参与，品质标准自然和NBL相同，公司内部用语也可通用，真是一个完美无缺的方案。毕竟不同于一般的外包，营业额也会算在企业集团的头