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「梢，先认真吐槽一下，别说我们还没结婚，更不用说是订婚……连交往也不曾发生过。所以『老公』这个称呼未免太奇怪了吧。」
「咦？」
「我是说，之前的『未婚夫』固然很有问题，不过『老公』就更离谱了。」
「咦？」
…………
不行，完全没有让步的迹象。瞳孔大开，眼睛眨也不眨的模样，老实说真的很恐怖。
工兵叹一口气，决定改变话题。
「总之先来点东西吧。饮料可以吗？」
「好的……呃，那么就……奇异果鲜果汁好了。」
「了解。」
工兵呼叫店员（这次换成男性，真是得救了）前来点餐。在收下冷开水和湿纸巾后，他整个人坐正身子：
「那么——」
夜也深了，总不能一直这样离题下去。梢也换上正常的表情：
「是关于你联络我的那件事吧。」
「是的。」
傍晚，工兵打了一通电话给梢。受室见累倒的影响，他觉得光靠自己是无能为力的。一开始本来想联络藤崎，但对方一样还是待在客户那边，音讯全无。几经烦恼之后于是决定拨打给梢。因为无法离开座位太久时间，所以建议在业务结束后，自己前往她方便碰面的地方请教事情——
「我过去你那边吧。」
但梢却立刻这么回答。
不由分说的语气。或许是从自己话中的声调听出事情的严重性，她很快地问清楚预计的下班时间和办公室的地点，然后挂掉电话。
七个小时后，她准时出现在大崎。尽管明天预计要进行大规模的维护作业，却还是担心工兵他们的状况而主动赶来，实在让人不得不钦佩。如今真正体认到，同事原来是这么宝贵的存在：
顺带一提，明天的维护似乎就是GLOBE ONLINE……和社群游戏Riddle Tri11有关的作业。过去一段时间争执不休，闹得要解约还是继续拒绝交接的这个案子，如今也被顺利培养为优良的模范客户（就是不难搞的意思）。应该说，其每个月数百万圆的收益，已经成为骏河系统的支柱案件。真是的，世界上永远有想不到的惊奇。如今的NBL专案，随着时间经过说不定也会成为我们的主力案件……唔，这不可能吧。
以上都是题外话。
「说来或许会有点漫长。」
事先这么提醒后，工兵便开始说明。包括在第一天所体验到的冲击，DC作业的手忙脚乱，以至于日常的种种强人所难，他整理出顺序后一一道来。
梢先是一边聆听，并不时点着头，但到了途中便茫然地张开嘴巴。她瞪圆了双眼，露出一副错愕至极的表情。
大致都说明过后，工兵打住了叙述：
「……就因为这样，再这么驻点下去，一定会出问题的。但我想社长也不可能让我们撤退，真不知道该怎么办。如果是梢的话，可能有什么好主意……于是就抱着这种念头找你商量了。」
梢一脸尚未从震惊中回复过来的模样。她沉默了好一会儿，然后摇摇头，按住眉间叹息道：
「你们那是什么现场啊？老实说，远比我想像的还要凄惨好几倍，不，是好几十倍以上喔。没有从办公室存取机器的权限？现场禁止携入文件？简直莫名其妙，真的想让你们好好做事吗？那个……叫做大法螺的死猴子。」
「是大濠。」
唔……从他那种信口开河的程度来看，要这么称呼也没错啦。
工兵扭扭脖子：
「老实说，技术方面的详情我真的不太清楚。可能是因为前任的EE做得还不错，于是希望接手的我们也能做到相同的程度吧。至于文件还有存取环境，这些细节并不算什么大问题。」
「不过你们的前任是十人编制在运作的吧？换成你们两人的话，任谁都看得出很勉强啊。」
「对方说环境已经大致建构完成……如果只是要调整的话，两个人就做得来了。」
「那个所谓的调整，就是包括增设机器和规划新网段？」
「……是的。」
梢「呼！」地吐出一口气。她将身体靠在沙发上，摆动着一只手：
「实在不像话。无能、无策、短视又轻率，本性也烂到骨子里了。有那种人在上面当主管，专案就注定会失败的。如果是我，就不会唯唯诺诺地听从指示，而是当下拒绝指派。如果因此被开除的话，就代表这种职场没什么值得好留念的。包括我们公司在内。」
「意思是辞掉工作吗？」
「有必要的话。」
她斩钉截铁地这么表示．面对沉默不语的工兵，梢抬起眼睛瞪着他：
「听好了，樱坂，我们是专业人士。所谓专业人士，就必须对能力和作业要求正当的报酬。效益成本比和人格被忽视，最后还要遭受无情的使唤，这种事是绝对敬谢不敏的。」
……毕竟我们又不是奴隶。
梢措辞激烈地说道。
奴隶……
这个字眼深深地刺入内心。的确，现在的自己就等